London (ANTARA News) - Mantan perdana menteri Inggris Margaret Thatcher meninggal dunia Senin ini, demikian juru bicara dia seperti dikutip AFP.

Mantan pemimpin Inggris yang dijuluki "Wanita Besi" yang dominan menghiasi panggung politik Inggris semasa Perang Dingin ini meninggal dunia setelah terserang stroke.

"Dalam kesedihan yang mendalam Mark dan Carol Thatcher mengumumkan bahwa ibunda mereka Baroness Thatcher meninggal dunia dengan tenang menyusul stroke pagi ini," kata Lord Tim Bell.

Thatcher adalah perdana menteri Inggris terlama dengan menjabat mulai 1979 sampai dengan 1990. Dia juga satu-satunya perempuan Inggris yang menjabat PM.

Sewaktu menjabat perdana menteri, dia menerapkan kebijakan konservatif yang kemudian disebut "Thatcherisme."

Dia lahir pada 13 Oktober 1925 di Grantham, Lincolnshire, dengan nama Margaret Hilda Roberts, dan dinikahi Denis Thatcher pada 1951 yang dikarunia dua anak, yaitu Carol dan Mark.

Denis Thatcher sudah meninggal dunia lebih dulu pada 2003.

Thatcher adalah lulusan Universitas Oxford jurusan kimia. Dia juga pengacara sebelum kemudian bergabung dengan Partai Konservatif dan meniti karir politik hingga menjadi Perdana Menteri Inggris terlama sebelum digantikan John Major.

Mantan Perdana Menteri Inggris, Margaret Thatcher, meninggal dunia dalam usia 87 tahun setelah mengalami stroke.Juru bicara Thatcher mengatakan ia meninggal dengan tenang.Perdana Menteri wanita pertama Inggris ini mengubah politik Inggris saat ia berkuasa tahun 1979.

Ia menjadi pemimpin Inggris yang paling berpengaruh dalam masa modern di panggung internasional.

Di Inggris, Thatcher dianggap sebagai pencetus kebijakan ekonomi paling radikal di Inggris pasca perang termasuk dengan berbagai upaya privatisasi dan pembatasan kebebasan serikat dagang.

Sosoknya disebut-sebut sebagai politisi yang sangat dicintai, sekaligus paling dibenci, di Inggris pada masa itu.
'Sedih'

Berita kematian Thatcher disambut dengan reaksi seragam, sebagian besar menyatakan duka cita.

"Ratu sedih mendengar berita kematian Baroness Thatcher. Yang Mulia akan mengirim pesan simpati pribadi pada keluarga almarhumah," demikian bunyi pernyataan dari Istana Buckingham.

PM David Cameron menyebut Thatcher sebagai "orang Inggris besar".

Sejawat Thatcher dari Partai Konservatif juga menyatakan kehilangan.

Michael Howard, yang memimpin Partai Konservatif antara 2003-2005, mengatakan berita meninggalnya Thatcher sangat menyedihkan karena 'ia adalah titan politik Inggris'.

"Saya yakin dia menyelamatkan negeri ini, mengubah perekonomian (dan karena itu) akan diingat sebagai satu dari para perdana menteri terbesar kita."

Thatcher sangat jarang muncul di muka publik beberapa tahun terakhir setelah mengalami serangan stroke. Terakhir dia diberitakan masuk rumah sakit Desember lalu untuk operasi pengangkatan batu ginjal.

Tetapi ingatannya sudah sangat parah beberapa tahun terakhir, bahkan menurut putrinya, sang mantan Wanita Besi itu itu harus selalu diingatkan bahwa suaminya, Denis sudah lama meninggal.

Seorang jurubicaranya mengatakan anak-anak Thatcher - Mark dan Carol Thatcher - mengumumkan meninggalnya wanita yang dikenal sebagai "Iron Lady" setelah mengalami stroke Senin pagi (8/4).

Margaret Tatcher menikah dengan Denis Thatcher dan memiliki dua anak seorang putra dan putri - kembar.

Dalam pesan Twitter-nya, PM Inggris Davis Cameron, mengatakan, ia sangat sedih mendengar berita meninggalnya Thatcher. Katanya, Inggris kehilangan pemimpin besar, PM yang hebat dan warga Inggris yang unggul.

Sementara itu menurut kantor berita Associated Press, Istana Buckingham mengatakan Ratu Elizabeth telah menyampaikan ucapan belangsungkawa kepada keluarga Thatcher.

