Jika ada yang menjawab cina atau romawi, anda salah, memang ke dua negara tersebut mengklaim sebagai tanah kelahiran olahraga kulit bundar ini, namun tidak ada bukti sejarah yang menguatkan hal itu.
Jawabannya adalah inggris, negeri ratu elizabet ini merupakan tempat berdirinya klub sepakbola pertama didunia, Sheffield Football Club adalah nama klub sepakbola pertama didunia.

Dulu peraturan sepakbola hampir tidak ada secara resmi, aturan-aturan yang ada biasanya berbeda-beda, tergantung dimana sepakbola itu dimainkan, namun Sheffield kemudian membuat beberapa aturan yang membuat hukum sepak bola menjadi lebih fair. Klub ini mengenalkan sepak pojok, tendangan bebas, juga gawang. Menurut situs Sheffield.com, klub ini pula yang pertama kali mengenalkan permainan sepak bola dengan lampu penerangan di malam hari. Dia pula yang memulai sepak bola dengan 11 pemain.
Dari kelahiran Sheffield inilah kemudian tumbuh klub-klub lain dan akhirnya Inggris membentuk asosiasi sepak bola bernama Football Association (FA) pada 26 Oktober 1863. Mulai saat itu, peraturan pertandingan sepak bola dibuat lebih rapid an menjadikannya sebagai tontonan yang menarik. Mereka yang mengelola asosiasi tersebut umumnya aktif di Sheffield.

Tahun 1866, Sheffield menggelar pertandingan pertama antarkota melawan London City dan Taman Battersea.
Kemudian tahun 1872, pertandingan sepak bola antarnegara mulai dikenal. Pertandingan sepak bola antarnegara saat itu mempertontonkan kesebelasan Inggris melawan Skotlandia.
Lantas, dari mana istilah soccer dalam bahasa Inggris, lahir untuk menyebut permainan sepak bola tersebut?
Adalah Charles Wreford Brown yang pertama kali menggunakan istilah tersebut.
Dia adalah pemain rugby yang kemudian beralih menjadi sepak bola. Saat dia bermain sepak bola asosiasi sepak bola Inggris sudah terbentuk.

Suatu hari, dia diminta memilih cabang olah raga yang hendak digelutinya. Dia lantas menyebut soccer, yang merupakan ungkapan slang dari kata ‘asosiasi’ untuk menyatakan memilih sepak bola. Dari sinilah kemudian istilah soccer disamakan dengan sepak bola.
Perkembangan sepak bola lalu menular ke beberapa negara. Dari Inggris, sepak bola juga menjadi demam di Selandia Baru, Argentina, Cile, Belgia, Urugay, Hongaria, dan sebagainya. Untuk menyatukan klub-klub sepak bola dari berbagai negara kemudian lahirlah federasi sepak bola dunia bernama FIFA di Paris pada 21 Mei 1904.

Sheffield FCresmi berdiri pada 24 Oktober 1857. FIFA pun mengukuhkan bahwa merekalah klub sepakbola pertama di dunia. Atas statusnya itu, FIFA menganugerahkan penghargaan tertinggi FIFA Order of Merit yang bisa diberikan kepada mereka yang punya perhatian dan pengabdian terhadap sepakbola dunia. Untuk kelas klub, hanya ada dua klub di dunia yang mendapatkannya, yakni Sheffield dan Madrid, yang diberikan tahun 2004 lalu. Status unik membuat Sheffield dan Madrid menjalin hubungan yang sangat erat.

Awalnya, sepakbola yang dimainkan di seluruh kawasan Inggris tak punya peraturan jelas. Semua orang bisa menerapkan aturan yang berbeda dan bisa diikuti oleh 500 pemain dalam satu pertandingan serta sering berakhir dengan keributan.
Namun pada Oktober 1857, dua pemain kriket, William Prest dan Nathan Creswick, memelopori peraturan Baku dan membentuk Sheffield FC. Mereka menyusun peraturan main, termasuk tendangan bebas dan gawang.

“Tapi keduanya tak pernah mengklaim sebagai penemu sepakbola. Mereka hanya membentuk Organisasi pertama yang khusus memainkan sepakbola,” kata Timms.
Selama tiga tahun, Sheffield hanya bermain di antara mereka sendiri dan tak punya musuh, termasuk mempertandingkan pria yang sudah menikah melawan pria lajang. Setelah hal itu bertahan selama tiga tahun, Sheffield kemudian meminta klub kriket Hallam untuk membentuk klub sepakbola sebagai rival. Pertandingan derby antara mereka masih berlangsung hingga kini.

Hingga tahun 1862, sudah ada 15 klub lain yang didirikan di daerah Sheffield, sebuah kawasan yang terkenal dengan industri baja, yang kemudian mengorganisir dirinya di bawah perserikatan Sheffield Club. Mereka semua inilah yang menjadi ujung tombak pembentukan Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) pada tahun 1863.
Sheffield kemudian berandil pula dalam pembentukan Sheffield United pada 1889, yang saat ini bermain di Liga Championship (divisi satu) bersama dengan Sheffield Wednesday.

Semiprofesional
Meski sebagai pelopor pembentukan banyak klub lainnya di Inggris, Sheffield FC ternyata tetap menjadi klub amatir atau semiprofesional hingga kini. Di tahun 1867, Sheffield memutuskan keluar dari liga lokal Sheffield untuk bermain di luar kawasan tersebut guna mencari tantangan yang lebih besar.
Tahun 1863, mereka menjadi anggota FA dan mencoba peruntungan ikut kompetisi profesional yang digulirkan Juli 1885. Namun Sheffield tak mampu bersaing karena selalu kalah dengan gol banyak jika menghadapi Aston Villa, Nottingham Forest dan Notts County.
FA juga kelihatan sekali mengakomodir banyaknya klub amatir atau semipro sehingga membentuk kejuaraan nasional Piala Amatir. Di ajang inilah Sheffield berhasil menjadi juara tahun 1904 sekaligus trofi pertama mereka sepanjang sejarah.

Di tahun 1949, Sheffield bergabung dengan Liga Yorkshire sebelum melibatkan diri dengan Liga Midland untuk membentuk Liga Utara Kawasan Timur pada 1982. Selama 33 tahun bermain di Liga Yorkshire, Sheffield hanya memenangi satu gelar divisi dua pada musim 1975-76.
Setelah pembentukan liga baru di divisi bawah Inggris, Sheffield menjadi juara dua kali, 1988-89 dan 1990-91. Setelah itu Sheffield mempertahankan status divisi utama semipro dari 1991 hingga 2007 dengan prestasi tertingginya di peringkat kedua.

Liga ini kemudian merestrukturisasi ke dalam Sistem Liga Nasional dan Sheffield bermain di divisi satu selatan Liga Premier Utara mulai musim 2007-08.
Sheffield kini bermarkas di Stadion Bright Finance yang berkapasitas 1.200 penonton setelah sempat berpindah-pindah stadion di kota Sheffield. Mereka juga punya dua tim senior, 9 tim yunior, satu tim wanita dan satu tim penyandang cacat.
Sheffield menyadari bahwa mereka tak akan pernah mencapai Liga Premier sebagai puncak kompetisi tertinggi di Inggris. Namun mereka ingin promosi dari Liga Premier Utara ke Divisi Premier Blue Square — sebuah liga semipro yang hanya satu tingkat di bawah Liga Sepakbola Profesional.