Kisah dan Latar Belakang Pemberontakan Petani

Richad II

Para petani yang selamat dari Kematian Hitam (1348-1350) percaya bahwa ada sesuatu yang istimewa tentang mereka, yang hampir seolah-olah Tuhan telah melindungi mereka, oleh karena itu mereka mengambil kesempatan atas kejadian wabah penyakit tersebut untuk meningkatkan gaya hidup mereka. Hukum feodal saat itu menyatakan bahwa petani hanya bisa meninggalkan desa mereka jika mereka memiliki izin dari tuan tanah mereka, tetapi dilain pihak, banyak penguasa ditempat lain kekurangan tenaga kerja yang sangat dibutuhkan untuk tanah yang mereka miliki. Setelah Kematian Hitam, para penguasa secara aktif mendorong para petani untuk meninggalkan desa tempat mereka tinggal untuk bekerja bagi mereka. Ketika para petani melakukan hal ini, tuan baru tempat mereka bekerja akan mengikat mereka dan menolak untuk mengembalikan mereka ke desa asal mereka.

Petani dapat menuntut upah yang lebih tinggi karena mereka tahu bahwa para tuan tanah ini depresi untuk meningkatkan hasil panennya, disaat yang sama pemerintah menghadapi masalah bahwa para petani meninggalkan desa-desa mereka untuk menemukan 'kesempatan' yang lebih baik dari seorang penguasa sehingga mengganggu gagasan Sistem Feudal yang telah diperkenalkan untuk mengikat petani di tanah asal mereka.

Untuk mengekang para petani yang berkeliaran mencari gaji yang lebih baik, pemerintah memperkenalkan Statute of Laborers pada tahun 1351 yang menyatakan:

-Tidak ada petani yang boleh dibayar lebih dari upah yang biasa dibayarkan pada tahun 1346.
-Tidak boleh ada tuan tanah yang menawarkan lebih banyak upah daripada yang dibayar pada 1346.
-Tidak ada petani yang boleh meninggalkan desa tempat mereka tinggal.

Beberapa petani memutuskan untuk mengabaikan undang-undang ini, namun banyak yang sadar bahwa ketidakpatuhan akan menyebabkan hukuman yang serius. Pada 1380 pemerintah juga memperkenalkan Pajak Poll ketiga hanya dalam tempo empat tahun. Tuan tanah terus-menerus meningkatkan harga sewa di tanah mereka di mana para petani sekarang diikat oleh peraturan Statute of laborer. Hal inilah yang menciptakan kemarahan besar di antara kaum tani yang merasa dibohongi pada tahun 1381 dengan menciptakan Revolusi Petani. Karena itu dapat dikatakan bahwa Black Death dan Poll tax adalah penyebab dari Pemberontakan Petani.

Pengepungan London
Bergabung dengan penduduk desa lainnya dari seluruh penjuru tenggara Inggris, para petani memutuskan pergi ke London untuk menyuarakan kepentingan dan tuntutan mereka dengan harapan akan ada kesepakatan yang lebih baik kepada raja muda mereka. Para petani sebenarnya tidaklah menyalahkan Richard atas masalah mereka, kemarahan mereka lebih ditujukan kepada penasihatnya raja, Simon Sudbury, Uskup Agung Canterbury , dan John of Gaunt, Adipati Lancaster, yang mereka yakini korup.

Para petani mengepung London

Para petani ini berangkat ke london dengan koordinasi yang baik, mereka bergerak ke London pada tanggal 2 Juni dalam semacam gerakan menjepit, Penduduk desa dari utara Sungai Thames, terutama dari Essex, Norfolk dan Suffolk, berkumpul di London melalui Chelmsford, mereka yang berasal dari selatan Sungai Thames, yang sebagian besar terdiri dari kaum Kentish, pertama-tama menyerang Kastil Rochester dan kemudian Sudbury's Canterbury, sebelum berangkat ke Blackheath di pinggiran London.

John Kent memprovokasi warga

Lebih dari 60.000 orang dilaporkan terlibat dalam pemberontakan, mereka tidak semuanya petani, beberapa merupakan tentara dan pedagang serta beberapa agamawan yang kecewa, termasuk seorang pemimpin petani yang dikenal sebagai 'imam gila Kent', John Ball.

