AIWS ditemukan pertama kalinya oleh John Todd pada tahun 1955. John Todd sendiri adalah seorang psikiatris. Dan petualangan seorang Alice yang ditulis oleh Lewis Caroll inilah, yang telah menginspirasinya untuk memberi nama yang sama pula untuk sindrom satu ini.



Secara umum, pada penderita AIWS ini, pasien akan mengalami distorsi baik ruang, waktu dan tubuhnya sendiri. Maksudnya adalah, pasien yang mengalami gejala ini, akan merasa bahwa tubuhnya seolah-olah berubah bentuk (meta-morphosia).

Demikian juga lingkungan sekitarnya yang berubah di mata pasien. Padahal sebenarnya tidak ada satupun yang terjadi pada dirinya maupun lingkungannya.

Gejalanya sendiri, bisa dimulai dengan sakit perut, sakit kepala atau migrain, keracunan akibat obat halusinogen, skizofrenia, hiperpireksia, dan lesi otak, atau bahkan pasien tidak merasakan sama sekali gejala tersebut.

Tapi yang pasti, seperti yang tertulis pada paragraf di atas, terdapat kesalah-persepsian antara apa yang dilihat pasien dengan kenyataan yang sebenarnya. Mungkin jika ada diantara kalian yang suka dengan cerita Naruto,
bayangkan jika terkena genjutsu.






Sebuah artikel menyebutkan, pada Through the Looking Glass, Alice merasakan bahwa tubuhnya menyusut (microsomatognosia) dan membesar (macrosomatognosia).

Distorsi tersebut juga dapat terjadi setelah kejang, keracunan obat, dan dapat dijelaskan pada pasien dengan cerebral lessions atau gejala skizofrenia, termasuk perubahan ilusi dalam ukuran, jarak, atau posisi benda diam di bidang visual subyek.

Banyak orang bilang jika penulis seringkali menuangkan pengalaman pribadinya kedalam karya tulisnya.

Inilah yang dialami Lewis Caroll
yang tercermin pada Alice's Adventures in Wonderland (1865) dan sekuelnya, Through the Looking Glass (1871).

Sebuah Jurnal yang ditulis oleh Klaus Podoll dan Derek Robinson menjelaskan tentang apa saja yang dialami oleh Caroll sebagai berikut:

Pada tanggal 17 Januari 1856, Lewis Caroll pergi ke dokter mata yang bernama William Bowman, seorang yang ahli dalam bidang ophtalmology (ahli bedah dan penyakit mata) pada kala itu.

Caroll mengeluhkan bahwa mata kanannya terasa sakit. Namun Sir William Browman tidak menemukan apa penyebab sakit mata yang dialami oleh Lewis Caroll. Alhasil, dokter tersebut menyarankan Caroll untuk tidak terlalu banyak membaca, menjauhi rel kereta api dan menghindari penggunaan lilin yang berukuran besar untuk penerangan.



Selain itu, dia pun sering mengalami migrain setelah dia melihat sebuah fortifications dalam benaknya. Entah fortifications yang dia maksud adalah terjemahan untuk "benteng" dalam bahasa Indonesia atau bukan, yang jelas, menurut pengakuan Caroll, setiap kali dia melihat benteng tersebut, dia merasakan gejala sakit kepala yang begitu hebat.

Lewis Caroll kemudian pergi menemui seorang ahli neurologist America yang bernama Caro W. Lippman. Oleh Lippman, Caroll kemudian disarankan untuk menulis halusinasinya tersebut kedalam sebuah cerita.

Nah sekarang kita sudah mengetahui latar belakang buku Alice in Wonderland tercipta.



Podoll dan Robinsson memberikan bukti kuat bahwa Caroll mengalami halusinasi yang aneh.

Bukti tersebut adalah sketsayang dihasilkan oleh Carroll antara tahun 1855-1862. Sketsa tersebut didominasi oleh sosok seperti elf yang kehilangan sisi kanan wajahnya, serta bagian nya bahu kanan, pergelangan tangan dan tangannya hilang.



Lantas kemudian timbul pertanyaan: Apa yang menyebabkan Lewis Caroll mengalami halusinasi yang sedemikian rupa?

AIWS sendiri pun tidak diketahui penyebab utamanya. Ada yang mengatakan bahwa hal tersebut diakibatkan oleh virus Epstein-Barr (sejenis virus Herpes)atau pula disebabkan oleh Coxsackie virus B1 (sejenis virus yang mengakibatkan demam, sakit tenggorokan dan pusing).

Namun, seorang sejarawan dan penulis Amerika yang bernama Michael Carmichael, mengemukakan teori yang paling masuk akal tentang penyebabkan Caroll mengalami halusinasi yang demikian. Menurut Michael, penyebab halusinasi Caroll disebabkan oleh sebuah jamur yang bernama Amanita Muscaria .

Jamur tersebut mengandung asam ibotenic bahan kimia psikoaktif dan muscimol. Jamur tersebut memiliki sejarah panjang dan digunakan di Asia dan Eropa Utara. Mereka terkenal karena penampilan khas mereka (merah terang dan kuning dengan bintik-bintik putih).

Teori Michael dilatar belakangi oleh tindakan Carroll yang telah mempelajari dengan baik baik membaca tentang efek halusinogen dari Amanita Muscaria ini, atau bahkan mungkin bereeksperimen dengannya