Banyak orang salah kaprah, hewan laut yang kerap dijual sebagai mainan anak-anak di depan Sekolah Dasar, Taman Kanak-kanak, pasar tradisional, atau di lokasi wisata pantai ini kerap kali dijuluki keong. Padahal tidaklah demikian halnya. Menurut kamus bahasa Indonesia, keong adalah jenis hewan lunak berkaki perut dan bercangkang tunggal atau gastropoda, demikian dalam bahasa Biologinya. Dalam bahasa Inggris, kelomang dikenal dengan istilah hermit crab. Latar belakang julukan ini adalah keberadaan kelomang dalam cangkangnya yang mirip seorang pertapa yang sedang menyendiri dalam sebuah gua.

Salah kaprah yang kedua adalah: banyak orang yang menyangka bahwa cangkang kelomang senantiasa ikut bertumbuh seiring dengan bertambah besarnya tubuh sang Pemakai ( seperti pada kura-kura atau siput ). Padahal kenyataannya, cangkang tersebut hanyalah busana bagi si Kelomang. Mengapa mereka harus senantiasa berpakaian ? Tak lain karena bagian belakang tubuh kelomang darat (abdomen alias perut yang lunak) sangat mudah terluka. Abdomen tersebut bergelung sesuai perputaran rongga cangkang siput. dan mempunyai fleksibilitas seperti pegas, sehingga dapat berkontraksi atau memanjang dan mengerut sesuai keperluan. Bagian bawah perut kelomang juga berfungsi mirip insang, yaitu untuk menyerap zat asam yang berasal dari cadangan air dalam cangkang.

Phylum : Arthropoda
Class : Crustacea
Sub-class : Malacostraca
Order : Decapoda
Infraorder : Anomura
Family : Coenobitidae
Genus : Birgus ; Coenobita
Species : Birgus latro ; Coenobita brevimanus ; C.clypeatus ; C.cavipes ;
C.compressus ; C.perlatus ; C.purpureus ; C.rubescens ; C.rugosus ; C.scaevola ; C.spinosus ; C.violascens

Dari 13 jenis kelomang darat yang dikenal saat ini, 8 di antaranya dapat ditemui di wilayah Kepulauan Nusantara:

~ Kelomang ungu bersepit gemuk (Coenobita brevimanus)adalah jenis kelomang darat yang panjang karapasnya dapat mencapai ukuran sekitar 10 cm ( merupakan jenis kelomang darat terbesar kedua setelah ketam kelapa ). Walaupun di kalangan penggemar kelomang sering dijuluki Indosa atau Indonesian, bukan berarti jenis kelomang ini hanya dapat ditemukan di Indonesia, daerah penyebarannya terbentang dari Pantai Timur Afrika hingga Kepulauan Pasifik Barat Daya, Kepulauan Micronesia, Philippina, Semenanjung Malaysia, Teluk Siam, Pulau Formosa/Taiwan, dan Kepulauan Ryukyu. Nama Latinnya mengandung arti Si Lengan Pendek (brevi = pendek; manus = tangan). Kelomang jenis ini mudah dikenali dari bentuk sepit kirinya yang gemuk/cembung dan bulat dibandingkan sepit kanannya. Warna tubuhnya bervariasi dari coklat kehijauan, merah jambu, nila, ungu kemerahan, hingga biru tua. Kadangkala ditemukan specimen yang memiliki sungut luar sangat panjang. Mata jenis kelomang ini berukuran kecil dan berbentuk silinder (gilig). Jenis kelomang ini kebanyakan menghuni daerah pantai yang kering, berhutan, atau berbatu karang. Jenis kelomang dewasa menyukai cangkang siput dengan ukuran aperture (mulut cangkang) sekitar 80mm atau lebih, seperti jenis bekicot (Achatina fulica, Achatina variegata), siput turnip (Rapana rapiformis), siput sawah/keong emas (Pila polita), siput batulaga, matabulan, matalembu, atau matadewa (Turbo argyrostomus, Turbo cornutus, Turbo marmoratus, Turbo petholatus, Turbo reevei, Turbo setosus), atau bahkan tempurung kelapa dan sisa-sisa sampah non-organik seperti kaleng minuman atau botol plastik/kaca.



~ Kelomang coklat (Coenobita cavipes).Warna jenis kelomang yang biasa ditemukan di daerah hutan di dekat pantai ini bervariasi dari hitam, belang coklat kekuningan, atau hitam. Anggota tubuhnya ( termasuk sepit kirinya cenderung ramping dan panjang ) dan tidak terlalu banyak memiliki setæ. Pangkal mata (eyestalk)-nya pipih, tetapi ujung matanya cenderung kecil dan bulat. Jenis C.cavipes lebih menyukai cangkang siput yang mempunyai spire memanjang, seperti bekicot, siput-siput hutan bakau.


