Kata Bhineka sebenarnya lahir jauh sebelum bangsa ini merdeka. Dilihat dari katanya, Bhineka Tunggal Ika, sudahlah barang tentu, tidak berasal dari bahasa Indonesia atau bahasa Melayu sekalipun yang menjadi cikal bakal bahasa Indonesia. Kata Bhineka Tunggal Ika diilhami oleh salah satu bait yang digubah oleh Mpu Tantular, seorang pandai atau pujangga yang hidup pada zaman Kerajaan Majapahit.

Istilah Bhineka Tunggal Ika dapat ditemui pada syairnya yang terkenal yakni “Kakimpoi Sutasoma”. Bila diartikan, istilah Bhineka Tunggal Ika berarti ”Berbeda-beda namun satu jua”. Istilah Bhineka Tunggal Ika sendiri merupakan cuplikan dari kisah Sutasoma yang menurut riwayat dan keyakinan pengikut Budha adalah Budha itu sendiri.

Dalam kisah Sutasuma yang melahirkan istilah Bhineka Tunggal Ika tersebut, diceritakan bahwa Sutasoma dihadapkan pada situasi yang membuatnya harus berpikir jernih. Sutasoma harus berhadapan dengan seorang raksasa yang suka makan daging manusia. Alkisah menceritakan seorang Sutasoma rela berkorban demi membebaskan 100 raja yang ditawan untuk dijadikan sang Raksasa.

Kisah ini ditulis dengan indah melalui sebuah syair yang memuat kata “Bhineka Tunggal Ika” di dalamnya. Kisah yang menceritakan tentang pengorbanan dan cinta kasih seorang raja untuk menyelamatkan raja lainnya. Kisah yang menyemburatkan pelajaran dan hikmah di dalamnya.

Dalam salah satu kesempatan, Bung Karno (Proklamator Kemerdekaan Indonesia) begitu terpana dengan kisah yang menceritakan pengorbanan Sang Raja Sutasoma. Pengorbanan dan kemajemukan menjadi ciri khas bangsa Indonesia yang tidak bisa ditawar-tawar. Oleh karena itu, semangat pengorbanan demi sesuatu yang lebih besar harus selalu dipupuk dan disemai ke seluruh Nusantara. Bhineka Tunggal Ika pun lahir.

Jiwa berbeda-beda seperti dalam kata Bhineka Tunggal Ika harus menjadi inti perjuangan setiap kegiatan berbangsa dan bernegara. Bukankah bangsa yang baik adalah bangsa yang mau mengambil pelajaran dan menghargai sejarah bangsanya sendiri? Dan Sudah barang tentu, sejarah Bhineka Tunggal Ika ada dalam sejarah kebangsaan Indonesia. Karena sejatinya, sejarah Majapahit juga merupakan sejarah bangsa Indonesia.

Bagi bangsa Indonesia, burung Garuda bukan hanya sekadar burung khayalan yang mengudara. Burung Garuda dinisbatkan sebagai lambang negara. Sebagai sebuah lambang negara, konsekuensi logisnya adalah kewajiban untuk setiap institusi di Negara Indonesia harus menggunakan lambang negara tersebut, Garuda Pancasila. Dalam lambang negara tersebut, kita bisa melihat jelas tulisan Bhineka Tunggal Ika.

Namun, pernahkah Anda berpikir apa dan bagaimana proses terciptanya lambang negara yang di dalamnya ada semboyan negara kita, Bhineka Tunggal Ika? Sebagai sebuah bangsa besar, Indonesia tentunya harus memiliki identitas diri.

Indonesia adalah sebuah negara yang kuat dan besar. Garuda Pancasila dianggap mewakili dan menjadi gambaran utuh masyarakat Indonesia. Bila dilihat secara detil, terdapat tiga bagian penting dari lambang negara kita tersebut yakni gambar burung garuda, sebuah perisai pancasila, dan pita bertuliskan Bhineka Tunggal Ika.

Beragam ras, entik, suku, dan agama tumbuh dan hidup di bumi Indonesia. Untuk mengikat itu semua, tentunya diperlukan pengikat yakni dasar negara dan falsafah atau semboyan negara. Pada Garuda Pancasila, kelima sila yang menjadi dasar negara “dijaga” dalam sebuah perisai. Kaki Garuda mencengkram pita yang bertuliskan Bhineka Tunggal Ika.

Pita tersebut berwarna putih yang bisa menggambarkan kesucian dan kebersihan bangsa Indonesia untuk hidup dalam keberagaman sebagaimana disebutkan pada kalimat Bhineka Tunggal Ika. Selain itu, pencegkraman pita tersebut oleh kaki Garuda, menggambarkan tekad yang kuat untuk senantiasa memegang teguh semboyan negara dan hidup dalam keberagaman, bangsa Indonesia.