Sejak kecil, Jimmy Wales yang kini banyak dikenal dengan Wikipedia sudah memiliki ketekunan dan minat yang luar biasa terhadap ilmu pengetahuan. Terlahir di Huntsville, Alabama pada 7 Agustus 1966, Wales beruntung karena ibunya Doris dan neneknya Erma memiliki sekolah swasta kecil yang bernama "House of Learning". Di sini ia bersama anak-anak lain belajar bersama.

Ketertarikannya pada ensiklopedi didorong karena keingintahuan intelektualnya yang tinggi. Hal ini ditunjukkan dari kemauannya sendiri untuk membaca ensiklopedi seperti Britannicas dan World Book Encyclopedias selama berjam-jam tiap hari.

Meskipun ia sangat suka dengan ilmu pengetahuan dan sekolah, Wales berseberangan pendapat dengan kebijakan pemerintah AS terkait sekolah, karena menurutnya campur tangan terus menerus dan birokrasi yang kurang kondusif mempengaruhi kualitas pendidikan.

Wales kemudian kuliah di program PhD keuangan University of Alabama sebelum mengantongi gelar master untuk masuk ke program PhD keuangan di Indiana University. Ia mengajar di kedua kampus itu selama kuliah doktoralnya tetapi tidak menyusun disertasi doktoral yang dibutuhkan untuk mendapatkan gelar PhD, sesuatu yang ia anggap sebagai hal yang membosankan. (wiki/ap)

sumber