WASHINGTON – Sebuah satelit Eropa yang baru diluncurkan dikabarkan mampu mengungkap puluhan ribu planet baru dalam beberapa tahun ke depan. Perhitungan ini diklaim dapat memberikan pemahaman yang jauh lebih baik mengenai penghitungan, variasi, dan jumlah planet yang berputar di galaksi.

Para peneliti dari Princeton University dan Lund University di Swedia telah berhasil menghitung bahwa satelit pengamatan Gaia bisa mendeteksi sebanyak 21.000 eksoplanet atau planet di luar tata surya bumi selama misi perjalanan lima tahunnya.

Para peneliti juga melaporkan bahwa Satelit Gaia bisa mendeteksi sebanyak 70.000 eksoplanet Jika diperpanjang sampai 10 tahun. Perhitungan itu sendiri sebenarnya telah diumumkan hari ini, Kamis (6/11/2014), dan dijadikan database di Astrophysical, Cornell University.

“Eksoplanet menjadi suatu yang penting sebagai ‘products’ dari misi Gaia,” ujar Perryman, salah satu anggota European Space Agency (ESA) Team, seperti dikutip dari Sciencedaily, Kamis (6/11/2014).

Satelit Gaia sendiri telah diluncurkan sejak Desember 2013 yang juga difungsikan untuk menangkap gerakan, karakteristik fisik, dan jarak dari bumi dari sekira 1 miliar benda yang berada di galaksi. Selain itu juga menghitung sebesar bintang dalam jajaran Galaksi Bima Sakti dengan presisi, dan belum pernah terjadi sebelumnya.

“Pada akhirnya, sebuah sensus menyeluruh memungkinkan para ilmuwan lebih akurat menentukan berapa banyak planet dan sistem planet yang ada, sifat rinci dari planet-planet, dan bagaimana mereka ditempatkan di seluruh galaksi,” jelas Perryman dalam lansiran situs tersebut.

Penelitian tentang eksoplanet telah meningkat secara dramatis dalam 15 tahun sejak Gaia diterima oleh ESA pada 2000. Perkiraan baru ini didasarkan pada model yang sangat rinci tentang bagaimana bintang dan planet-planet yang strategis di Bima Sakti.

Rincian lebih akurat pengukuran dan data analisis kemampuan Gaia dan perkiraan saat ini distribusi eksoplanet, terutama yang berasal dari Satelit Kepler NASA yang telah mengidentifikasi hampir 1.000 planet dikonfirmasi dan lebih dari 3.000 kandidat.