Berada di Samudera Atlantik Utara, Azores,
kepulauan di Portugis yang tak diketahui banyak orang Amerika,
terasa jauh, namun pulau tersebut sebenarnya lebih dekat ke Amerika
Serikat daripada titik lain di Eropa. Masing-masing dari sembilan
kepulauan vulkanik itu - mulai dari pulau utama Sao Miguel sampai
ke pulau kecil Corvo (pupulasi: sekitar 400) - menonjolkan karakter
yang berbeda. Namun semua pulau tersebut berakar pada pesona Dunia
Lama dan menawarkan banyak cara untuk menikmati kebudayaan lokal
dan kegiatan luar ruangan. Rasakan semburan dari mamalia terbesar
di dunia dengan menonton pertunjukan ikan paus, mendakilah ke kaldera
sampai ke danau kawah yang jernih, atau menjelajahi gua melewati
saluran lava yang sudah punah. Sisihkan waktu Anda untuk menikmati
makanan lokal, yang terkenal atas anggur, keju, dan makanan lautnya
dari perairan luas di pulau itu. (Foto: Anne Banas)]

Ingin menikmati Karibia klasik tanpa semua resor
dan keglamoran? Maka San Andres mungkin cocok untuk Anda.
Bagian dari rantai kepulauan di Laut Karibia yang berjarak sekitar
700 kilometer dari daratan utama Kolombia, San Andres menonjolkan
budaya pribumi Raizal dengan pengaruh Inggris, Belanda,Afrika, dan
Spanyol. Penduduk lokal, khususnya di desa kecil La Loma, masih
berkomunikasi dalam bahasa Creole dan memelihara tradisi seperti
membuat kerajinan tangan dari pohon kelapa dan kayu totumo. Hidangan
favorit di pulau itu? Rondon, sup yang dibuat dengan ikan, yucca,
pisang raja, dan pangsit (atau “domplines”), semua bahan tersebut
direbus dengan santan kelapa. Namun, kegiatan luar ruangan merupakan
faktor penarik utama bagi wisatawan. Di daratan, para pengunjung bisa
mengelilingi pulau dengan skuter, sambil berhenti untuk mengeksplorasi
teluk-teluk kecil yang tersembunyi atau merasakan goyangan pohon kelapa
. Bentuk San Andres yang menyerupai kuda laut mengisyaratkan apa
yang ada bawah perairannya: terumbu karang penuh ikan yang merupakan
bagian dari UNESCO Biosphere Reserve. (Foto oleh San Andres)

Sebuah kafe. Sebuah kantor pos.
Dan sejumlah pondok liburan yang nyaman. Apa lagi yang
Anda butuhkan jika Anda benar-benar ingin menyepi dari
keramaian? Di Summer Isles, pulau terpencil dari
kepulauan paling sunyi di Dataran Tinggi Skotlandia, keramaian
dan kehidupan modern tidak dapat Anda jumpai dan hanya ada pesisir
dan pantai yang jernih. Pulau terbesar dan satu-satunya yang
berpenghuni, Tanera Mor, menawarkan sedikit peradaban karena
letaknya masih terpencil. Pulau tersebut tidak memiliki jalan
dan tidak bisa menampung lebih dari 35 orang, namun tempat itu
jelas memiliki ratusan hektar rawa, dan lereng yang diselimuti
gambut, satwa liar yang berlimpah, dan memunculkan banyak inspirasi
bagi calon seniman dan penulis. Jika kunjungan singkat masih belum
cukup, pertimbangkan pekerjaan sebagai penjaga pulau itu. Rumor
mengatakan bahwa Tanera Mor akan dijual.(Foto oleh Wilderness Scotland)

Kepulauan Chile Shiloe, dekat Puerto Montt
di tepi utara Patagonia, memberikan daya tarik pemandangan
berkabut dan adat istiadat kuno. Penduduk lokal Chilotes, yang
trkenal karena keramahan mereka, akan membangkitkan imajinasi Anda
dengan kisah-kisah penyihir dan kapal hantu. Pulau terbesar, Isla
Grande de Chiloe, merupakan rumah bagi desa-desa pesisir yang berbaris
dengan palafitos warna-warni, rumah-rumah panggung yang terbuat dari
kayu, dan puluhan gereja. Dan meskipun Charles Darwin menghabiskan
beberapa lama di sini, banyak turis yang belum pernah mengunjungi
tempat itu. Taman nasional yang terletak di tepi barat pulau itu
masih belum terjamah, dengan luasnya pantai dan hutan hujan dan
membentangnya lahan pertanian dan hutan, semuanya membuat Chiloe
menjadi tempat sempurna untuk geoturisme dan agriturisme. Di air,
berlayar atau naikilah kayak untuk berkeliling di sekitar kepulauan
lainnya, dan lihatlah kawanan penguin yang bersarang di koloni yang
merupakan rumah bagi spesies Magellanic dan Humboldt.(Foto Chiloe, Chile)

