Sebelum membahas soal vegetarian atau konsumsi daging, penting untuk memahami dulu bagaimana jenis kelamin bayi sebenarnya terbentuk.

Pada manusia, jenis kelamin biologis bayi ditentukan oleh kromosom seks. Sel telur dari ibu selalu membawa kromosom X. Sel sperma dari ayah bisa membawa kromosom X atau Y. Jika sperma X membuahi sel telur, bayi akan memiliki kombinasi XX dan berkembang sebagai perempuan. Jika sperma Y membuahi sel telur, bayi akan memiliki kombinasi XY dan berkembang sebagai laki-laki.

Artinya, secara biologis, penentu utama jenis kelamin bayi berasal dari jenis sperma ayah yang berhasil membuahi sel telur.

Dalam kondisi alami, peluang kelahiran bayi laki-laki dan perempuan relatif seimbang. Menurut data demografi global, rasio jenis kelamin saat kelahiran biasanya berada di sekitar 105 bayi laki-laki untuk setiap 100 bayi perempuan. Rasio ini cukup stabil di berbagai negara dan populasi.

Mitos ini kemungkinan muncul dari beberapa penelitian lama yang mencoba menghubungkan nutrisi ibu dengan rasio jenis kelamin bayi. Ada juga teori populer yang mengatakan bahwa diet tinggi kalori dan kaya protein hewani dianggap meningkatkan peluang bayi laki-laki, sedangkan diet rendah kalori atau vegetarian dianggap meningkatkan peluang bayi perempuan.

Masalahnya, banyak orang langsung menyederhanakan hasil penelitian tersebut menjadi kesimpulan mutlak, padahal ilmu pengetahuan tidak bekerja sesederhana itu.

Sebagian besar penelitian yang pernah membahas hubungan nutrisi ibu dan jenis kelamin bayi bersifat observasional. Penelitian observasional hanya melihat pola statistik dalam populasi, alih-alih membuktikan hubungan antara sebab dan akibat secara langsung. Ini penting dipahami, karena korelasi tidak selalu berarti kausalitas.

Salah satu penelitian yang sering dikutip berasal dari Inggris pada tahun 2008. Penelitian tersebut menemukan bahwa ibu dengan asupan energi lebih tinggi sebelum kehamilan sedikit lebih sering melahirkan bayi laki-laki.

Namun, penelitian itu memiliki beberapa keterbatasan besar, yaitu:

1) Jumlah sampel tidak cukup untuk dijadikan dasar kepastian biologis universal.

2) Hubungan yang ditemukan relatif lemah.

3) Penelitian tidak membuktikan bahwa makanan tertentu secara langsung “mengubah” jenis kelamin janin.

4) Banyak faktor lain yang tidak dapat dikendalikan sepenuhnya.

Bahkan, para peneliti sendiri tidak menyatakan bahwa perempuan harus makan daging agar mendapatkan anak laki-laki.

Sayangnya, di internet, hasil penelitian seperti ini sering dipelintir menjadi narasi sederhana seperti “Kalau mau anak laki-laki, makan steak dan daging merah”. Padahal, kesimpulan seperti itu tidak ilmiah.

Hingga saat ini, belum ada bukti ilmiah kuat yang menunjukkan bahwa pola makan vegetarian secara langsung menyebabkan peluang lebih tinggi melahirkan anak perempuan.

Beberapa penelitian memang pernah menemukan variasi kecil pada rasio jenis kelamin dalam kelompok tertentu, tetapi hasilnya tidak konsisten antar penelitian.

Dalam sains, konsistensi sangat penting. Jika suatu teori benar-benar kuat, maka hasil penelitian di berbagai negara dan populasi biasanya akan menunjukkan pola yang mirip. Pada kasus ini, hasilnya justru sering bertentangan. Banyak ahli reproduksi menyimpulkan bahwa pola makan sehat memang penting untuk kesuburan dan kesehatan kehamilan, tetapi pola makan tidak terbukti sebagai metode andal untuk memilih jenis kelamin bayi. Dengan kata lain, vegetarian bukanlah “penyebab” bayi perempuan.

Secara alami, jenis kelamin bayi lebih banyak dipengaruhi oleh faktor biologis yang kompleks, seperti:

1. Jenis Sperma yang Berhasil Membuahi

Ini adalah faktor utama. Sel sperma pembawa kromosom X atau Y memiliki peluang yang relatif mirip untuk mencapai sel telur.

2. Faktor Genetik dan Biologis Ayah

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa faktor genetik tertentu pada pria mungkin sedikit memengaruhi rasio sel sperma X dan Y, tetapi pengaruhnya kecil.

3. Faktor Lingkungan Ekstrem

Paparan radiasi, bahan kimia tertentu, perang, stres populasi, atau gangguan kesehatan berat kadang dikaitkan dengan perubahan kecil pada rasio kelahiran. Namun efeknya tidak besar dan tidak bisa digunakan untuk “mengatur” jenis kelamin bayi secara sengaja.

4. Teknologi Reproduksi Berbantu

Dalam dunia medis, pemilihan jenis kelamin memang memungkinkan melalui teknologi tertentu seperti preimplantation genetic testing (PGT) pada program bayi tabung. Namun, prosedur ini mahal, kompleks, dan di banyak negara dibatasi secara etis.

