Sungguh unik dan menggemaskan kucing dengan warna mata yang berbeda ini, mengapa kucing dengan warna mata yang berbeda antara kiri dan kanannya bisa terjadi? Tidak hanya pada kucing hewan lain bahkan manusia sekalipun dapat mengalami perbedaan warna mata ini. Menurut ilmu biologi, melanin (pigmen yang terdapat pada iris) lah yang menentukan warna iris mata. Tapi bagaimana melanin bisa mengatur warna iris yang terlihat? Lalu bagaimana warna mata bisa diturunkan?

Lapisan Iris Mata
Kita lihat dulu bagaimana susunan iris dari depan ke belakang. Yang atas adalah lapisan depan dan yang paling bawah adalah lapisan belakang iris. Lapisan paling depan adalah lapisan batas anterior, yang banyak mengandung pigmen coklat (melanin). Lapisan yang berada tepat di belakangnya adalah lapisan stroma trabekular yang mengandung serat kolagen.

Lapisan ini berwarna biru kelabu. Lapisan yang berada di belakangnya lagi adalah pembuluh darah iris, yang berwarna kemerahan. Tiga lapisan berikutnya (lapisan otot sfingter, dilator, dan pupil) tidak berperan dalam menentukan warna iris. Jadi di antara tiga lapisan yang menentukan warna iris, lapisan paling depan berwarna coklat, lapisan berikutnya berwarna biru kelabu, dan lapisan berikutnya merah.

Bagaimana Warna Mata Diturunkan?
Banyak yang masih mengira warna mata diatur oleh gen tunggal. Salah! Warna mata sebenarnya diatur multigenetik. Konsep yang dianggap paling mudah untuk menjelaskan bagaimana warna iris diturunkan secara herediter adalah konsep hereditas 2 alel seperti ini :

Warna mata ditentukan oleh jumlah melanin, suatu pigmen coklat gelap, yang terdapat dalam bagian mata yang disebut "iris". Mata berwarna biru adalah disebabkan oleh sedikitnya jumlah melanin, sementara mata berwarna coklat menunjukkan iris dengan kandungan melanin yang banyak.
Heterochromia Iridium diduga sebagai akibat dari perubahan pada satu dari beberapa gen yang mengatur warna mata. Heterochromia Iridium ini juga bisa merupakan keturunan, walaupun trauma dan beberapa jenis pengobatan dapat juga mengakibatkan peningkatan maupun penurunan pigmentasi pada salah satu iris. Beberapa jenis sindrom medis, misalnya Waardenburg Syndrome, juga dapat mengakibatkan seseorang untuk memiliki dua warna mata yang berbeda.