Dengan tidak adanya sinyal seluler dan batas kecepatan
24 kilometer per jam (untuk beberapa mobil yang diperbolehkan),
Lord Howe Island, di lepas pantai timur New South Wales, merupakan
contoh menikmati liburan terpencil di Australia. Hanya memakan sedikit
waktu untuk menjelajahi pulau sepanjang 11 kilometer itu dengan
menggunakan sepeda, jadi Anda punya banyak waktu untuk snorkeling di
Erscott's Hole atau memberi makan ikan di Ned’s Beach. Pulau vulkanik
terpencil itu terletak di persimpangan lima arus samudera besar,
dan sebagai kediaman bagi pembatas terumbu karang paling selatan di
dunia, pulau itu juga merupakan surga bagi penyelam, yang berisikan
90 spesies koral dan 500 spesies ikan tropis. Lord Howe Island juga
merupakan tempat wisata utama untuk melihat burung di Australia,
dengan tempat perkembangbiakan bagi para koloni dari burung endemik
yang langka seperti Providence Petrel dan Woodhen Lord Howe Island yang
tidak bisa terbang. Karena hutan alami dan keragaman hayatinya yang
menjadi saingan Galapagos, Lord Howe merupakan bagian dari Situs
Warisan Dunia UNESCO, dan 75 persen dari pulau itu sangat terpelihara.(Foto Lord Howe Island)

“Anda tidak dapat ke sana dari sini” merupakan ungkapan yang
umum di Maine, Amerika Serikat. Dan untuk pulau tersembunyi seperti
Isle au Haut yang ingin tetap menjadi rahasia, itu merupakan hal
bagus. Terletak 17 mil (setara 27,36 kilometer) dari pantai Maine
yang berbatu karang, tempat wisata yang berada di Penobscot Bay ini
merupakan tempat yang sunyi dan setengah dari luas pulau ini
(sekitar 11 kilometer persegi) dilindungi sebagai bagian dari Taman
Nasional Acadia (Acadia National Park). James Kaiser, penulis buku
“Acadia: The Complete Guide,” mengatakan, “Berkat letaknya yang
terpencil, Isle au Haut menjadi tempat yang sempurna untuk menikmati
kehidupan di pulau Maine yang berjalan dengan lambat. Bahkan pada
Juli dan Agustus, ketika pantai pulau ini dibanjiri para wisatawan,
Isle au Haut masih terkesan belum terjamah.” Para pengunjung
(hanya sekitar 7.000 orang per tahun) dapat berkemah selama semalaman
di Duck Harbor atau berkunjung pada siang hari untuk menikmati
pemandangan mercusuar yang indah di sekitar teluk, melihat nelayan
lokal menangkap lobster, melakukan olahraga kayak di laut, dan hiking
di lintasan dengan panjang 18 mil (setara 29 km).(Foto oleh James Kaiser)

Ibo Island (Pulau Ibo), Mozambik Tempat
persinggahan para pedagang Arab. Benteng-benteng Portugis.
Bajak laut dan narapidana. Anda tertarik? Pulau Ibo di Mozambik
utara mungkin memiliki sejarah panjang, namun pulau ini sebagian
besar belum terjamah dunia modern. Pulau yang menjadi bagian dari
Kepulauan Quirimbas berada di bawah pemerintahan Arab kemudian diambil
alih Portugis hingga Mozambik memperoleh kemerdekaan pada 1975.
Pengaruh Arab masih dapat dilihat di dhow (perahu layar kayu buatan
sendiri) yang kini digunakan untuk transportasi antar pulau dan juga
dapat dilihat di perhiasan perak yang dibuat oleh para perajin lokal
yang terampil dari generasi ke generasi. Dalam hal kuliner, pengaruh
budaya Portugis jelas terlihat; makanan yang mendapat pengaruh Portugis
antara lain paozinho (sejenis kue gulung), pesto daun singkong,
dan hidangan yang dibumbui dengan saus cabai piri-piri. Tidak banyak
perkembangan di pulau ini sejak pemerintahan 500 tahun penjajah Portugis
berakhir. Kini, daya tarik utama bagi para wisatawan dan sumber
pendapatan warga lokal adalah terumbu karang yang masih perawan
dan laguna hutan bakau yang dipenuhi ikan kakap merah, barakuda, dan
ikan-ikan tropis lainnya. Sebagai bagian dari Taman Nasional Quirimbas,
wilayah pantai Pulau Ibo dilindungi melalui upaya-upaya penyelamatan
lingkungan.(Foto oleh Wikimedia)