~ Kelomang Strawberry (Coenobita perlatus),adalah salah satu jenis kelomang darat yang paling eksotis. Kelomang dewasa dapat mencapai ukuran sebesar kepalan tangan manusia dan memiliki warna kulit ( mulai dari pangkal mata, sungut, kaki-kaki, dan karapasnya ) merah menyala, jingga, atau belang merah dan putih. Warna mata umumnya coklat bening, namun kadangkala ditemukan yang bermata hitam, hijau lumut, atau abu-abu. Selain itu, seluruh tubuh kelomang jenis ini juga dipenuhi setæ atau granule (pori-pori) yang berwarna putih ( inilah yang menjadi alasan mengapa ia disebut “strawberry”). Abdomen kelomang ini selalu berwarna putih bersih dan karapas di bagian punggungnya cenderung melebar. Kaki kiri ketiganya ( yang biasa disebut shield leg – berguna untuk menutup cangkang bersama sepit kiri ) agak gemuk, sementara sepit kirinya bulat dan pipih. Sayangnya, jenis kelomang strawberry sudah sangat sulit ditemui di Indonesia karena ia sangat rentan terhadap pencemaran.
Nama Latin kelomang ini, “perlatus”, berarti “penyabar” – karena memang kelomang strawberry senantiasa cenderung bergerak lamban dan tidak mampu melawan jika diserang oleh species lain. Ada versi lain yang menyebutkan bahwa kata "perlatus" berarti "bertaburkan mutiara". Habitat jenis kelomang yang berwarna merah menyala tersebut terbentang dari Pantai Timur Afrika, pulau-pulau di Samudra Hindia, Kepulauan Pasifik Selatan dan sebagian Micronesia, hingga Pulau Paskah. Kawasan Great Barrier Reef merupakan habitat kelomang strawberry dan satwa tersebut menjadi salah satu biota laut yang dilindungi oleh pemerintah Australia. Jenis cangkang siput yang biasa dipilih oleh kelomang strawberry kurang lebih sama seperti yang biasa dikenakan oleh C.brevimanus. Juga dapat ditemui jenis kelomang strawberry yang albino ( berwarna putih, namun sangat jarang ).



~ Kelomang keriput (Coenobita rugosus),merupakan jenis kelomang yang paling mudah ditemui di pesisir pantai Indonesia dan merupakan salah satu jenis kelomang darat yang paling aktif. Jenis kelomang ini tidak terlalu besar ukurannya dan umumnya mempunyai warna kulit abu-abu, hitam, atau putih. Namun kadangkala ditemukan juga yang berwarna merah tua, merah jambu, biru, atau ungu muda. Ciri utama jenis kelomang ini adalah terdapatnya seta (pori) yang merata pada hampir seluruh permukaan tubuhnya, serta sebuah parut atau pola mirip bekas jahitan ( //// )pada sisi luar sepit kirinya yang disebut stridulatory ridge.




~ Kelomang ungu-jingga (Coenobita violascens),secara sepintas mirip jenis kelomang C.brevimanus (Indos), tetapi memiliki bentuk mata yang pipih dan besar, serta sepit kiri yang tidak terlalu cembung. Warnanya bervariasi mulai dari ungu muda, ungu kecoklatan, ungu kebiruan, dan terkadang memiliki bercak warna jingga/oranye di sepit dan kakinya. Ada juga yang menjulukinya "Komurasaki" ("Ko"=merah; "murasaki"=ungu), sebab ketika masih muda ( berumur antara 1-5 tahun, warna tubuhnya merah menyala atau oranye, namun seiring dengan bertambahnya usia, warna tubuh berubah menjadi ungu kecoklatan atau ungu kebiruan.





~ Kelomang biru / Ryukyuan Blueberry (Coenobita purpureus),semula disangka hanya hidup di Kep.Ryukyu (Prefektur Okinawa), namun sejak tahun 2007 saya berhasil mengidentifikasi bahwa species ini juga terdapat di Indonesia ( walaupun mereka minoritas ). Kelomang ini merupakan salah satu kelomang darat yang paling eksotis selain kelomang strawberry.
Warna sisi luar keempat kaki dan kedua sepitnya bervariasi mulai dari abu-abu kebiruan, biru muda, biru tua, hingga merah anggur (burgundy), dengan sedikit bercak coklat, kuning, atau jingga. Sisi dalam kaki dan sepitnya, serta bagian abdomen kelomang ini umumnya berwarna putih bersih. Struktur tubuh jenis kelomang ini sangat mirip dengan C.compressus atau C.rugosus, dengan mata yang pipih dan besar, serta warna jingga/kuning pada pangkal kedua matanya.




Lanjut di Bawah