Budaya Indonesia mengajarkan, menyerahkan sesuatu dengan tangan kanan lebih sopan ketimbang menggunakan tangan kiri. Pada praktiknya, tanpa diajari pun lebih banyak orang cenderung menggunakan tangan kanan.

Pertanyaannya, mengapa jumlah orang dengan tangan kanan aktif lebih banyak ketimbang orang kidal, yakni yang tangan kirinya lebih aktif?

BBC menelusuri dengan mencari tahu, sejak kapan manusia mulai aktif menggunakan tangan kanan.

Penelusuran ini membawa kita pada era sekitar 2 juta tahun lalu. Di era ini, hidup dua spesies yang menjadi nenek moyang manusia modern sekarang (Homo sapiens). Kedua spesies itu, Homo habilis serta Homo erectus, diketahui telah membuat perkakas dari batu. Dari hasil penelitian terhadap sisa-sisa perkakas mereka di Koobi Fora, Kenya, diketahui bahwa nenek moyang manusia modern, yang hidup pada 1,5 juta-2 juta tahun lalu, memiliki tangan kanan yang aktif.

Dalam sejarah evolusi manusia, Homo habilis memiliki posisi penting. Mereka dinilai merupakan salah satu spesies peralihan antara spesies kera besar yang menjadi nenek moyang kita dengan manusia yang mulai berdiri tegak dengan dua kaki.

Tidak puas dengan riset pada perkakas batu yang dibuat Homo habilis dan Homo erectus di Kenya, para ahli membuat riset pada temuan fosil gigi Homo heidelbergensi. Didapati, spesies manusia ini memasukkan makanan mereka ke dalam mulut untuk dikunyah juga menggunakan tangan kanan.

Pertanyaannya, mengapa sejak kemunculan manusia pertama, kecenderungan tangan kanan yang lebih aktif sudah muncul?

Para ahli lantas membuat argumen bahwa hal ini memiliki kaitan dengan perkembangan bahasa yang dipakai oleh nenek moyang manusia. Kegiatan berbahasa sebagai sebuah alat komunikasi sosial lebih banyak dilakukan oleh otak bagian kiri.

Sebagaimana diketahui, ada persilangan saraf antara tubuh dan otak. Akibatnya, bagian otak kiri lebih banyak mengontrol gerak tubuh bagian kanan, demikian pula sebaliknya. Karena otak kiri aktif dalam proses bahasa, tangan kanan pun menjadi lebih aktif.

Belum ada bukti kuat untuk membenarkan argumen itu. Masih perlu penelitian lanjutan untuk memperjelas hal ini.

Yang jelas, saat mengajari anak menerima atau memberikan sesuatu, kita akan meminta mereka menggunakan tangan kanan, terlepas dari apa yang dilakukan nenek moyang manusia pada 2 juta tahun lalu....