Ketika berbicara mengenai pulau, Jerman jarang terlintas
di benak kita. Namun ketika Anda melihat Pulau Juist yang terletak
di Laut Utara, Anda akan dibuat terpana. Pulau berbentuk memanjang
ini dikenal dengan julukan Töwerland, atau “negeri dongeng,” merupakan
pulau terpanjang di Kepulauan Frisian Timur dengan panjang 10,5 mil
(setara 17 km) dan merupakan bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO
Laut Wadden (Wadden Sea UNESCO World Heritage Site). Dengan usia hanya
2.000 tahun, Juist merupakan pulau yang masih muda dari segi geologi,
dan juga sebagian besar wilayahnya belum terjamah. Dan pulau ini
ingin tetap seperti itu. Satu-satunya untuk mengelilingi pulau yang
bebas dari mobil ini adalah dengan menunggangi kuda dan kereta kuda
atau berjalan kaki, dan Juist berkomitmen untuk bebas dari karbon
hingga 2030. Pulau ini juga merupakan surga bagi pencinta alam, dengan
gundukan pasir pelindung dan rawa-rawa garam yang berperan sebagai
tempat berlindung spesies-spesies tanaman langka dan tempat bersarang
para burung. Para pengunjung dapat menikmati keindahan pulau dengan
berjalan-jalan di atas pasir yang membentang atau bersantai di atas
kursi pantai ketika air laut pasang dan surut.(Foto Juist)

Tanpa toko-toko yang menjual kaos dan tanda-tanda
pariwisata massal, Corn Islands - Big Corn dan Little Corn -
yang berada di lepas Pantai Miskito, Nikaragua dulu merupakan
tempat persinggahan bagi para bajak laut. Kini bahasa Inggris
digunakan secara luas di kepulauan ini, yang sebelumnya pernah
menjadi protektorat Inggris. Di Pulau Big Corn, Anda dapat pergi
memancing ikan snook dan ikan bulan-bulan saat mendengarkan sejarah
mengenai pulau dari Kapten Eddie Downs (yang juga dijuluki Sinter Klas,
kemungkinan karena ia memiliki jenggot putih panjang). Atau mendaki
Puncak Pleasant Tower, puncak tertinggi di pulau ini, untuk melihat
pemandangan dengan sudut 360 derajat. Di Pulau Little Corn, Anda dapat
menelusuri hutan hujan yang rimbun dengan menunggangi kuda dan
mengunjungi Bottle House (Rumah Botol) yang unik dan dibangun oleh
walikota menggunakan botol yang ditemukan di pulau tersebut untuk
mendorong masyarakat melakukan program daur ulang. Di kedua pulau,
Anda dapat menginap di resor beratapkan jerami dan pondok di tepi
pantai dengan kocek mulai dari $10 hingga $15 (setara Rp109.000 hingga
Rp164.000) per malam. Bagaimana dengan harga sebotol bir dingin? Hanya
$1,5 (setara Rp16.400).(Foto Corn Islands)

Menginaplah di sebuah resor beratapkan jerami dan
bersantai selama beberapa hari di Koh Rong, bagian dari
rentetan pulau di Teluk Thailand. ATM dan listrik sama langkanya
di sini. Berjarak sekitar 15 mil (setara 24 km) dari Sihanoukville,
ini merupakan pulau kedua terbesar di Kamboja. Pulau ini memiliki
empat desa, bentangan pantai yang masih asri, air laut yang jernih
untuk snorkeling, dan hutan lebat yang masih perawan. Anda dapat
menelusuri pulau menggunakan jalur yang tersembunyi atau menyewa perahu
nelayan setempat untuk mengelilingi Koh Rong atau pulau-pulau lain
yang ada di sekitarnya. Bagi Anda yang memiliki pasangan dapat menikmat
i ketenangan di resor-resor yang ada di sepanjang pantai,
sementara bagi Anda para backpaker atau penyelam dapat mengunjungi
desa-desa terdekat untuk menginap di rumah singgah yang terasa lebih
santai. Di mana pun Anda menginap, Anda akan merasakan pesona pulau
yang masih perawan dan hampir tidak tersentuh dunia modern -
setidaknya untuk saat ini. Dengan peningkatan infrastruktur wisata
di berbagai tempat di dunia, Koh Rong tampaknya akan segera dilirik.(Foto Koh Rong)