Thatcher merupakan perdana menteri konservatif yang menjabat dari tahun 1979 hingga 1990. Ia merupakan wanita pertama di dunia yang menjabat posisi itu.
Saat menjabat sebagai menteri pendidikan, Thatcher berhasil menyaingi mantan perdana menteri Edward Heath dalam kepemimpinan partai pada 1975.
Thatcher memenangkan pemilu pada 1979, 1983 dan 1987.

Mantan Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher dianggap sebagai pemimpin dunia dihormati dan vokal selama 11 tahun berkuasa.

Dalam otobiografinya, Thatcher mengatakan pencapaian utamanya sebagai perdana menteri adalah mengubah kebijakan Inggris dari apa yang disebutnya sosialisme lunak (soft socialism) menjadi masyarakat yang mendukung pasar bebas.

Lima tahun setelah pensiun, Tatcher mengatakan kepada pewawancara televisi dia juga memulihkan kembali peringkat Inggris di mata dunia karena dia memegang teguh kebebasan dan kemerdekaan. Dia mengingat keputusannya saat mengirim pasukan Inggris untuk membela Kepulauan Falkland pada tahun 1982, ketika pasukan Argentina menginvasi ketergantungan Inggris.

"Orang-orang tahu bahwa kita tidak akan mentolerir penyerangan. Kami tidak akan menenangkan para penyerang. Jadi kami berangkat ke Falklands," kenang Tatcher. "Saat itu merupakan pertama kalinya para penyerang kita usir dalam periode pasca perang. Jadi kami berhasil mengembalikan Inggris menjadi bangsa yang besar lagi meskipun dalam batas-batas yang jauh lebih kecil, karena kita tidak lagi memiliki kerajaan. Tapi kami mendapatkan kembali kebanggaan dan reputasi kami," lanjutnya.

Hal yang sama diungkapkan Tatcher saat mengutuk invasi Irak ke Kuwait tahun 1990. Berdampingan dengan Presiden AS George Bush dalam pertemuan di Amerika Serikat, Thatcher tidak ragu-ragu untuk meminta tindakan militer jika diperlukan untuk menghentikan pemimpin Irak Saddam Hussein.

Margaret Tatcher, semula mengambil jurusan penilitian kimia dan hukum, namun politik ternyata lebih menarik perhatiannya. Margaret Thatcher menjabat sebagai sekretaris negara untuk pendidikan dan ilmu pengetahuan pada tahun 1970. Karirnya cepat menanjak melalui jajaran partai Konservatif dan menjadi pemimpin oposisi di Parlemen pada tahun 1975. Dia terpilih sebagai Perdana Menteri tahun 1979.

Kepemimpinan Thatcher merupakan hal yang kontroversial saat itu. Dia mematahkan kekuatan serikat buruh, mengurangi belanja publik, melakukan privatisasi perusahaan yang dikelola negara, dan membawa Partai Konservatifnya jauh ke kanan.

Dia tidak pernah menyembunyikan penolakannya atas kerjasama yang lebih erat dalam bidang ekonomi dan politik rancangan Uni Eropa. Thatcher memperingatkan hal tersebut akan dapat merampas Inggris dari kedaulatannya.

Sebagai satu-satunya pemimpin wanita di Uni Eropa saat itu, Margaret Thatcher selalu digambarkan seperti tas hitam yang selalu dibawa di lengannya. Gaya tumpul dan lidahnya yang tajam digambarkan sebagai "handbagging." Istilah tersebut identik dengan sikap tegas Thatcher terhadap para pemimpin Uni Eropa yang berusaha untuk menjalin persatuan lebih dekat.

Meskipun banyak menuai kritik, Margaret Thatcher meraih kemenangan telak untuk periode kedua dan ketiga sebagai Perdana Menteri. Namun kebijakannya membawa arah politik menimbulkan kemarahan anggota partainya. Tatcher digulingkan sebagai pemimpin partai dan perdana menteri pada tahun 1990.

Dalam pidato tahun 1996, Thatcher menyalahkan hilangnya popularitas partainya pada kepemimpinan baru, yang katanya telah mengkhianati prinsip-prinsip itu. Tatcher bersikeras keberhasilan yang telah dicapai adalah pasar bebas (free enterprise), bukan pemerintah yang besar.

Dia tidak ragu-ragu untuk menawarkan nasihat kepada penerusnya, John Major untuk terus berupaya menjaga Partai Konservatif yang berkuasa.

Thatcher menolak untuk duduk diam bahkan di tahun-tahun terakhirnya. Dia adalah seorang juru kampanye tak kenal lelah untuk calon konservatif di seluruh negeri dan tidak pernah ragu-ragu untuk menawarkan nasihat dan dukungan kepada generasi berikutnya pemimpin Partai Konservatif.