Jadi, bukan dengan sekadar mengganti menu makan dari daging menjadi sayuran.

Sebagian orang mungkin menganggap mitos ini hanya sekadar hiburan. Namun dalam praktiknya, hoaks seperti ini bisa berdampak negatif.

1. Menyalahkan Ibu

Mitos bahwa makanan ibu menentukan jenis kelamin bayi dapat membuat perempuan disalahkan ketika jenis kelamin bayi yang lahir tidak sesuai harapan keluarga. Padahal, secara biologis, jenis sel sperma dari ayah adalah faktor penentu utama.

2. Memicu Diet Tidak Sehat

Ada perempuan yang sengaja melakukan diet ekstrem demi “mengincar” anak laki-laki atau perempuan. Misalnya, sengaja makan protein berlebihan, membatasi karbohidrat secara ekstrem, atau menghindari kelompok makanan tertentu tanpa pengawasan ahli gizi.

Padahal, kebutuhan nutrisi sebelum dan selama kehamilan seharusnya difokuskan pada kesehatan ibu dan janin, alih-alih pada mitos jenis kelamin.

3. Menimbulkan Kecemasan Berlebihan

Pasangan bisa menjadi stres karena merasa gagal “mengatur” jenis kelamin bayi, padahal peluang biologisnya memang tidak dapat dikontrol secara alami.

Penting juga ditegaskan bahwa pola makan vegetarian bukan sesuatu yang otomatis buruk. Banyak organisasi kesehatan dunia menyatakan bahwa diet vegetarian yang direncanakan dengan baik dapat mendukung kehamilan sehat.

Namun, ibu vegetarian tetap perlu memperhatikan beberapa zat gizi penting seperti vitamin B12, zat besi, protein, omega-3, kalsium, vitamin D, dan seng.

Jika kebutuhan nutrisi terpenuhi, ibu vegetarian tetap dapat menjalani kehamilan normal dan melahirkan bayi sehat, baik bayi laki-laki maupun perempuan.

Ada beberapa alasan psikologis mengapa mitos semacam ini cepat menyebar.

1. Manusia Suka Pola Sederhana

Orang cenderung menyukai penjelasan sederhana untuk sesuatu yang sebenarnya kompleks. Kalimat “Ibu vegetarian pasti hamil anak perempuan” terdengar lebih mudah dipahami dibandingkan penjelasan genetika reproduksi yang rumit.

2. Efek Kebetulan

Misalnya, ada komunitas vegetarian dengan banyak anak perempuan. Masyarakat kemudian menganggap itu bukti, padahal bisa saja hanya kebetulan statistik.

3. Pengaruh Media Sosial

Konten sensasional lebih mudah viral dibanding penjelasan ilmiah yang hati-hati. Kalimat seperti “Rahasia agar hamil anak laki-laki” jelas lebih menarik perhatian dibandingkan kalimat “Belum ada bukti ilmiah kuat mengenai hubungan pola makan dan jenis kelamin bayi”.

Sampai saat ini, belum ada bukti ilmiah kuat bahwa ibu vegetarian lebih mudah hamil anak perempuan ataupun ibu pemakan daging lebih mudah hamil anak laki-laki. Jenis kelamin bayi terutama ditentukan oleh kromosom dari sel sperma ayah, alih-alih oleh apakah ibunya makan daging atau tidak.

Pola makan memang penting untuk kesehatan reproduksi, kualitas kehamilan, perkembangan janin, dan kondisi ibu secara keseluruhan. Namun, pola makan bukanlah metode ilmiah yang terbukti mampu menentukan jenis kelamin bayi secara alami.

Oleh karena itu, masyarakat perlu lebih kritis terhadap klaim kesehatan reproduksi yang viral di internet, terutama jika klaim tersebut terlalu sederhana untuk masalah biologis yang sebenarnya sangat kompleks.

Mitos tentang makanan penentu jenis kelamin bayi sudah beredar sejak lama dan terus muncul dalam bentuk baru di era media sosial. Padahal, ilmu kedokteran modern menunjukkan bahwa proses penentuan jenis kelamin jauh lebih kompleks daripada sekadar “makan daging” atau “jadi vegetarian”.

Daripada fokus mengejar jenis kelamin tertentu, jauh lebih penting memastikan bahwa calon ibu memiliki pola makan seimbang, kesehatan mental yang baik, serta akses pemeriksaan kehamilan yang memadai.

Sebab, pada akhirnya, bayi yang sehat jauh lebih penting daripada sekadar laki-laki atau perempuan.

Mathews, F., Johnson, P. J., & Neil, A. (2008). You are what your mother eats: Evidence for maternal preconception diet influencing foetal sex in humans. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 275(1643), 1661–1668.

National Health Service. (2023). Vegetarian or vegan and pregnant. Diakses dari: https://www.nhs.uk

American College of Obstetricians and Gynecologists. (2020). Nutrition during pregnancy. Diakses dari: https://www.acog.org

World Health Organization. (2023). Healthy diet. Diakses dari: https://www.who.int

Standl, K., & Kühnel, W. (1988). Sex ratio and mother's body weight. Human Reproduction, 3(8), 1103–1105.

Freese, J., Powell, B., & Steelman, L. C. (1999). Rebel without a cause or effect: Birth order and social attitudes. American Sociological Review, 64(2), 207–231.