Orang mengatakan bahwa sistem Waktu Musim Panas (WMP) ini pertama kali diusulkan oleh Benjamin Franklin dalam sebuah surat kepada editor Journal of Paris. Namun artikel tersebut cukup menggelikan karena Franklin tidak mengusulkan untuk menghemat waktu melainkan agar orang bangun lebih awal dan tidur lebih cepat.
Gagasan ini pertama kali dikemukakan secara sungguh-sungguh oleh William Willett dalam "Waste of Daylight", yang terbit pada 1907, namun ia tidak mampu mendorong pemerintah Britania mengadopsinya, meskipun ia berusaha keras melobi.
Gagasan Waktu Musim Panas pertama kali dipraktikkan oleh pemerintah Jerman pada waktu Perang Dunia I antara 30 April dan 1 Oktober 1916. Tak lama kemudian Britania mengikutinya, mula-mula memberlakukan WMP antara 21 Mei dan 1 Oktober, 1916. Lalu pada 19 Maret 1918, Kongres menetapkan beberapa wilayah waktu (yang sudah dipergunakan oleh jaringan kereta api dan kebanyakan kota sejak 1883) dan meresmikan Waktu Musim Panas (yang berlaku mulai 31 Maret) hingga Perang Dunia I berakhir. Sistem ini diberlakukan selama tujuh bulan pada 1918 dan 1919. Namun hukum ini ternyata sangat tidak populer (terutama karena orang harus bangun dan tidur lebih awal daripada waktu biasanya) sehingga hukum itu dicabut kembali.

Daylight saving biasanya diterapkan di beberapa negara Eropa Barat, wilayah Amerika Serikat dan juga Canada, serta setahu saya sebagian wilayah Australia, terutama untuk wilayah yang memiliki 4 musim dalam 1 tahun. Prinsipnya adalah memundurkan waktu 1 jam kebelakang sehingga waktu sore menjadi lebih lama dan waktu pagi menjadi lebih pendek. Misalnya normalnya saat ini jam 7, maka jam dimundurkan 1 jam menjadi jam 8. Saya sendiri tidak mengetahui secara pasti sekaligus merasakan langsung fungsi dari prinsip ini dalam pengaturan waktu terbit dan terbenamnya matahari. Pengalaman saya kemarin, saat summer, matahari terbit lebih awal (jam 5 pagi) dan terbenam pukul 11 malam. Masih terngiang cerita beberapa kawan yang berpuasa di Eropa ketika mereka menghabiskan waktu 18 jam dengan tidak makan dan minum, sungguh perjuangan yang sangat berat. Tetapi mungkin katakanlah ini hanya usaha orang-orang Eropa untuk lebih menikmati matahari selepas jam pulang kerja sekedar untuk berjemur, atau hang-out dengan rekan-rekan sejawat. Maklum, negara ini lebih sering mendung atau hujan ketimbang cerah.
Oh ya, sebenarnya fenomena perbedaan waktu matahari terbit dan terbenam di negara Eropa cukup menarik terutama bagi yang bertanya-tanya mengapa di Indonesia kalau melihat siaran live sepak bola biasanya hari sudah gelap dan mengapa kalau menonton liga champions atau lainnya hari disana masih terang. Apakah orang-orang ini tidak bekerja? Sekarang saya bisa merasakan sendiri kalau memang waktu musim panas, matahari tenggelam lebih telat (seperti yang saya jelaskan diatas). Makannya mereka disini betul-betul memanfaatkan istilah ‘evening’. Bayangkan saja kalau jam 9 ‘malam’ masih dibilang ’sore’ aka evening hehe…

Daylight Saving Time (DST di Amerika) atau Summer Time (di Eropa), diberlakukan karena adanya perubahan waktu akibat berkurangnya waktu siang hari ketika memasuki musim dingin dan jika di musim panas, waktu siangnya jauh lebih lama dibandingkan malam hari. Untuk menyesuaikan dengan perubahan cuaca tersebuat, maka para ahli perwaktuan menyepakati melakukan perubahan jam sebanyak dua kali dalam setahun yaitu saat memasuki musim panas dan ketika memasuki musim dingin. Menjelang musim panas (pada saat musim semi tiba), di hari Minggu terakhir bulan Maret, jam dipercepat 1 jam. Sebaliknya ketika memasuki musim dingin, pada hari Minggu terakhir di bulan Oktober, jam diperlambat 1 jam.