Francisco Vázquez de Coronado, Ekspedisi Menemukan Kota Emas Cibola

Phoolan Devi adalah Ratu Bandit dari pedesaan India yang akhirnya menjelma menjadi tokoh politik terkemuka di India. Dia melarikan diri dari pernikahan paksa dan memulai jalannya sendiri untuk balas dendam kepada para penyiksanya.

Phoolan Devi lahir pada tahun 1963 di Uttar Pradesh dari keluarga kasta rendah India. Sebagai seorang gadis kecil, dia dianggap pemarah dan banyak bicara. Pada usia 10 tahun, dia menghadapi sepupunya sendiri yang mencoba mengambil alih tanah leluhurnya. Setelah mengejek dan menyerangnya, Phoolan pingsan akibat pukulan dari batu bata.


Setahun kemudian, dia dinikahkan dengan seorang pria yang tiga kali lebih tua dari usianya dengan imbalan seekor sapi. Setelah menikah Phoolan selalu dianiaya dan dipukuli, sehingga dia memutuskan untuk lari ke rumah orang tuanya. Meninggalkan suami adalah tindakan tabu di kehidupan sosial masyarakat India pada saat itu.

Untuk memberi pelajaran kepada Phoolan si pemberontak, sepupunya menuduhnya mencuri barang-barangnya dan polisipun melakukan penangkapan. Phoolan dipermalukan dan dipukuli di penjara selama tiga hari. Akhirnya, mereka membebaskannya dengan memberi peringatan dan memaksanya kembali ke suaminya.


Saat Devi kabur untuk kedua kalinya, dia dianggap sudah mempermalukan keluarganya. Ketika dia berusia 16 tahun, dia diculik oleh kelompok bandit yang sering merampok dan mencuri barang masyarakat di India. Pemimpin kelompok mereka yang bernama Babu Gujjar, mengawasi Phoolan dan mencoba untuk melecehkannya.

Tetapi salah satu bawahan Gujjar, bernama Vikram Mallah, menembaknya hingga tewas dan mengambil alih komplotan itu. Dia kebetulan berasal dari anggota kasta Phoolan. Untuk sementara, Mallah dan Devi adalah Bonnie dan Clyde versi India. Mallah adalah orang pertama yang memperlakukan Phoolan layaknya manusia, bukan budak atau seonggok daging.


Phoolan dengan cepat menjadi bagian dari geng dan satu-satunya anggota wanita di komplotan tersebut. Para bandit menjarah penduduk desa dan menyerang orang-orang dari kasta atas. Atas perintah Devi, geng mereka disuruh untuk menyerang suaminya dulu. Mereka menyeret suaminya ke jalan, menikamnya dan meninggalkannya agar mati. Suaminya selamat tetapi tetap menyendiri selama masa sisa hidupnya.

Tidak semua anggota geng senang dengan kematian Gujjar dan kemenangan Phoolan. Dua bersaudara dari kasta Rajput membunuh Vikram, membentuk kelompok baru dan menyandera Devi. Mereka menahannya selama tiga minggu di desa Behmai. Devi dilecehkan dan disiksa oleh beberapa orang pria selama dalam tahanan.




Phoolan menjadi orang yang paling dicari di seluruh negara India. Tetapi baru pada tahun 1983 pihak berwenang menemukannya, Devi menyerahkan diri karena keinginannya sendiri. Dituduh melakukan 48 kejahatan, dia mendekam di penjara selama 11 tahun. Ketika itu, legenda Robin Hood perempuan dari India semakin populer.

Pada tahun 1994 dia dibebaskan bersyarat. Pada tahun yang sama, film tentang hidupnya dirilis. Setelah dibebaskan, Ratu Bandit masuk agama Buddha dan menikah. Pada tahun 1996 dia terpilih menjadi anggota Parlemen India. Tetapi karir politiknya tidak bertahan lama. Pada tahun 2001 Phoolan terbunuh di Delhi sebagai serangan balas dendam atas pembantaian di desa Behmai. Dia berumur 37 tahun ketika insiden itu terjadi.