SMS adalah singkatan dari Short Messaging Service atau yang sering disebut dengan pesan singkat atau pesan pendek. Mulanya SMS adalah bagian dari layanan komunikasi dari GSM (Global System for Mobile communications), yaitu sistem komunikasi mobile yang menggunakan standar protokol komunikasi yang memungkinkan pertukaran pesan teks singkat antar perangkat ponsel. Lalu dikembangkan di berbagai jaringan termasuk CDMA dan 3G.
SMS merupakan aplikasi yang paling banyak digunakan di dunia, dengan pengguna aktif sebesar 2,4 milyar atau sekitar 74% dari pengguna ponsel di dunia. Ide menambah teks pada pada layanan ponsel muncul pada komunitas layanan ponsel pada tahun 1980-an. Rencana aksi yang pertama dari CEPT Group GSM yang disetujui pada bulan Desember 1982, yaitu permintaan agar layanan dan fasilitas yang ditawarkan dalam jaringan telepon juga diaktifkan pada sistem mobile.
Konsep SMS ini kemudian dikembangkan di GSM kerjasama Perancis-Jerman pada tahun 1984 oleh Friedhelm Hillebrand dan Bernard Ghillebaert. Sejarah SMS kemudian berlanjut dengan pengaturan standar protokoler dan jaringan di beberapa negara di Eropa pada tahun 1985-an. Implementasi dari konsep awal SMS baru terjadi pada tahun 1990-an.

SMS pertama terkirim pada jaringan GSM Vodavone di UK pada 3 Desember 1992 yang dikirim dari SEMA group menggunakan PC ke handset Orbitel 901. Untuk SMS pertama dari telepon GSM dikirim oleh Riku Pihkonen, seorang mahasiswa teknik di NOKIA pada tahun 1993. SMS komersial kemudian berkembang pada tahun 1993.