Coba bayangkan bagaimana rasanya apabila anda harus berkendara jarak jauh sedangkan jalur yang anda tempuh berkilo-kilo jauhnya dan tanpa ada tikungan satupun? Jika anda tertantang, coba kendarai kendaraan di Eyre Highway. Jalan Raya yang juga disebut Eyre itu menghubungkan Australia Barat dengan Australia Selatan melewati Nullarbor Plain.

Eyre Highway benar-benar jalan mulus tanpa terlihat pohon sebatangpun sejauh mata memandang, bahkan gundukan bukit atau danau. Pemandangan tak berujung itu membentang 1675 km dari arah Port Augusta yang di Timur sampai Norseman yang ada di Barat. Sedangkan jalan lurusnya sendiri bisa mencapai 145,6 km, sama sekali tanpa tikungan.



Itu sebabnya Eyre Highway menjadi jalan terpanjang di Australia. Namun ia masih kalah panjang dengan jalan lurus terpanjang sejagad yang ada di Arab Saudi, Highway 10, dengan panjang 260,7 km. Dilihat di peta, Highway 10 ini tampak selurus penggaris melintasi gurun.

Dengan panjang 145,6 km, Eyre Highway sudah pantas menyandang gelar sebagai jalan yang panjang dan sunyi. Rumah-rumah singgah di sepanjang jalan kurang lebih berjarak 200-300 km yang biasanya menyediakan makanan, bensin, motel bahkan juga bengkel. Sedangkan untuk darurat medis, Royal Flying Doctor Service of Australia biasanya rutin berpatroli di sana untuk memberikan bantuna kesehatan di daerah-daerah yang jarang ditemukan rumah sakit.

Sejarah dari nama Eyre ini sendiri berawal dari orang Eropa yang bernama Edward John Eyre. Edward adalah seorang berkebangsaan Inggris yang melintasi dataran ini seorang diri pada tahun 1841. Ia bertahan dengan memakan kadal dan berusaha menjaga kelembaban selama di perjalanan.

Menariknya, jejak Edward ini diikuti oleh Arthur Charles Jeston Richardson, orang yang bersepeda pertama kali melewati dataran ini. Sedangkan pada tahun 1896, Henry Gilbert menghabiskan 31 hari dengan berjalan kaki untuk melintasi Jalan Raya yang terkenal sangat panjang di Australia ini sendirian tanpa teman maupun persediaan makanan.

Meski begitu, konstruksi Jalan Raya Eyre sendiri baru dimulai pada Juli 1941, ratusan tahun setelah apa yang dilakukan Edward. Semenjak 1976, Jalan Raya Eyre ini mulai diaspal dan memudahkan pengendara untuk melintasi dataran ini.

Di balik kesunyiannya, Eyre Highway sebenarnya menawarkan beberapa tempat menarik yang bisa dikunjung. Diantaranya adalah Newman dan Afghan Rocks dekat Balladonia, Observatorium Burung di Eyre, Gua Cocklebiddy yang terkenal serta pemandangan yang menakjubkan dari sisi jalan Madora, melihat paus di teluk dan beberapa lubang serta lubang semburan yang banyak terdapat di sisi jalan.