Sebelum penjelajah Eropa menemukan jalur laut langsung untuk perdagangan menuju India, jalur ini adalah jalur perdagangan internasional utama di dunia, terbentang dari Asia hingga Eropa. Alkisah rute ini awalnya terbentuk atas inisiatif 3 peradaban besar: Romawi, Persia dan Tiongkok. Ada konsensus bahwa jalur sutra dimulai (atau diawali tergantung agan orang timur atau barat) dari Xi'an di China hingga Istanbul. Tapi itu definisi simple saja. Karena kota-kota di Italia seperti Venesia, kaya karena mereka menguasai barang-barang dari jalur sutera untuk dijual di Eropa barat. Sementara kerajaan seperti Tiongkok, Persia, Kekhalifahan Islam hingga Turki Usmaniyah banyak mendapatkan kekayaan dari jalur ini.

Kenapa dinamakan jalur sutra? Ini hanya sebutan para arkeolog di abad 19. Diklaim bahwa sutra di awal masa-masa perdagangan antar bangsa adalah barang mewah yang sangat dicari. Tiongkok menjadi pemain besar dari komoditi ini. Meskipun begitu, ada banyak sekali barang-barang yang menjadi komoditi utama selain sutra. Sebut saja emas dari kekaisaran romawi, batu lapis lazuli dari Afghanistan, Kayu manis dari India, Buah Pala dari Indonesia, Karpet Tabriz dari Iran, hingga Kuda-Kuda lembah Fergana dari Asia tengah.

Sejak meningkatnya teknologi perkapalan dan navigasi laut, jalur sutra mulai ditinggalkan (digantikan dengan spice route atau jalur sutra laut), sehingga kota-kota yang dulunya menjadi oasis para pedagang di sepanjang jalur sutra, seperti Bukhara, Damaskus dan Samarqand mulai ditinggal peminat dan pelan-pelan terlupakan. Kenyataannya bisa kita lihat sekarang, Singapura dan Hong kong jauh lebih makmur dari kota-kota tadi karena jalur perdagangan modern kini terbentuk dari jalur sutra laut.

Ane udah kecapean moto gan, sampe disini bawaan udah panas meriang

]

Wah ternyata banyak yang bertanya tentang Visa dan tetek bengeknya selama saya melakukan perjalanan ini. Saya akan bahas singkat disini.

Untuk Visa: Perjalanan ini sudah saya rencanakan satu tahun. Jadi sebelum berangkat, saya baca-baca buku, beli buku panduan (penting banget untuk perjalanan yang lama) tentang jalan sutera dan cari info di internet. Hampir semua visa saya dapatkan di Berlin (tempat tinggal saya) yang kebetulan juga ibukota negara, jadi semua perwakilan kedutaan besar ada disitu. Semua visa perlu tanggal yang spesifik karena biasanya izin wisata hanya 1 bulan max (Untuk Turkmenistan hanya boleh 5 hari, kecuali kalau kita bayar tour guide yang harganya gak masuk akal). Visa Iran saya apply di Erzurum, Turki, dan Visa Cina saya apply di Tehran, Iran. Untuk ASEAN tentu saja tidak butuh visa. Jadi semua lama tinggal di setiap negara sudah saya rencanakan baik-baik sebelum mengajukan visa. Untuk harga berkisar di antara 300-500 ribu. Kecuali untuk Uzbekistan: 840 ribu untuk 2 minggu!

Untuk Transport: Maaf saya tidak bisa jelaskan satu persatu karena saya mengambil transport lokal selama perjalanan. Jadi saya datang, tinggal beberapa hari, kemudian cari info di stasiun kereta/terminal bus setempat. Kecuali di Italia saya booking in advance trenitalia(saya dapat cuma tiket seharga 15 euro/Rp 225.000 jika beli 2 bulan sebelumnya). Untuk negara2 sepanjang jalur sutera yang transportasinya kurang lebih sama seperti di Indonesia (agak kurang teratur-kecuali Cina), saya selalu go show, terkadang juga saya hitchhiking (praktek yang sangat umum terutama di masyarakat Turki).

Untuk Itinerary:
EROPA: Berlin - Venesia - Florens - Roma

*** START OF SILK ROAD ***
TURKI : Istanbul - Izmir - Bergama - Ephesus - Pamukkale - Konya - Kayseri - Kapadokya - Kahta (Nemrut) - Adiyaman - Urfa (Mesopotamia, Harran) - Midyat - Mardin - Van - Dogubeyazit - Erzurum
IRAN: Tabriz - Tehran - Isfahan - Shiraz - Yazd - Khor (Mesr) - Mashhad
TURKMENISTAN Ashgabat - Merv (Mary) - Turkmenabat
UZBEKISTAN: Bukhara - Khiva - Samarqand - Tashkent - Andijan
KYRGYZSTAN: Osh - Arslanbob - Sary Chelek - Bishkek - Kochkor - Osh - Sary Tash
CINA BARAT: Kashgar - Hotan - Turfan - Dunhuang - Jiayuguan - Lanzhou - Labrang - Xi'an
*** END OF SILK ROAD ***

CINA SELATAN: Guilin - Kunming
ASIA TENGGARA: Luang Prabang - Chiang Mai - Bangkok - KL - Singapura
INDONESIA: Batam - Jambi

Untuk Biaya: Gaya traveling setiap orang berbeda-beda. Ada yang bisa bertahan dengan kondisi yang paling basic mendekati miskin, ada juga yang tidak. Untuk perjalanan ini saya mencoba menekan biaya sekecil mungkin menggunakan couchsurfing dan hitchhiking. Selain itu, couchsurfing sangat bagus untuk mengenal dan berintegrasi dengan masyarakat lokal. Saya tidak akan membocorkan biaya perjalanan saya disini karena tidak ingin jadi patokan karena memang setiap orang punya cara budgeting yang berbeda-beda. Intinya untuk perjalanan yang lama seperti ini biaya yang paling basic dikeluarkan = biaya hidup anda per bulan (standar anak rantau di Jakarta) x 120-180%

Ane tulis blog di www.tuotengganai.comgan.. tapi masih sedikit karena kesibukan lain (dan males nulis juga ). Ada beberapa yg ane tulis, kalau agan mau baca lebih detil tiap2 tempat yang ane singgahi. Siapa tahu kalau agan suka ane jadi ada pressure buat nulis lebih disiplin