Sekilas tanaman adalah makhluk hidup yang berperan penting menjaga kehidupan di Bumi. Dari rumput di halaman depan Anda hingga pohon-pohon yang menjulang tinggi, mereka menutupi Bumi dalam selimut hijau dan telah menjadi bagian yang sangat penting namun sering diabaikan oleh manusia.

Tampaknya mereka tidak melakukan apa pun selain tumbuh dan terlihat cantik di pot bunga. Namun, ternyata tanaman memiliki dunia tersembunyi dibalik keindahan daun-daun mereka. Mereka memiliki sejumlah kemampuan menarik yang dulunya tidak dikenal.

5 Tanaman membantu kita hidup lebih lama



Banyak majalah, buku, artikel, dan situs yang mendokumentasikan berbagai manfaat dari memiliki hewan peliharaan. Lalu bagaimana dengan memelihara tumbuhan?

Sebuah penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di Harvard T.H. Chan School of Public Health dan Brigham and Women's Hospital menemukan bahwa hanya memiliki tanaman di sekitar rumah sudah cukup untuk menurunkan angka kematian hingga 12 persen.

Lebih dari 100.000 wanita AS dilibatkan dalam penelitian ini. Mereka yang memiliki lingkungan paling hijau di sekitar rumah mereka, seperti rumput, pohon, dan semak-semak, ditemukan menghadapi tingkat depresi yang lebih rendah dan mengurangi resiko terkena penyakit ginjal, penyakit pernapasan, dan kanker.



Alasan mengapa memelihara tumbuhan memperpanjang usia adalah dengan keberadaan tumbuhan, pasti kamu perlu memiliki lahan untuk menumbuhkannya sehingga kamu memiliki halaman yang cukup luas untuk bercocok tanam dan berolahraga. Atau bisa jadi tingkat polusi udara di tempat tinggal menjadi lebih rendah, selain itu ada efek alami tanaman yang dapat menenangkan dan meningkatkan kesehatan mental.

“Penting untuk mengetahui bahwa pohon dan tanaman memberikan manfaat kesehatan di masyarakat kita serta menambah nilai keindahan. Temuan penurunan kematian menunjukkan bahwa vegetasi mungkin penting bagi kesehatan, ”kata Linda Birnbaum, direktur Institut Ilmu Kesehatan Lingkungan Nasional.

4 Tanaman menyebabkan polusi



Polusi tidak hanya datang dari benda-benda ciptaan manusia saja. melainkan alam menciptakan polusi bagi dirinya sendiri.

Tumbuhan Kudzu, seperti kacang tanah, adalah anggota keluarga kacang-kacangan. Tidak seperti kacang tanah, ini adalah salah satu spesies paling cepat menyebar di dunia, Kudzu tumbuh pada hingga 1 meter (3 kaki) setiap tiga hari. Kudzu pertama kali dibawa ke Amerika Serikat pada tahun 1876, dan sekarang telah menyebar pada hingga 50.000 hektar per tahun, merusak ekosistem tanah dan menggerogoti rumah-rumah, pohon, tiang listrik, dan hutan.

Selain bertanggung jawab pada pengrusakan ekosistem, kudzu juga berkontribusi terhadap meningkatnya tingkat gas rumah kaca atau pemanasan global. Tanah terdiri dari sejumlah besar karbon. Karbon ini dihasilkan secara alami dari organisme, materi, dan limbah yang membusuk di dalam tanah, mengendap untuk cadangan makanan bagi tumbuhan. Dengan tingginya karbon didalam tanah, mikroba didalamnya akan memcah karbon dan melepaskannya ke udara yang memperparah efek rumah kaca.



Alih-alih membantu lingkungan, kudzu malah meningkatkan kadar polusi dan meningkatkan jumlah karbon yang dilepaskan dari tanah. Daun dan batangnya lebih mudah terurai oleh mikroba. Di hutan yang ditumbuhi kudzu, mikroba disana akan mencerna materi tanaman lebih cepat, melepaskan hingga 4,8 ton karbon per tahun.

Hal Ini cukup mengejutkan karena tanaman sering dilihat sebagai senjata alam untuk membersihkan udara di Bumi bukan makin memperkeruhnya.

3 Tumbuhan bisa menangis untuk meminta bantuan



Meskipun mereka tidak dapat berbicara, tumbuhan menggunakan bahan kimia yang bertindak sebagai alat komunikasi. Ketika diserang oleh bakteri, misalnya, tanaman memanggil akar mereka untuk meminta bantuan. Akar kemudian mengeluarkan asam yang mengirim bakteri menguntungkan untuk membantu mereka.

