Muncul pertama kali di Jepang tahun 1974 sebagai karakter yang ada didalam sebuah dompet koin, Hello Kitty atau mempunyai nama asli Kitty White/Kiti Howaito adalah karater fiksi yang dibuat oleh Yuko Shimizu dan diproduksi oleh perusahaan Jepang bernama Sanrio. Jadi ceritanya saat itu Sanrio yang masih merupakan perusahaan baru membutuhkan sebuah maskot untuk produk-produknya yang ditujukan untuk target market demografis anak-anak cewek. Untuk itu perusahaan tersebut menunjuk Yuko yang saat itu bekerja disana untuk menciptakan karakter tersebut. Hingga akhirnya ia berhasil menciptakan karakter kucing ekor pendek (bobtail) putih dengan pita merah dikepalanya menggunakan terusan biru, well bentuknya mirip seperti yang sekarang yang bisa kita lihat.

Barulah setelah itu, cerita dibalik karakter Hello Kitty ini dibuat. Kurang lebih ceritanya seperti ini: Nama asli dari Hello Kitty adalah Kitty White berasal dari Inggris bukan Jepang, tinggal di London dengan keluarganya. Kitty White adalah anak dari George & Mary White dan memiliki saudara kembar yang bernama Mimmy dan perbedaannya cuma pada pita yang digunakan dikepalanya kalau Hello Kitty itu merah, sedangnya Mimmy berwarna Kuning.

Hello Kitty berada di kelas tiga tapi kalau sekolahnya sedang libur ia biasa bepergian ke seluruh dunia dan bertemu dengan banyak teman diperjalanan karena karakternya yang baik hati, mencintai alam terbuka dan cerdas. Makanan kesukaannya adalah Apple Pie buatan mamanya. Kata-kata favoritnya: 'Friendship' (what else). Tingginya hanya setingga 5 buah apple, dengan berat setara 3 buah apple. Cute kan?

Ngomong-ngomong kalau kamu mau kasih selamat, Hello Kitty ulang tahun 1 November jadi bintangnya adalah Scorpio, iyakan? Tapi anehnya kalau Hello Kitty dilahirkan tahun 1974 berarti sekarang umurnya 40 tahun dong, masa masih kelas 3, katanya cerdas???



Karakter Hello Kitty ini berhasil mendarat di USA tahun 1976 dan sejak itu Hello Kitty menjadi bagian dari kebudayaan dunia. Bagaimana enggak? Hello Kity langsung terjual ludes sejak pertama kali diluncurkan tahun 1974, bahkan penjualan Sanrio dalam sekejap berhasil meroket menjadi 7 kali lipat.

Tahun 1990-an, Hello Kitty yang tadinya ditargetkan hanya untuk anak-anak wanita, kini diperluas ke kalangan anak muda sampai ke dewasa sebagai merk retro. Tahun 1999, Hello Kitty berhasil tampil di hampir 12,000 produk yang berbeda dalam setahun. Tahun 2008 daro 1 billion penghasilan Sanrio setengahnya dihasilnya oleh Hello Kitty. Saat ini Sanrio telah mempunyai 4 theme park yaitu Puroland di Tama New Town, Tokyo dan Harmonyland di Kyusu yang juga di Jepang ditambah dengan theme park mereka yang ada di luar Jepang, yaitu di Nusajaya, Malaysia dan yang terbaru di Zhejiang, China.

Sayangnya walaupun Hello Kitty sekarang mendunia, Yuko sendiri tidak mendapatkan banyak uang dari karakter ciptaannya itu, apalagi setelah ia meninggalkan Sanrio ditahun 1976 dan kini posisinya digantikan oleh seniman Jepang lainnya, Yuko Yamaguchi yang menjabat sebagai designer karakter Hello Kitty yang ketiga sejak tahun 1980, hanya 2 tahun setelah ia bergabung dengan Sanrio.

SUMBER 1
SUMBER 2