Neil Leonard Dula Etheridge seorang Goal Keeper kelahiran Inggris yang memilih berkewarganegaraan Filipina sejak 2008. Ia berhasil mengukir sejarah dengan membawa timnya Cardiff City promosi ke Premiere League musim 2018/2019.

Etheridge memilki andil besar dalam kesuksesan timnya ini. Total musim ini ia mencatatkan 45 kali penampilan di Championship League. Dari 45 kali penampilan tersebut ia mampu untuk menjaga gawangnya dari kebobolan alias clenn sheets sebanyak 19 kali.

Memulai karir sepak bolanya dengan bergabung bersama Akademi Chelsea pada 2003-2006, Neil Etheridge sepertinya akan memilki masa depan cerah bahkan ia sempat dipanggil oleh tim nasional Inggris U16 pada 2005.

Pada 2006 ia menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama tim yang juga berasal dari London, Fulham. Keputusan yang sepertinya kurang baik bagi remaja berusia 16 tahun saat itu.

Petualangan barunya di Fulham membuat karir Etheridge mulai goyah. Di klub berjuluk The Cottagers ini ia hanya mencatatkan satu kali penampilan dari 2008-2014. Etheridge lebih banyak menghabiskan waktunya di Fulham sebagai pemain pinjaman. Ia dipinjamkan ke beberapa klub termasuk klub non-liga Leatherhead.

Ia pernah merasa putus asa dengan karir sepakbolanya di Tanah Britania. Ia bahkan sempat menjual rumah dan mobilnya, dan berencana untuk pulang ke Filipina.

Kejadian tersebut terjadi pada 2014 lalu ketika ia dilepas oleh Fulham dan tidak memilki klub selama lima bulan. Dalam mengisi waktu luangnya itu ia memilih untuk berlatih di Charton Athletic dengan biaya pribadi.

Pada bulan Oktober 2014 ia sudah merasa putus asa dan memutuskan untuk kembali ke Filipina. Sekitar seminggu sebelum ia pergi ke Filipina, Etheridge mendapatkan tawaran untuk bermain di Charlton Athletic untuk menjadi kiper cadangan. Ia pun memilih untuk menerima tawaran tersebut.

Di Charlton ia kesulitan untuk menempati posisi inti di skuad Red Army. Pada pertengahan tahun 2015 ia mendapatkan tawaran untuk bermain bersama Walsall FC. Di Walsall lah karier Etheridge mulai membaik dan ia pun menjadi pilhan utama saat itu.

Selama dua tahun di Walsall pada 2015-2017 ia berhasil mencatatkan 81 penampilan. Penampilan apiknya tersebut membuat pelatih Cardiff, Neil Warnock tertarik untuk merekrutnya. Ia pun pindah ke klub dari Wales tersebut pada 2017.


Keputusannya kali ini terbukti benar. Bahkan kisahnya di Cardiff musim ini, berakhir dengan sangat indah karena Cardiff berhasil promosi ke Premiere League.

Catatan penampilan Etheridge di Cardiff musim 2017/2018


Musim ini memang sepertiya menjadi musim terbaik bagi Etheridge karena selain membawa Cardiff promosi ia pun berhasil untuk membawa Filipina lolos ke Piala Asia yang merupakan piala Asia pertama bagi negaranya tersebut.

Sebuah kisah yang inspiratif dari seorang Neil Etheridge. Tapi akankah ia sukses di Premire League?? we'll see
hope he do well