Harsh Bais dan rekan-rekannya di Universitas Delaware bereksperimen dengan menginfeksi daun-daun selada thale dengan patogen. Mereka yang akarnya dilindungi dengan mikroba Bacillus subtilis, bagaimanapun, bisa bertahan dan tumbuh subur dibandingkan tumbuhan yang tidak diberi mikroba Bacillus subtilis.



Berkat Bacillus, akar mengeluarkan asam malat, bahan kimia yang menarik mikroba dan memperkuat pertahanan tanaman.

Studi ini mengungkapkan bahwa, alih-alih bertindak sebagai target yang tak berdaya, banyak tanaman benar-benar memiliki senjata yang efektif di baliknya. "Tanaman jauh lebih pintar daripada yang kita duga sebelumnya," kata Bais.

2 Mereka mengenal saudara mereka sendiri



Para peneliti di Kanada menemukan bahwa ketika tanaman roket laut tumbuh bersama dengan saudara kandung atau tumbuhan sejenisnya, mereka tumbuh dengan bagus dan sengaja menjaga akar mereka kecil dan dekat. Mereka melilitkan daunnya bersama. Tetapi dengan tanaman yang berbeda jenis, ceritanya berbeda: Tanaman roket laut akan bersaing untuk mengambil nutrisi dengan mengembangkan akar yang lebih panjang dan tumbuh kaku dan daunnya tidak menyentuh tanaman lain.



Peneliti Harsh Bais menggunakan selada thale untuk mencari cara di mana mereka mengidentifikasi satu sama lain sebagai tanaman sejenis dan bukan tanaman lain. Bibit selada thale ditanam dengan tiga cara, pertama ditanam sendiri, kedua ditanam bersama selada thale lain, dan ketiga ditanam dengan tumbuhan lain. Hasilnya selada thale yang ditanam dengan tumbuhan lain memiliki akar lebih panjang karena merasakan adanya ancaman dari tumbuhan lain dalam persaingan mencari nutrisi di tanah.

Studi ini mungkin terbukti bermanfaat untuk tukang kebun dimana biasanya mereka mengalami kegagalan panen akibat kesalahan peletakan tanaman.

1 Apakah tanaman merasakan sakit?



Seperti yang diungkapkan sebelumnya, tanaman tidak seaneh yang terlihat. Faktanya, penelitian baru mengungkapkan bahwa mereka bahkan mungkin makhluk hidup yang cerdas.

Michael Pollan, penulis The Omnivore’s Dilemma, menjelaskan bahwa “tanaman memiliki struktur yang serupa. . . mereka memiliki cara mengambil semua data sensoris yang mereka kumpulkan dalam kehidupan sehari-hari mereka. . . mengintegrasikannya dan kemudian berperilaku dengan cara yang tepat sebagai jawaban. Dan mereka melakukan ini tanpa otak, luar biasa. "

Seperti manusia, mereka dapat "mendengar" ulat lapar yang memakan daun mereka dan "dapat" memanggil mikroba dalam tanah untuk membantu melawan hama. Pollan juga percaya bahwa mereka dapat mendeteksi air dan gravitasi, seperti manusia, tanaman dapat menggeser arah di mana akar mereka tumbuh jika mereka menemukan sebuah batu di tanah.

Tetapi apakah mereka merasakan sakit?

Penelitian membuktikan bahwa tanaman tidak merasakan sakit layaknya manusia dan hewan rasakan. Karena mereka tidak memiliki sel saraf, akan tetapi tanaman mengirim sinyal listrik dan mengeluarkan neurotransmiter, seperti dopamin dan serotonin, seperti yang ditemukan di otak manusia.



Ini menunjukkan bukti hipotesis lain: Tumbuhan dapat belajar dan mengingat. Bahkan, ahli biologi Monica Gagliano melakukan percobaan di mana tanaman putri malu atau mimosa dijatuhkan dari ketinggian tanpa terluka. Ketika disentuh, dedaunan terlipat ke dalam. Namun, setelah tanaman putri malu dijatuhkan pada percobaan kelima atau keenam, tanaman berhenti merespons dan tampaknya "belajar" bahwa mereka tidak dalam bahaya, bahkan menyimpan informasi hingga satu bulan.