Munculnya Wat Tyler

Wat Tyler memimpin para pemberontak

Ketika para petani sampai ke London, mereka menjarah catatan, daftar pajak, dan membunuh beberapa pejabat pajak, bangunan yang menyimpan catatan pemerintah dibakar. Saat mereka marching, seorang lelaki muncul dan bertindak sebagai pemimpin secara mendadak, dia adalah Wat Tyler (Walter the Tyler) dari Kent.

Para pemberontak memasuki London dengan mudah karena beberapa penduduk setempat dengan sengaja membiarkan gerbang kota terbuka bagi mereka, para pemberontak itu menghancurkan Istana Savoy dari John Gaunt dan membakar bangunan itu sampai rata dengan tanah.

Wat Tyler bersama para pemberontak itupun kehilangan kendali dan menjarah kota london, mereka menjarah makanan dan minuman, harta benda di rumah-rumah orang kaya disertai juga dengan beberapa pembunuhan dan hal itu terus berlanjut, namun khususnya bagi para petani, mereka hanya menargetkan kebencian mereka kepada para aristokrat, kaum borjuis dan imam di kota.

Dalam upaya untuk mencegah masalah menjadi lebih serius, raja setuju untuk bertemu Wat Tyler di Mile End pada tanggal 14 Juni. Pada pertemuan ini, Richard II menyetujui semua tuntutan petani dan meminta mereka pulang dengan tenang. Beberapa petani merasa puas dan memutuskan untuk menurut dan pulang kerumahnya masing-masing, namun sementara pertemuan ini berlangsung, beberapa pemberontak justru mengepung Menara London dan membunuh Simon Sudbury, Archbishop of Canterbury dan Robert Hales, Bendaharanya. Kepala mereka dipenggal di Tower Hill. Saat itu tentara kerajaan sedang berada di Perancis, Skotlandia dan Wales, sehingga Raja Richard II menghabiskan malam dalam persembunyian karena takut akan keselamatannya.

Keesokan harinya Richard bertemu dengan Wat Tyler dan rekannya untuk memperundingkan tentang pemberontak Kentish untuk sekali lagi, kali ini pertemuan dilaksanakan di Smithfield, tepat di luar tembok kota. Diperkirakan bahwa ini adalah ide dari Tuan Walikota London, Sir William Walworth, yang menginginkan para pemberontak keluar dari kotanya, mungkin karena khawatir akan kerusakan yang dapat mereka lakukan di lingkungan abad pertengahan yang rata-rata dipenuhi dengan rumah-rumah kayu yang kering.

Kematian Wat Tyler
Pertemuan ini berjalan dengan tegang dan bermuatan tensi tinggi, Tuan Walikota tampaknya tersinggung oleh sikap arogan Wat Tyler kepada raja dan tuntutannya yang berlebihan, dia kemudian menarik pedangnya dan menebas tepat dileher Tyler. Karena mengalami cedera yang parah di lehernya, Tyler dilarikan ke Rumah Sakit St Bartholomew di dekat situ.

Wat Tyler di tebas

Tidak jelas bagaimana cara raja berbicara tentang permasalahan ini kepada kerumunan massa pemberontak yang mengepungnya, tetapi negosiasi ini pasti hal yang sukses dan baik. Seorang mencatat bahwa raja menyapa mereka dengan teriakan, 'Aku adalah rajamu, aku akan menjadi pemimpinmu. Ikuti saya ke ladang'.

Apa pun yang dikatakan atau dijanjikan raja, pasti terdengar sangat meyakinkan, karena mengakibatkan para petani yang memberontak menyebar dan pulang ke rumah, tapi bagaimana nasib Wat Tyler? Yang pasti dan jelas dia tidak menerima perlakuan bintang lima yang bisa dia harapkan saat itu dari rumah sakit St Bartolomew, berkat perintah Walworth, luka di leher Tyler ditambah panjang, yang memberi efek melepaskan kepalanya hanya beberapa inci di atas bahu.