Kegiatan selam saat ini sangat diminati oleh kawula muda di seluruh dunia termasuk Indonesia.Wajar saja,dengan luas lautan yang lebih dominan dari pada luas daratan kegiatan ini bisa menjadi salah satu aktivitas yang menarik untuk dilakukan.

Saat ini kegiatan selam dilakukan dengan alat-alat yang cukup ringkas seperti wetsuit,googles,fin,Bouyancy Control Device (alat untuk mengatur daya apung didalam air),tabung oksigen beserta regulator untuk pernafasan didalam air.

Tapi tahukah agan dan sista bahwa kegiatan eksplorasi bawah laut sudah dimulai sejak beberapa abad lalu?Lalu gimana caranya mereka bisa bertahan dalam air?Emangnya alat-alat diatas udah diciptakan pada abad ke18?

SEBELUM TAHUN 1800
Franz Kessler,seorang cendekiawan yang hidup di Kerajaan Romawi pada tahun 1616 menciptakan sebuah alat untuk manusia bisa melihat kehidupan bawah air tanpa harus kehilangan oksigen untuk bernafas.

Desain alat yang menyerupai lonceng sepertinya digunakan untuk memanfaatkan hukum fisika dan menangkap udara dalam waktu yang cukup singkat.Dibagian dalam "lonceng" ini dilapisi oleh kulit dan kayu serta penahan untuk si penyelam singgah,pemberat ditambahkan pada bagian dalam untuk menemptkan penyelam pada kedalam tertentu.Terdapat jendela (atau lubang) dibagian atas untuk memungkinkan penyelam untuk melihat didalam air.Sayangnya walaupun dengan desain yang cukup masuk akal,tidak ada catatan bahwa alat ini pernah diuji coba.

Tetapi pada tahun 1677 ,dua orang penelusur harta karun kapal karam dari Spanyol berhasil memodifikasi desain bel ini untuk dua orang dan mereka berhasil menyelam selama 1 jam.

Di Inggris dan Prancis pada abad yang sama,kemudian desain alat ini dikembangkan.

Dengan penambahan luas hingga muat tiga orang,serta dilengkapi dengan baju selam terpisah untuk satu orang berjalan secara lebih leluasa.konon alat ini dapat mencapai kedalaman 60 kaki(18 meter).

Perubahan signifikan dari kostum selam terjadi di abad ke-19.Pada tahun 1878,Alphonse dan Theodore Magnoledari Prancis menemukan Atmospheric Diving Suit  (ADS)berbentuk humanoid pertama di dunia.Didalam ADS ini,tekanan udara-nya sama dengan tekanan udara permukaan.Sehingga penyelam tidak perlu khawatir masalah dekompresi didalam laut.

Sayangnya,kostum ini tidak pernah berfungsi dengan baik.Bagian persendian dari kostum ini diketahui sering mengalami kebocoran.

Pada tahun yang sama,Henry Fleuss dari London menjadi SCUBA diver pertama didunia dengan menemukan alat self-contained underwater breathing apparatus (SCUBA) menggunakan kompresor oksigen.

Penemuan inilah yang akhirnya mengurangi ketergantungan kegiatan selam pada udara permukaan.Topeng karet yang terhubung kantung udara,tangki oksigen dan scrubber membuat peyelam bisa bernafas dalam air.Walaupun belum sempurna karena masih berpotensi menyebabkan keracunan oksigen pada kedalam tertentu,alat inilah yang menjadi cikal bakal kostum selam modern saat ini.

15 tahun setelahnya yaitu pada tahun 1893,foto bawah air pertama dilakukan oleh Louis Boutandikedalaman 170 kaki (51 m) menggunakan kostum selam pada zaman itu.

Memasuki abad ke 20 seiring dengan kemajuan teknologi dan revolusi industri saat itu,pengembangan kostum selam menemui jalan yang mulus.

Tahun 1917
-Amerika Serikat mengenalkan helm selam "Mark V"

Tahun 1934
-Teknologi regulator dikembangkan untuk pemadam kebakaran,kemudian diadaptasi oleh penyelam

Tahun 1943
-Jacques-yves Cousteau dan Emile Gagnanmulai mengembangkan sistem alat diving menggunakan regulator untuk mengatur intensitas gas yang dihisap penyelam.sistem ini kemudian dikenal dengan nama "Aqualung"

Tahun 1948
-Paten teknologi regulator yang dikembangkan Costeau-Gagnan disahkan

Tahun 1959
-Jack O'neilmulai memasarkan cikal bakal wetsuit modern yang terbuat dari neoprene melalui perusahaannya O'neil.Disekitar waktu yang sama Bob Meistrel juga memasarkan produk yang serupa melalui perusahaan bernama Body Glove
 

1959-SEKARANG
Kombinasi wetsuit dan alat selam yang dikembangkan sebelumnya,digunakan sampai dengan saat ini.Pengembangan kostum selam saat ini terbagi menjadi dua isu yaitu pengembangan ilmiah dan teknologi.Penelitian-penelitian seperti pengaruh tekanan air pada tubuh manusia serta batas aman udara terkompresi saat penyelaman adalah salah satu contohnya.Sedangkan pengmbangan teknologi seperti kompresor udara,scrubber,diving computer masih terus dilakukan sampai saat ini

Nah kurang lebih gitu gansis sejarah kostum selam yang ada dan digunakan hingga saat ini.Kalo ane boleh bilang sih,pengembangan kostum ini memakan waktu yang sangat lama.Manusia sudah menemukan teknologi kapal dan pelayaran beberapa abad sebelum kegiatan penyelaman ada.Tapi kurang lebih 100 tahun yang lalu,teknologi penyelaman yang mumpuni baru ditemukan.
Bersamaan dengan teknologi ini,pengetahuan manusia tentang kehidupan bawah air pun meningkat pesat hingga saat ini.Andai teknologi ini ditemukan 100 atau 200 tahun lebih awal,pasti kita sudah tahu lebih banyak tentang kehidupan di dalam air.

Sekian dan terimakasih atas perhatiannya,mohon maaf bila ada salah kata.