Liputan6.com, Jakarta Saat
terbang di tengah cuaca
buruk, kemudian petir
menyambar pesawat. Apa
yang akan terjadi?
Para ilmuwan sejak lama
telah menemukan cara
untuk mengatasi
"kemarahan" alam yang
mengerikan itu. Di awal
tahun 1980-an, Badan
Antariksa AS (NASA) sengaja
menerbangkan jet ke dalam
badai di ketinggian 38.000
kaki atau 11,58 kilometer.
Jet itu tersambar 72 kali
dalam 45 menit. Tapi,
banyak hal yang bisa
dipelajari dari sana.
Saat ini masih ada kejadian
pesawat komersial
tersambar petir, meski
mungkin hanya sekali
setahun. Sambaran biasanya
mulai dari ujung sayap,
hidung pesawat, atau ekor
pesawat, yang sebagian
besar terbuat dari
alumunium, konduktor yang
baik. Saat itu terjadi, lampu
pesawat mungkin akan
berkedip, namun energi
yang berasal dari petir
biasanya akan segera
terlepas kembali ke langit.
Pesawat modern saat ini
sering dibuat dengan
material komposit canggih,
yang tak terlalu konduktif,
namun metal tetap harus
ditambahkan untuk menolak
petir.
Profesor Manu Haddad dari
Cardiff University, yang
memiliki "laboratorium
petir" mengatakan, petir
bukan sesuatu yang harus
menjadi momok penumpang
pesawat di era modern.
Namun, jika sampai terjadi,
kapal terbang wajib
melakukan pendaratan
darudat.
"Itu adalah tindakan
pencegahan, sebab suhu
petir sangat panas mencapai
30.000 derajat Celcius.
Kerusakan yang sering
terjadi biasanya ada bekas
hangus di titik sambaran,
kebanyakan di ujung sayap.
Sementara, mesin pesawat
relatif terlindung," kata dia
seperti dimuat situs Life
Little Mysteries.
Haddad menambahkan,
sambaran petir biasanya
terjadi segera setelah take
off atau lepas landas. Saat
pesawat masih di bawah
awan badai di ketinggian 2-5
kilometer. "Saya belum
mendapatkan contoh di era
modern sambaran petir
mampu menjatuhkan
pesawat," kata dia.
Prinsip perlindungan
pesawat mirip dengan
mobil. Obyek berongga dari
logam seperti mobil atau
pesawat diketahui berfungsi
sebagai sangkar Faraday
(Faraday cage).
Tameng Faraday adalah
sebuah ruang tertutup yang
terbuat dari bahan-bahan
penghantar listrik. Ruangan
itu mampu merintangi
medan listrik statik
eksternal. Kekuatan kilat
akan menyebar ke
permukaan, sementara
bagian dalam terlindungi.
Pesawat modern dibuat
dengan kekuatan mengatasi
kuat arus sebesar 250.000
ampere, sementara rata-rata
sambaran petir memiliki
kekuatan 32.000 ampere.
"Akibat paling serius jika
kerucut hidung pesawat
yang tersambar, sebab itu
adalah satu-satunya bagian
pesawat yang tak terbuat
dari logam. Apalagi di
sanalah radar berada.
Namun, jangan khawatir,
sebagian besar pesawat
telah dilengkapi konduktor
petir khusus di bagian
hidung."
Bagaimana dengan
penumpang di dalam
pesawat? Apakah sambaran
petir akan terasa?
"Seringkali penumpang tidak
akan melihat apa-apa, atau
mungkin hanya melihat
kilatan terang."