Pankreas adalah organ kelenjar yang terletak di rongga perut bagian atas, tepat di belakang lambung. Organ pankreas memiliki dua fungsi utama yang sangat vital bagi tubuh manusia, yaitu:

1) Fungsi eksokrin, yaitu memproduksi enzim pencernaan (amilase, lipase, dan protease) yang membantu tubuh mencerna karbohidrat, lemak, dan protein.

2) Fungsi endokrin, yaitu menghasilkan hormon seperti insulin dan glukagon yang mengatur kadar gula darah.

Karena perannya yang penting, gangguan pada pankreas (termasuk kanker) dapat menimbulkan dampak sistemik yang luas terhadap metabolisme dan kesehatan secara keseluruhan.

Kanker pankreas adalah kondisi keganasan yang terjadi ketika sel-sel pankreas mengalami mutasi genetik dan berkembang secara tidak terkendali. Sekitar 90 sampai 95 persen kasus kanker pankreas merupakan adenokarsinoma duktal, yaitu kanker yang berasal dari sel-sel eksokrin pankreas.

Jenis kanker ini dikenal sangat agresif dan memiliki kemampuan menyebar (metastasis) dengan cepat ke organ lain seperti liver, paru-paru, dan selaput perut.

Berbeda dengan beberapa jenis kanker lain yang dapat terdeteksi melalui skrining rutin, kanker pankreas belum memiliki metode skrining populasi yang efektif, sehingga deteksi dini menjadi tantangan besar dalam dunia medis.

Julukan “pembunuh sunyi” bukan sekadar istilah dramatis, melainkan ciri khas biologis dari penyakit ini.

Beberapa alasan utamanya, antara lain:

1) Gejala awal tidak spesifik, lebih menyerupai gangguan pencernaan biasa.

2) Lokasi pankreas yang tersembunyi membuat tumor sulit terdeteksi melalui pemeriksaan fisik.

3) Perkembangan penyakit yang cepat, sehingga banyak kasus terdiagnosis pada stadium lanjut.

4) Resistensi terhadap terapi, terutama pada stadium lanjut.

Akibatnya, sebagian besar pasien baru terdiagnosis ketika kanker sudah tidak dapat dioperasi, yang berdampak langsung pada rendahnya angka harapan hidup.

Berdasarkan laporan American Cancer Society dan National Cancer Institute, kanker pankreas termasuk dalam 5 besar penyebab kematian akibat kanker di berbagai negara maju.

Beberapa fakta penting:

1) Angka kelangsungan hidup 5 tahun kanker pankreas masih berada di bawah 15 persen.

2) Mayoritas pasien didiagnosis pada stadium III atau IV.

3) Insidensi kanker pankreas meningkat seiring bertambahnya usia, terutama setelah usia 50 tahun.

Tren global menunjukkan bahwa tanpa kemajuan signifikan dalam deteksi dini dan terapi, kanker pankreas diperkirakan akan menjadi salah satu penyebab utama kematian akibat kanker dalam beberapa dekade mendatang.

Walaupun gejala awalnya sering tidak khas, terdapat beberapa tanda yang patut diwaspadai, terutama jika muncul secara menetap:

1) Nyeri tumpul di perut bagian atas atau punggung

2) Penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas

3) Kulit dan mata menguning (jaundice)

4) Urin berwarna gelap dan feses pucat

5) Nafsu makan menurun

6) Kelelahan kronis

7) Diabetes yang muncul secara tiba-tiba pada usia dewasa

Penting untuk ditekankan bahwa gejala-gejala ini tidak selalu berarti kanker pankreas, tetapi kombinasi dan perkembangan gejalanya perlu mendapat evaluasi medis lebih lanjut.

Penelitian ilmiah mengidentifikasi sejumlah faktor yang dapat meningkatkan risiko seseorang terkena kanker pankreas, antara lain:

1. Merokok: Merokok merupakan faktor risiko paling signifikan dan berkontribusi besar terhadap mutasi sel pankreas.

2: Usia dan Jenis Kelamin: Risiko meningkat seiring usia, dan risiko sedikit lebih tinggi pada laki-laki.

3. Diabetes dan Obesitas: Kondisi metabolik kronis terbukti berhubungan dengan peningkatan risiko kanker pankreas.

4. Pankreatitis Kronis: Peradangan pankreas jangka panjang dapat memicu perubahan sel yang berujung keganasan.

5. Faktor Genetik: Riwayat keluarga dan mutasi gen kanker tertentu (seperti BRCA2) meningkatkan risiko kanker pankreas secara signifikan.

Tidak seperti kanker payudara atau kanker serviks, kanker pankreas belum memiliki program skrining massal. Pemeriksaan biasanya hanya dilakukan pada orang dengan risiko sangat tinggi.

Teknologi pencitraan seperti CT scan, MRI, dan USG endoskopik memang membantu, tetapi sering dilakukan setelah gejala muncul, bukan sebagai pencegahan. Hal inilah yang membuat edukasi publik menjadi sangat penting.

Penanganan kanker pankreas tergantung pada stadium penyakitnya, meliputi operasi (pemotongan sebagian pankreas) pada kasus terpilih, kemoterapi sistemik, radioterapi, dan perawatan paliatif untuk meningkatkan kualitas hidup. Pendekatan multidisiplin sangat diperlukan karena kerumitan penyakit ini.

Kanker pankreas adalah ancaman nyata yang sering luput dari perhatian publik. Julukan kanker pankreas sebagai pembunuh sunyi mencerminkan betapa berbahayanya penyakit ini ketika tidak dikenali sejak dini.

Melalui thread ini, diharapkan Agan dan Sista semuanya dapat lebih memahami risiko, gejala, dan pentingnya kepedulian terhadap kanker pankreas.

Semakin banyak orang peduli, semakin besar peluang untuk menekan dampak penyakit kanker pankreas di masa depan.

Terima kasih sudah membaca sampai habis, semoga bermanfaat .

American Cancer Society. (2024). Cancer facts & figures 2024. American Cancer Society.

American Cancer Society. (2023). Pancreatic cancer: Early detection, diagnosis, and staging. https://www.cancer.org

National Cancer Institute. (2024). Pancreatic cancer treatment (PDQ®). https://www.cancer.gov

Rahib, L., Smith, B. D., Aizenberg, R., Rosenzweig, A. B., Fleshman, J. M., & Matrisian, L. M. (2014). Projecting cancer incidence and deaths to 2030: The unexpected burden of thyroid, liver, and pancreas cancers in the United States. Cancer Research, 74(11), 2913–2921.

Siegel, R. L., Miller, K. D., & Jemal, A. (2023). Cancer statistics, 2023. CA: A Cancer Journal for Clinicians, 73(1), 17–48.