Istilah rare earth atau logam tanah jarang mengemuka ke publik. Hal itu terjadi setelah Menteri Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi Luhut Binsar Panjaitan dan Menteri Pertahanan Prabowo Subianto bertemu pekan lalu.

Keduanya membahas soal potensi rare earth di Indonesia.

Luhut mengatakan rare earth merupakan komoditas mineral hasil ekstrak tin atau timah. Komoditas itu kemudian bisa disulap untuk campuran kebutuhan pembuatan magnet, elektronik, hingga senjata.

"Kemarin saya juga bicara dengan Menhan (Prabowo Subianto), tin itu kita juga bisa ekstrak dari situ (tin) rare earth," ungkap Luhut, Senin (22/6).



Sayangnya, pengembangan industri pengolahan rare earth masih belum besar di Indonesia. Padahal, potensinya cukup besar karena Indonesia merupakan salah satu penghasil timah di dunia, yaitu di Bangka Belitung.

Hal ini juga tercermin dari belum ada harga acuan komoditas ini di dalam negeri. Saat ini, kata Luhut, harga rare earth mengikuti perkembangan pasar komoditas Singapura.

"Sekarang saya bilang kenapa harga rare earth mesti ditentukan di Singapura, kenapa tidak di Indonesia?" katanya.

Saat ini, beberapa negara sudah mengembangkan pengolahan rare earth sebagai kebutuhan industri. Negara itu antara lain, China, Amerika Serikat, India, Brasil, Australia, Afrika Selatan, hingga Malaysia yang memiliki cadangan rare earth.

Namun, produksi terbesar ada di China. Totalnya mencapai 95 persen dari total produksi di dunia. Sementara cadangan rare earth di Negeri Tirai Bambu diperkirakan mencapai 36 juta ton atau setara 30 persen dari total cadangan di dunia sebanyak 99 juta ton.

Menurut Menteri Perindustrian Agus Gumiwang, mineral seperti ini perlu dikembangkan di dalam negeri melalui hilirisasi dan larangan ekspor. Tujuannya untuk meningkatkan nilai tambah dari rare earth tersebut.

Selain itu, hilirisasi industri bisa menciptakan lapangan kerja dan pengembangan sektor industri yang selanjutnya memberi dampak positif pada perekonomian nasional.

Mengenal Mineral Rare Earth yang Dibahas Luhut dan Prabowo