Sebuah kubus uranium yang dikirim secara anonim ke seorang profesor Amerika dikatakan sebagai salah satu dari 664 kubus uranium yang digunakan dalam reaktor nuklir gagal yang dibangun oleh Nazi.



Apakah uranium yang sering kita dengar di film-film superhero selama ini nyata dan berbahaya? Ya, bisa jadi, jika digunakan untuk hal yang salah, gan dan sis.

Timothy Koeth, seorang peneliti di University of Maryland, menerima paket aneh di suatu hari pada tahun 2013. Yang mengejutkan, itu adalah kubus uranium dari tahun 1940-an yang sepertinya sudah digunakan dalam skema Nazi yang gagal untuk membangun reaktor nuklir.

Kubus uranium yang dikirim padanya datang dengan catatan kusut bertuliskan: "Diambil dari Jerman, dari reaktor nuklir yang coba dibangun Hitler. Karunia Ninninger.” Koeth tertegun tetapi senang.

"Saya langsung tahu benda apa ini," kata Koeth, yang juga seorang kolektor memorabilia nuklir, tentang kubus hitam. Tapi pertama-tama, dia perlu mengkonfirmasi keaslian kubus uranium untuk menentukan apakah itu sebenarnya dari proyek reaktor nuklir Hitler yang gagal.


Koeth bekerja sama dengan mahasiswa pascasarjana Miriam Hiebert untuk memverifikasi keaslian kubus. Selama penelitian mereka, Koeth dan Hiebert mengungkap kesimpulan yang mengejutkan bahwa Jerman sebenarnya bisa menciptakan reaktor nuklir selama perang, tetapi persaingan antara tim peneliti terpisah yang telah bekerja pada upaya nuklir menghambat kesuksesan proyek.

Pada tahap akhir Perang Dunia II, para ilmuwan Nazi telah mencoba membangun reaktor nuklir, B-VIII, di Berlin namun akhirnya pindah ke kota kecil Haigerloch untuk melanjutkan proyek.

Sebanyak 664 kubus uranium, masing-masing berukuran dua inci di semua sisi seperti yang diterima oleh Koeth, digantung bersama seperti lampu gantung. Kubus uranium ditempatkan pada inti reaktor B-VIII dan dikelilingi oleh cangkang grafit berlapis logam. Cangkang itu sendiri terletak di dalam tangki air berlapis beton.



Jika reaktor lampu gantung di air berat, air akan bertindak sebagai pengatur reaksi nuklir. Tetapi proyek terhenti karena kekurangan uranium untuk reaktor.


Di antara para ilmuwan Jerman yang terkenal bekerja di reaktor, salah satunya adalah Werner Heisenberg, fisikawan teoretis yang juga dipuji atas pengembangan bidang mekanika kuantum. Pasukan Sekutu menangkap Heisenberg pada tahun 1945, sementara reaktor nuklir - atau apa yang telah dibangun itu - dibongkar oleh pasukan AS pada akhir perang.

664 kubus uranium, begitu ceritanya, dikirim ke lokasi yang tidak diketahui di Amerika.


Para peneliti melihat melalui dokumen arsip dari Arsip Nasional di College Park dan menemukan referensi tentang sekitar 400 kubus yang ada, namun dipegang oleh kelompok penelitian Jerman yang berbeda. Para ilmuwan menyimpulkan bahwa jika berbagai kelompok menggabungkan kekuatan, Jerman akan memiliki cukup uranium untuk membuat reaktor.

Sementara itu, nasib 400 kubus lainnya masuk ke pasar gelap setelah perang ke banyak lokasi yang tidak diketahui waktunya.


Referensi Nininger dalam catatan itu, dipastikan merujuk pada Robert Nininger, seorang ahli yang terlibat dalam Proyek Manhattan yang mengembangkan bom atom pertama untuk AS. Menurut janda Nininger, sang almarhum ilmuwan itu pernah memiliki sepotong uranium tetapi akhirnya diberikan kepada seorang teman.

Sejauh ini, para peneliti telah menemukan 10 kubus lainnya. Salah satu dari 10 kubus yang ditemukan sedang diadakan di bawah perlindungan Universitas Harvard, sementara yang lain ada di Smithsonian Institution di Washington, D.C.


"Kami berharap untuk berbicara dengan sebanyak mungkin orang yang telah melakukan kontak dengan kubus ini," kata Hiebert, mendorong siapa pun dengan informasi mengenai sisa kubus uranium yang hilang untuk menghubungi para peneliti melalui email.

Koeth berencana untuk meminjamkan kubusnya ke sebuah museum di mana benda itu dapat diperiksa oleh publik sementara dia dan rekan penelitiannya melanjutkan pencarian mereka untuk sisa batu uranium yang hilang.


Gimana gan dan sis? Sedikit merasa bersyukur nggak sih kaya TS karena proyek Nazi gagal? Karena kalau waktu itu berhasil, nuklir yang kekuatannya besar banget bisa menghancurkan seisi bumi dong (lebay ya? Haha. Tapi bisa jadi bener, kan kita nggak pernah ngalamin). Maksudnya, at least di balik kegagalan itu manusia saat ini masih bisa hidup dalam harmoni, bukan yang dalam ketakutan karena kematian dan perang.

Everything happens for a reason, bruh.

Sumber: All That's Interesting