Bintang Pantai Gading Didier Drogba mengatakan hari Senin bahwa ia percaya sepak bola adalah satu-satunya kekuatan pemersatu di negara yang dilanda perang itu.


"Tim nasional sangat berarti bagi negara ini saya pikir hari ini. Dan saya memilih kata-kata dengan hati-hati di sini -- pemersatu Pantai Gading adalah sepakbola," kata Drogba dalam wawancara dengan FIFA.com.


"Semua kelompok etnis kami sekarang terwakili dalam tim Baoules, Betes, dan sebagainya Mereka semua ada di sana.


"Jadi ada saatnya menampilkan kekuatan penuh. Di tim Pantai Gading itu dan saya berpikir bahwa itu satu-satunya contoh yang baik pada saat ini."


Pemain berusia 34 tahun itu melanjutkan: "Tentu saja, ada olahraga lain di Pantai Gading, tapi sepakbola adalah saat yang paling populer, dan itu adalah olahraga yang membawa seluruh negara bersama-sama dalam pandangan saya, sedangkan dalam kehidupan sehari-hari yang belum tentu terjadi. "


Drogba, yang kini bergabung dengan klub Cina Shanghai Shenhua dari tim raksasa Inggris Chelsea pada musim ini, percaya kalau negaranya telah berevolusi, negara tempat ia pernah melakukan pertandingan internasional dimana terdapat roket peluncur dan senjata di stadion.


"Ini mengejutkan kami dan karena situasi pada saat itu, ketika negara itu dalam keadaan krisis," jelasnya.


"Ini bagian dari sejarah kita, sejarah Pantai Gading, tetapi hal-hal telah berubah sejak saat itu, banyak hal telah terjadi. Kami mencoba untuk bergerak maju, kita berusaha untuk mendapatkan kembali di atas kaki kita, untuk menunjukkan orang melalui sepak bola bahwa kita bisa hidup bersama."


Dan kapten Pantai Gading, yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa top di tim nasional, mengakui bahwa itu akan menjadi mimpi untuk lolos ke Piala Dunia 2014.


"Akan menjadi sangat luar biasa jika kita berhasil lolos ke Piala Dunia, untuk sebuah negara kecil seperti Pantai Gading, sebuah negara yang tidak pernah mengambil bagian (sebelum 2006)," katanya. "Dan jika itu terjadi, kita pasti akan bertujuan lebih tinggi dari urutan ketiga dalam kelompok kami."


Skuad Drogba akan memainkan 2013 Piala Afrika kualifikasi melawan Senegal pada tanggal 13 Oktober.