If someone had told me six years ago that I would leave Islam and end up an atheist, I would never have believed him.

I was born and raised as a Muslim. I grew up in a Muslim country — Pakistan — surrounded by other Muslims who were convinced that their religion was the one true religion. My family, in particular, followed moderate Sunni Islam, which is a more liberal approach based on the “Sunnah,” or Prophet’s teachings. That was the path I set out on. But now, as a Muslim apostate and atheist, my journey couldn’t have led me any further from what I once knew to be true.

Until I was 14, I simply accepted everything I’d been told about Islam. I was taught that being born into a Muslim family is a blessing and is the greatest gift that Allah can bestow upon someone. I initially thought the Sunni path I followed was the one true path, just like my Shia, Bori and Ismaili friends adhered to the teachings of the sects their families followed. I noticed how everyone around me claimed to have a monopoly on the truth, which made me question who was actually right. I started to view Islam — and religion in general — as something dogmatic, irrational, unscientific and, most of all, completely sexist.

A feminist since age 10, it’s always been hard for me to reconcile my feminism with my faith. Even though the Pakistani society in which I grew up was sexist, my family has always been very progressive. As a result, I never accepted the male superiority and traditional gender roles that were part of my society. For most of my teen years, I felt torn apart by my contradictory beliefs. On one hand, I was a radical feminist who supported gay rights. But on the other hand, I was a practicing Muslim whose religion was clearly homophobic and placed men above women.

At that point, I still believed in an all-knowing God, and I felt that if I learned more about Islam, I would be able to understand why it stated the things it did. I read the Quran with translation and countless books on Islamic jurisprudence. I started taking classes at Zaynab Academy and Al-Huda, two traditional Islamic organizations. The Islam they preached was not the liberal, fluid Islam of my parents: Instead, it followed the Quran very rigidly. While the moderate Muslims I knew never encouraged hijab or gender segregation, these institutions differed in their views. I started to follow a more ritualistic Islam, going as far as giving up listening to music and wearing the hijab.

Stifled by orthodox Islam, I decided to turn to a more liberal approach. I embraced Sufism, which is the mystical side of Islam, and began to see God as an entity of love. Feminist scholars, such as Amina Wadud and Leila Ahmed, gave me a glimmer of hope that Islam and feminism could be compatible, although I later found their arguments very selective. On the other extreme, I read writers such as Ayaan Hirsi Ali, another ex-Muslim atheist, whose harsh criticism of Islam was not always justified.

After trying to understand Islam through a plurality of perspectives — orthodox, feminist, Sufi and liberal approaches — I decided to leave Islam, but by that point, I had realized that I didn’t need to look at things as black and white. I could leave Islam without dismissing it or labeling it as wrong.

Going through all of these versions of Islam has enabled me to gain a more comprehensive understanding of the religion. Islam is no monolith, and with more than 1.5 billion followers, it’s impossible to refer to Islam as a single entity. There are Muslim women who cover every inch of their bodies except for their eyes, and there are also Muslim women who wear short skirts. With so much variation amongst Muslims, it’s hard to determine who really gets to speak for Islam.

Despite being one of the fastest-growing religions in the world, Islam is still extremely misrepresented and shrouded with stereotypes. I want to address these stereotypes and portray Islam in all its diversity. I’ve experienced the religion firsthand and have also viewed it as an objective bystander. I probably spend more time thinking about God than most religious people; despite my skepticism, I’ve always yearned for a spiritual connection. I want to share what I’ve learned about Islam over the years. I plan to defend it and give credit where it’s due — Islam, after all, gave women the right to work and own property back in the seventh century — and I also plan to ruthlessly point out areas that need reform (yes, Islam does allow men to have four wives and sex slaves).

If there’s one thing I’ve learned about Islam, it’s that my former religion, just like any other ideology, has its flaws. Religion should not be immune to criticism. It’s important to have an honest dialogue about religion and identify what can be improved — and that’s exactly what I plan to do.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Jika seseorang telah mengatakan kepada saya enam tahun yang lalu bahwa saya akan meninggalkan Islam dan berakhir ateis, saya tidak akan pernah percaya padanya.

Saya lahir dan dibesarkan sebagai seorang Muslim. Saya dibesarkan di sebuah negara Muslim - Pakistan - dikelilingi oleh Muslim lain yang yakin bahwa agama mereka adalah satu-satunya agama yang benar. Keluarga saya, khususnya, diikuti moderat Islam Sunni, yang merupakan pendekatan yang lebih liberal didasarkan pada "Sunnah", atau ajaran Nabi. Itu adalah jalan saya berangkat pada. Tapi sekarang, sebagai murtad dan atheis Muslim, perjalanan saya tidak bisa membawa saya lebih jauh dari apa yang pernah saya tahu untuk menjadi kenyataan.

