Kepulauan Ssese adalah kepulauan berpasir putih yang rimbun yang terdiri dari 84 pulau. Kepulauan yang cantik ini dihuni oleh suku Abassese. Masyarakat sekitar meyakini bahwa suku ini adalah ras manusia super yang dikenal bukan hanya karena tubuh yang besar dan kekuatan mereka tapi juga karena hubungan mereka dengan dunia supernatural.

Hal itu pun didasarkan pada kepercayaan Suku Abassese pada Mbirimu, sebuah roh yang dpercaya dapat berubah bentuk menjadi manusia atau binatang.

Menurut kisahnya, Mbirimu sangat kesepian karena hidup seorang diri. Kemudian ia mengubah wujud menjadi seorang wanita dan melahirkan dua keturunan yang wujudnya berbeda, yakni seorang manusia dan ular piton.

Seiring dengan waktu, dua bersaudara itu tinggal di Pulau Bugala yang merupakan pulau terbesar di Kepulauan Ssese. Sang piton pun lantas dikenal dengan nama Luwala. Luwala terkenal akan kesaktiannya. Atas kesaktiannya ini, Suku Abassese mulai menyembah dan meminta saran pada Luwala.

Suatu hari saudara Luwala membuat sebuah kuil untuk saudaranya. Ia pun berperan sebagai mediator atau dukun yang dijuluki Emandwa, yang artinya adalah seseorang yang memiliki roh yang duduk di atas kepalanya. Ia pun menjadi perantara Luwala untuk menyembuhkan segala penyakit.
​
Menariknya, hanya boleh ada ada satu Emandwa saja yang hidup pada satu waktu. Ia pun harus dipilih oleh leluhur dan roh Luwala untuk menjadi mediator selama hidupnya. Pulau Bugala di Uganda pun menjadi satu-satunya rumah dari roh piton dan Emandwa.

Ternyata, Emandwa seperti ini masih ada hingga kini. Di Pulau Bugala, seorang pria bernama Lubala Simon telah terpilih menjadi Emandwa. Kelihatannya memang seperti orang Afrika biasa, namun tak sembarang orang bisa menemuinya.
​
Fakta menarik lainnya, Lubala menyebutkan bahwa ia bukanlah keturunan dari roh piton. Walau begitu, ia dapat menjadi Emandwa karena diizinkan oleh para leluhur dan tetua.

"Saya bertanya pada leluhur saya, para tetua roh pun bertanya dan disetujui kalau saya boleh melakukan itu. Ketika roh ingin bicara pada saya, roh itu duduk di kepala saya dan berkomunikasi lewat badan saya, itu hanya sebagian hal yang dilakukan Emandwa," ujar Simon.
​
Tak sedikit pula peziarah maupun orang yang datang dari jauh ke Bugala untuk memohon pada Luwala di kuilnya. Semua datang dengan harapan agar keinginannya dikabulkan.

Akan tetapi, seiring dengan semakin banyaknya pemeluk agama lain di Uganda, keberadaan kepercayaan tradisional mulai tergerus dan dianggap sebagai suatu hal yang jahat.
​
"Lebih dan lebih, cara hidup lama mulai menghilang. Tanah kami, tempat spesial kami, kita. Tapi Luwala, roh piton kami dan leluhur adalah abadi. Ia sudah ada jauh sebelum yang lain. Kami akan memandu selamanya," ujar salah satu tetua.

Semoga saja para tetua dan Suku Abassese dapat tetap menjaga kepercayaan dan budayanya di tengah perkembangan zaman yang semakin pesat.


Baca juga: