Semua orang tahu bahwa jenis unggas pada umumnya tidak memiliki gigi. Namun berdasarkan penelitian terdahulu, ayam di zaman dinosaurus memiliki gigi yang banyak untuk kebutuhan mereka di masa lampau.

Kini sebuah penelitian terbaru menyebutkan bahwa ternyata ayam masih memiliki gen untuk tumbuh gigi di masa mendatang, seperti yang dikutip dari Listverse (18/12).

Pada beberapa percobaan, ilmuwan berhasil mendorong pertumbuhan gigi pada ayam yang sehat. Hal ini sekaligus membuktikan bahwa gen gigi pada ayam masih ada dan bisa ditumbuhkan dengan beberapa alasan.

Ahli perkembangan biologi, Matthew Harris dari Institut Max Planck di Tubingen, Jerman, menyelidiki mutasi gen yang dikenal sebagai talpid2 yang mampu mempengaruhi perkembangan organ dalam embrio ayam untuk tumbuh gigi.

Dia memeriksa kepala embrio embrio ayam mutan tersebut saat berusia 16 hari di sebuah lab. Dari situ dia melihat tonjolan kecil di tepi paruh. Hanya saja tonjolan kecil yang akan menjadi gigi tersebut tidak mampu bertahan lama setelah berusia 21 hari. Sebab di hari ke-21, ayam tersebut sudah menetas (pada umumnya).

Akan tetapi ilmuwan berhasil menetaskan embrio ayam mutan lain dalam usia 18 hari dan memang ada gigi yang terdapat di tepian paruhnya meski tidak sebesar yang diharapkan. Mungkin lebih mirip seperti gigi pada buaya yang berbentuk kerucut. Apabila dicermati, memang keluarga burung sangat dekat dengan keluarga reptil ketimbang mamalia.

Saat itu, ilmuwan sangat terkejut mendapati fakta bahwa ayam masih mempertahankan gen gigi mereka yang telah lama hilang sekitar 70-80 juta tahun lalu. Menurut mereka, ini adalah penelitian yang spektakuler.

Harris dan rekannya, John Fallon di University of Wisconsin, Madison memutuskan untuk melanjutkan penyelidikan tersebut. Mereka ingin mengetahui apakah ayam benar-benar masih memiliki gen untuk tumbuh gigi dengan menggunakan gen talpid2 yang dapat memicu pertumbuhannya.

Apabla berhasil, maka bukan tidak mungkin ayam-ayam di masa mendatang akan memiliki gigi seperti dahulu kala. Apa pendapat Anda?


SUMBER