Berawal dari eksperimentasi musisi rock saat itu, diinspirasi oleh The Beatles dan The Beach Boys mereka mulai menggabungkan musik tradisional, musik klasik dan jazz ke dalam komposisi mereka. Beberapa band progressive rock terkemuka adalah Yes, King Crimson, UK, Pink Floyd dan Genesis dari sekitar tahun 1969, Rush dari tahun 70-an dan Marillion dari 80-an. Seperti halnya aliran-aliran musik yang lain, adalah sangat sulit untuk mendefinisikan musik rock progresif secara tepat. Karena inilah terdapat banyak perdebatan mengenai apakah satu kelompok musik prog atau tidak. Namun ada beberapa ciri khas musik prog yang biasanya dapat ditemui dalam karya-karya musisi prog. Di antaranya adalah ritme yang tidak konvensional (bukan 4/4 atau sinkopasi), penguasaan alat musik yang mahir dengan permainan solo yang rumit, dan lagu-lagu yang panjangnya melebihi normal (lebih dari 5 menit, biasanya sekitar 12-20 menit atau bahkan lebih panjang).

Pink Floyd

King Crimson

Emerson, Lake, and Palmer

Progressive metal adalah aliran musik yang menggabungkan unsur-unsur heavy metal dan progressive rock. Seperti halnya progressive rock, progressive metal sangat dipengaruhi oleh musik klasik dan jazz, tetapi dimainkan dengan tempo lebih cepat dan menggunakan banyak distorsi gitar listrik. Beberapa contoh kelompok musik progressive metal adalah Dream Theater, Symphony X dan Spock's Beard. Beberapa pemusik mendefinisikan lagu progressive metal adalah lagu yang mempunyai banyak perubahan tema dari lagu jazz halus hingga full distorsi dengan melodi yang cepat dan rumit.

Dream Theater

Symphony X

Spock's Beard

Menggabung kan unsur dasar dalam Progressive metal dengan death metal yang memiliki ciri khas nuansa yang kelam dan menggunakan teknik vocal growl

Opeth

The Faceless

Doomed From Day One

Genre ini memiliki nyaris kesamaan dengan progressive metal/death metal. tetapi perbedaannya dia tidak seberat keduanya itu dan disini dia menggabungkan teknik vokal scream atau pun growl dengan balutan clean vocal yang lebih easy listening

Between The Buried And Me

The Human Abstract

Textures

Ini lebih condong ke pada progressive rock. dalam progressive post-hardcore dia sering mencampurkan unsur prog rock, post-hardcore, dan ditambah lagi sedikit funk atau pun terkadang menambahkan musik psychedelic juga dalam meramunya. di dalam genre ini ada salah satu perbedaan dari yang lainnya yaitu mereka tiidak membuat lagu yang durasinya lama seperti sebagian band yang ada di genre prog lainnya

Dance Gavin Dance

A Lot like Birds

Sianvar