Sampai saya 14, saya hanya menerima semua yang saya telah diberitahu tentang Islam. Saya diajarkan bahwa dilahirkan dalam sebuah keluarga Muslim adalah berkat dan karunia terbesar yang Allah dapat memberikan kepada seseorang. Awalnya saya pikir jalan Sunni saya mengikuti adalah salah satu jalan yang benar, seperti Syiah saya, Bori dan teman-teman Ismaili berpegang pada ajaran sekte keluarga mereka diikuti. Aku melihat bagaimana setiap orang di sekitar saya mengaku memiliki monopoli atas kebenaran, yang membuat saya pertanyaan yang benar-benar tepat. Saya mulai melihat Islam - dan agama secara umum - sebagai sesuatu yang dogmatis, tidak rasional, tidak ilmiah dan, yang paling penting, benar-benar seksis.

Sebuah feminis sejak usia 10, itu selalu sulit bagi saya untuk mendamaikan feminisme saya dengan iman saya. Meskipun masyarakat Pakistan di mana saya dibesarkan adalah seksis, keluarga saya selalu sangat progresif. Akibatnya, saya tidak pernah menerima superioritas laki-laki dan peran gender tradisional yang merupakan bagian dari masyarakat saya. Untuk sebagian besar dari masa remaja saya, saya merasa terkoyak oleh keyakinan bertentangan saya. Di satu sisi, saya adalah seorang feminis radikal yang mendukung hak-hak gay. Tapi di sisi lain, saya seorang Muslim yang agamanya jelas pria homophobic dan ditempatkan di atas wanita.

Pada saat itu, saya masih percaya pada Allah yang Maha Tahu, dan saya merasa bahwa jika saya belajar lebih banyak tentang Islam, saya akan dapat memahami mengapa itu menyatakan hal itu. Saya membaca Quran dengan terjemahan dan banyak buku-buku tentang hukum Islam. Aku mulai mengambil kelas di Zaynab Academy dan Al-Huda, dua organisasi Islam tradisional. Islam mereka memberitakan bukan liberal, Islam cairan dari orang tua saya: Sebaliknya, mengikuti Quran sangat kaku. Sementara Muslim moderat saya tahu tidak pernah mendorong jilbab atau jenis kelamin segregasi, lembaga-lembaga ini berbeda dalam pandangan mereka. Saya mulai mengikuti Islam lebih ritualistik, akan sejauh menyerah mendengarkan musik dan memakai jilbab.

Dihambat oleh Islam ortodoks, saya memutuskan untuk beralih ke pendekatan yang lebih liberal. Aku memeluk Sufisme, yang merupakan sisi mistik Islam, dan mulai melihat Tuhan sebagai entitas cinta. Sarjana feminis, seperti Amina Wadud dan Leila Ahmed, memberiku secercah harapan bahwa Islam dan feminisme bisa kompatibel, meskipun saya kemudian menemukan argumen mereka sangat selektif. Pada ekstrem yang lain, saya membaca penulis seperti Ayaan Hirsi Ali, yang lain atheis mantan Muslim, yang kritik keras Islam tidak selalu dibenarkan.

Setelah mencoba untuk memahami Islam melalui sejumlah perspektif - ortodoks, feminis, Sufi dan pendekatan liberal - saya memutuskan untuk meninggalkan Islam, tapi dengan itu, saya menyadari bahwa saya tidak perlu melihat hal-hal seperti hitam dan putih. Aku bisa meninggalkan Islam tanpa mengabaikan atau label sebagai salah.

Melalui semua versi ini Islam telah memungkinkan saya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih komprehensif dari agama. Islam tidak monolit, dan dengan lebih dari 1,5 miliar pengikut, tidak mungkin untuk merujuk kepada Islam sebagai satu kesatuan. Ada wanita Muslim yang menutupi setiap inci dari tubuh mereka kecuali mata mereka, dan ada juga wanita Muslim yang mengenakan rok pendek. Dengan begitu banyak variasi di antara umat Islam, sulit untuk menentukan siapa yang benar-benar mendapat berbicara untuk Islam.

Meskipun menjadi salah satu agama yang berkembang paling cepat di dunia, Islam masih sangat disalahpahami dan diselimuti dengan stereotip. Saya ingin mengatasi stereotip ini dan menggambarkan Islam dalam segala keragamannya. Saya sudah mengalami langsung agama dan juga telah melihat hal itu sebagai pengamat objektif. Saya mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk berpikir tentang Tuhan daripada kebanyakan orang beragama; meskipun skeptisisme saya, saya selalu merindukan hubungan spiritual. Saya ingin berbagi apa yang telah saya pelajari tentang Islam selama bertahun-tahun. Saya berencana untuk mempertahankan dan memberikan kredit di mana itu karena - Islam, setelah semua, memberi perempuan hak untuk bekerja dan properti sendiri kembali pada abad ketujuh - dan saya juga berencana untuk kejam menunjukkan daerah yang membutuhkan reformasi (ya, Islam tidak memungkinkan pria memiliki empat istri dan budak seks).

Jika ada satu hal yang saya pelajari tentang Islam, itu yang mantan agama saya, sama seperti ideologi lainnya, memiliki flaws. Agama seharusnya tidak kebal terhadap kritik. Sangat penting untuk memiliki dialog yang jujur ​​tentang agama dan mengidentifikasi apa yang dapat ditingkatkan - dan itulah apa yang saya berencana untuk melakukan.

http://www.dailycal.org/2015/05/29/o...leaving-islam/

: