SMA Plus Negeri 17 Palembang mulai beroperasi pada Tahun Pelajaran 19997/1998, menempati gedung eks SGO dan PGSD dengan luas tanah 34.280 m2. Pada tahun pertama dan kedua, input yang diterima di sekolah ini sangat rendah karena masyarakat belum mengetahui visi, misi, dan tujuan pendidikan yang diterapkan di sekolah ini. Setelah dua tahun dikelola dengan upaya maksimal dan terarah, masyarakat mulai menyadari bahwa SMA Plus Negeri 17 Palembang benar-benar lembaga yang tepat untuk menitipkan pendidikan putra-putrinya pada jenjang menengah atas.


Memasuki Tahun Pelajaran 1999/2000 SMA yang berlokasi di Lebong Siarang ini mengemban tugas berat sekaligus mulia sebagai salah satu SMA Unggulan Sumatera Selatan dengan Surat Keputusan Kepala Kantor Wilayah Departemen Pendidikan dan Kebudayaan Propinsi Sumatera Selatan nomor 067/I.11/KP/1999 tanggal 1 Juli 1999 tentang Penyelenggaraan Sekolah Unggul Propinsi Sumatera Selatan dan nomor 129/I.11/KP/2000 tanggal 24 Januari 2000 tentang Pembukaan SMA-SMA Unggul di Sepuluh Kabupaten/Kodya Sumatera Selatan, serta diperkuat pula dengan Surat Keputusan Gubernur Propinsi Sumatera Selatan nomor 244/SK/VII/2000 tanggal 30 Mei 2000 tentang Persetujuan Pembukaan SMA-SMA Unggul di Sepuluh Kabupaten/Kota Propinsi Sumatera Selatan.

Pada perkembangan selanjutnya, SMA Plus Negeri 17 Palembang ditetapkan sebagai Rintisan SMA Bertaraf Internasional berdasarkan Surat Keputusan Direktur Pembinaan Sekolah Menengah Atas Direktorat Jenderal Manajemn Pendidikan Dasar dan Menengah Departemen Pendidikan Nasional Nomor 564.a/C4/MN/2007 Tanggal 15 Juni 2007.

Mamasuki usia ketiga belas tahun, banyak prestasi yang sudah dicapai mulai dari tingkat kota hingga even internasional. Bidang karya tulis paling banyak menyumbang prestasi,mulai dari even kota,provinsi, nasional hingga internasional. Melalui program AFS, setiap tahun rata-rata empat siswa dikirim ke Amerika dan Jepang. Pada Olimpiade Tingkat Nasional tahun 2007 medali perak dan perunggu berhasil diraih melalui Komputer dan Kimia. Pada Olimpiade Sains Tingkat Nasional tahun 2010 kembali SMA Plus Negeri 17 Palembang memperoleh perunggu untuk bidang Kimia.

Para lulusan(Alumni) SMA Plus negeri 17 Palembang dari tahun ke tahun menunjukkan dinamika kemajuan yang cukup membanggakan. Lulusan SMA 17 Banyak diterima diterima di perguruan tinggi negeri pavorit dalam dan luar negeri, serta kedinasan. Hasil UN 2009/2010 yang baru lalu, SMA Plus Negeri 17 Palembang menempati peringkat satu propinsi Sumatera Selatan untuk peraihan NEM IPA dan IPS. Tercatat 20 orang siswanya menduduki peringkat teratas secara individu. Keberhasilan tersebut tidak terlepas dari pengelolaan yang terarah dan sistematis, serta komitmen yang tinggi dari segenap warga sekolah dengan ujung tombaknya adalah paraguru. Ke depan diharapkan prestasi akan terus meningkat dan lebih banyak lagi.

Mewujudkan SMA Plus Negeri 17 Palembang sebagai sekolah bertaraf internasional yang berwawasan lingkungan dan berkarakter bangsa.

Indikator Visi

1. Unggul dalam disiplin
   
2. Unggul dalam keagamaan/ berakhlak mulia
   
3. Unggul dalam KBM
   
4. Unggul dalam perolehan nilai UN dan US (output)
   
5. Unggul dalam memenangkan persaingan masuk perguruan tinggi favorit dalam dan luar negeri (outcome).
   
6. Unggul dalam lomba Karya Ilmiah Remaja
   
7. Unggul dalam lomba Olimpiade Sains
   
8. Unggul dalam lomba kreativitas siswa
   
9. Unggul dalam penguasaan bahasa Inggris
   
10. Unggul dalam penguasaan teknologi informasi
    
11. Unggul dalam pengelolaan dan penataan lingkungan.
    

1. Melaksanakan kurikulum nasional dan kurikulum internasional negara-negara anggota OECD atau negara maju lainnya.
   
2. Menerapkan disiplin tinggi dalam segala kegiatan dengan menjadikan tenaga pendidik dan satuan pendidikan sebagai panutan
   
3. Menumbuhkan penghayatan terhadap ajaran agama yang dianut dan juga budaya bangsa sehingga menjadi sumber kearifan dalam bertindak
   
4. Menerapkan pelaksanaan evaluasi atau penilaian hasil belajar (ulangan harian, ulangan tengah semester dan ulangan umum semester) secara konsisten dan berkesinambungan
   
5. Mengoptimalkan pembinaan dalam pembuatan karya tulis atau karya ilmiah
   
6. Memotivasi dan membantu peserta didik untuk mengenali potensi dirinya dengan memberikan wadah dalam kegiatan ekstrakurikuler (gemar mata pelajaran seni, olahraga, dan keterampilan) sehingga setiap siswa dapat berkembang secara optimal.
   
7. Mengoptimalkan pembinaan terhadap kelompok gemar mata pelajaran matematika, fisika, biologi, kimia, astronomi, ekonomi, dan komputer untuk menghadapi olimpiade tingkat kota, propinsi, nasional, dan internasional
   
8. Menerapkan penggunaan bahasa Inggris dalam komunikasi antarwarga sekolah setiap hari Senin, Rabu, Jumat, secara intensif guna menghadapi persaingan dalam era globalisasi
   
9. Mengoptimalkan pelaksanaan 7 K dengan memberdayakan potensi yang ada di lingkungan sekolah
   
10. Melaksanakan pembelajaran muatan lokal (mulok) dengan beroerientasi pada pengelolaan lingkungan.
    
11. Berupaya mewujudkan penampilan fisik sarana dan prasarana serta fisik individu seluruh warga sekolah secara prima
    
12. Mengoptimalkan penggunaan teknologi informasi
    
13. Menerapkan manajemen partisipatif dengan melibatkan seluruh warga sekolah
    
14. Memanfaatkan lingkungan sebagai sumber belajar
    
15. Meningkatkan daya saing sekolah secara global.
    
16. Menanamkan budaya sekolah bersih dan sehat.