Para pemain Wolverhampton Wanderers berjalan gontai saat meninggalkan lapangan sesaat peluit panjang wasit terdengar di Stadion Wembley, Minggu (7/4/2019) malam WIB.

Joao Moutinho dkk tersingkir dari ajang Piala FA, tepatnya pada fase semifinal, usai dikalahkan Watford melalui babak perpanjangan waktu.

Padahal, The Wolves sempat unggul dua gol melalui gol-gol yang dicetak Matt Doherty dan Raul Jimenez.

Namun, gol Troy Deeney melalui titik penalti di injury time babak kedua menjadikan kedudukan menjadi berimbang 2-2, setelah sebelumnya gol Gerard Deulofeu di menit ke-79 membawa Watford memperkecil ketertinggalan.

Pemain asal Spanyol tersebut bahkan menjadi pahlawan bagi The Hornets dalam laga tersebut.

Gol yang dicetaknya pada menit ke-104 babak tambahan, tak mampu bisa disamakan oleh The Wolves hingga akhir laga dan memastikan Watford melangkah ke babak final Piala FA musim lalu untuk menantang Manchester City.

Akhir pekan nanti kedua tim akan kembali saling berhadapan pada pekan ketujuh Liga Inggris musim 2019-2020, yang rencananya akan dihelat di Stadion Molineux.

Duel melawan Watford di ajang liga adalah yang ketiga bagi Wolverhampton Wanderers sejak musim lalu mereka kembali merasakan ketatnya persaingan di kasta tertinggi Liga Utama Inggris.

Seperti biasa, saya mencoba menampilkan cerita menarik jelang bentrokan kedua tim.

Percaya tidak percaya, baik pada dua pertemuan sebelumnya maupun duel akhir pekan nanti, posisi kedua tim di klasemen selalu tidak berbeda jauh.

Pertemuan pertama kedua tim musim lalu terjadi pada pekan kesembilan, tepatnya 20 Oktober 2018.

Jelang memasuki lapangan hijau kala itu, posisi kedua tim di klasemen hanya dipisahkan oleh Manchester United.

The Wolves berada di posisi ketujuh sementara The Hornets ada di peringkat kesembilan.

Laga tersebut berlangsung sengit. Namun, malapetaka bagi The Wolves terjadi pada babak pertama.

Dua buah umpan terukur dari Abdoulaye Doucoure berhasil dimaksimalkan menjadi gol oleh Etienne Capoue dan Roberto Pereyra.

Dua gol bagi Watford yang saat itu masih dinahkodai Javi Garcia terjadi sangat cepat, tepatnya menit ke-20 dan 21 dan tak mampu dibalas The Wolves hingga akhir laga.

Pada akhir pekan kesembilan musim lalu itu, Watford berhasil mengambil alih posisi ketujuh, sementara The Wolves turun ke posisi kesembilan, dengan Everton berada di antara kedua tim.

Setelah bertemu di semifinal Piala FA, kedua tim kembali bersua pada pekan ke-36 (27/4/2019).

Bermodal dua kemenangan yang diraih sebelumnya baik pada pekan kesembilan maupun pada ajang Piala FA, Watford sangat percaya diri saat menjamu The Wolves.

Apalagi Watford punya misi untuk bisa finish di posisi ketujuh pada akhir musim.

Memasuki Stadion Vicarage Road, Watford hanya berselisih satu garis dengan The Wolves.

Watford berada di posisi kedelapan, sementara The Wolves satu tingkat lebih baik alias di peringkat ketujuh.

Namun apa daya, satu gol bagi Watford yang dibuat Andre Gray di awal babak kedua tidak cukup untuk menghasilkan tiga poin.

The Wolves bahkan mengalahkan Watford, 2-1 melalui gol-gol Raul Jimenez dan Diogo Jota.

Kemenangan tersebut membuat Joao Moutinho dkk tetap berada di posisi ketujuh, dimana posisi tersebut berhasil mereka pertahankan sampai akhir musim 2018-2019.

Situasi posisi kedua tim jelang pekan ketujuh dimainkan nanti juga mirip.

Bedanya, jika pada dua pertemuan musim lalu kedua tim berada di posisi yang sangat baik bahkan salah satu dari mereka ada di peringkat ketujuh, namun kali ini situasinya memprihatinkan.

Baik The Wolves maupun The Hornets menjadi penghuni dua posisi paling bawah, alias peringkat 19 dan 20.

Jika jelang duel pertama musim lalu kedua tim sama-sama telah meraih empat kemenangan, kali ini angka empat kembali menaungi keduanya.

Namun bukan jumlah kemenangan !!!

The Wolves punya empat angka hasil empat kali imbang dan dua kali kalah, sementara angka empat bagi Watford menunjukkan empat kekalahan yang telah mereka alami dalam enam laga awal, dimana dua sisanya berakhir imbang saat menghadapi Newcastle United dan Arsenal.

Jelang pertemuan akhir pekan nanti, kedua tim sama-sama memiliki modal positif yang mereka peroleh usai memainkan laga tengah pekan.

Kedua tim sama-sama berhasil lolos ke babak keempat Carabao Cup atau dikenal dengan Piala Liga.

Baik Watford maupun Wolverhampton Wanderers sama-sama sukses menyingkirkan tim dari Divisi Championsip.

Watford yang kini dilatih Quique Flores Sanchez berhasil mengalahkan Swansea City (2-1), sementara tim besutan Nuno Espirito Santo lolos usai menang adu penalti atas Reading.

The Wolves mungkin akan diuntungkan saat menjamu Watford di Stadion Molineux akhir pekan nanti.

Namun ingat, justru di tempat tersebut musim lalu, Watford berhasil mencuri tiga poin dari The Wolves.

Menurut hemat saya, Sabtu (28/9/2019) nanti, salah satu tim akan memetik kemenangan pertama.

Bila bukan Watford, tentu Wolverhampton Wanderers !!!

Bagaimana prediksi agan-agan?

#RinganJari