Hidup di kota besar
identik dengan banyaknya polusi
yang membahayakan kesehatan
penduduk. Tak hanya sekadar
memberikan 'keteduhan', sebuah
studi menunjukkan bahwa pohon
juga bisa menyelamatkan nyawa
penduduk kota.
Para peneliti memperkirakan bahwa
pada 10 kota di Amerika Serikat,
hutan kota dapat mencegah rata-
rata 1 kematian per tahun. Pohon
di kota bekerja dengan cara
membantu membersihkan udara
dari partikel halus dan kecil yang
dilepaskan ketika terjadi
pembakaran pada bahan bakar dari
knalpot mobil, pembakaran kayu,
dan pembangkit listrik,
"Partikel halus ini dapat terhirup ke
dalam paru-paru saat seseorang
bernapas," ujar David Nowak,
seorang peneliti dari Forest Service.
Partikel ini bisa menjadi penyebab
timbulnya radang di pembuluh
darah dan saluran pernapasan.
Selanjutnya kondisi ini bisa
menjadi sangat berbahaya bagi
orang-orang dengan penyakit
jantung atau paru-paru.
Temuan baru yang dilaporkan
dalam jurnal Environmental
Pollution menunjukkan bahwa
pohon berperan dalam melindungi
penduduk kota dari efek polusi
udara.
Studi ini menunjukkan skala besar
hubungan antara pohon dan
kesehatan manusia. Kini para
peneliti masih harus mencari tahu
bagaimana pola terbaik untuk
melindungi tubuh dari partikel
halus polusi dan jenis pohon yang
terbaik.
Nowak mengungkapkan, pohon
melakukan lebih dari sekadar
membersihkan partikel kecil di
udara. Ia juga memiliki banyak efek
yang menguntungkan, termasuk
mengurangi polusi udara lain
seperti ozon dan menjaga suhu
selama musim kemarau.
"Kita perlu memikirkan keputusan
tentang jenis tanaman apa yang
harus ditanam, di mana kita harus
menanam, dan kapan kita harus
menanam. Ini dalam rangka
meningkatkan kualitas hidup
masyarakat," imbuh Nowak.
"Pohon bisa menjadi cara paling
mudah untuk memberi
perlindungan ekstra dari polusi
pada penduduk. Tapi bukan hanya
itu solusinya," ujar Janice Nolen,
asisten dari American Lung
Association.
Oleh karena itu, ada baiknya kita
mulai sadar untuk menjaga
kelestarian tanaman hijau di ruang
kota. Selain itu, ingatkan juga pada
orang di sekitar kita tentang
pentingnya menanam pohon agar
kelak bisa tumbuh besar dan
menjaga kesehatan anak kita nanti.