Mikhail Kalashnikov, perancang legenda AK-47, senapan otomatis yang menjadi senjata pilihan di seantero dunia, meninggal pada usia 94 tahun, Senin (23/12/2013) waktu setempat. Dia meninggal setelah lama sakit.

Kematian Kalashnikov diumumkan langsung oleh kantor kepresidenan di wilayah Udmurtia, tempat dia tinggal dan bekerja selama ini.

Kalashnikov sudah ibarat pahlawan di negara bekas Uni Soviet, sekalipun senjata rancangannya identik dengan pembunuhan yang bahkan terkesan serampangan. Dia pun menjadi salah satu simbol kebanggaan masa lalu militer Moskwa.

"Dia meninggal di Izhevsk, sebuah kota industri (berjarak), 1.300 kilometer di timur Moskwa," kata Viktor Chulkov, juru bicara pemimpin Udmurtia, Alexander Volkov.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah menyatakan "dukacita yang mendalam" kepada keluarga desainer yang dia sebut "luar biasa" itu, menurut siaran pers dari Kremlin.

"Salah satu patriot paling cemerlang, paling berbakat, dan paling konsisten dari Rusia yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk melayani Tanah Airnya, telah meninggal," kata Volkov dalam pesan belasungkawa yang dikutip juru bicaranya.

Chulkov mengatakan, komisi negara akan bersidang pada Selasa (24/12/2013) untuk merencanakan pemakaman Kalashnikov.

Mendapatkan curahan penghormatan karena telah merancang senapan ikonik itu, Kalashnikov selalu mengatakan dia tak pernah berniat membuat senjata rancangannya itu menjadi senjata pilihan dalam setiap konflik bersenjata di seluruh dunia.

"Saya membuat senjata untuk mempertahankan perbatasan tanah leluhur. Bukan salahku bahwa (senjata) itu kadang-kadang digunakan di tempat yang tidak seharusnya. (Penggunaan senjata) itu adalah kesalahan para politisi," ujar Kalashnikov saat mendapat penghargaan dari Kremlin bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-90.



AK-47, Senjata Favorit di Seluruh Dunia

Nama AK-47 adalah kependekan dari "Automatic Kalashnikov" dan tahun versi finalnya dirancang, yakni pada 1947. Senjata yang juga jamak disebut sebagai Kalashnikov, berupa senapan dengan beberapa varian produk, merupakan pilihan bagi banyak milisi di seluruh dunia.

Lebih dari 100 juta senapan Kalashnikov terjual di seluruh dunia. Mereka terlibat dalam beragam perang termasuk di Irak, Afganistan, dan Somalia. Bahkan gambar berisi AK-47 dengan fitur bayonet tertera dalam bendera nasional Mozambik.

Igor Korotchenko, Kepala Pusat Analisis Perdagangan Senjata Dunia, menyebut Kalashnikov sebagai pembuat senjata yang luar biasa dari Rusia. Menurut dia, Kalashnikov punya bakat alami dalam merancang senjata, jenis orang yang hanya lahir sekali dalam 100 tahun. "Fakta bahwa ia lahir di Rusia menunjukkan potensi intelektual dari negara kami."

Kalashnikov sudah "berendam" hadiah dan penghargaan yang mungkin diberikan di Uni Soviet dan kemudian Rusia. Di antaranya, gelar pahlawan buruh sosialis, hadiah Lenin dan Stalin, serta gelar pahlawan Rusia yang didapat dari Pemerintah Rusia pada 2009.

Kematian Kalashnikov diumumkan langsung oleh kantor kepresidenan di wilayah Udmurtia, tempat dia tinggal dan bekerja selama ini.

Kalashnikov sudah ibarat pahlawan di negara bekas Uni Sovyet, sekalipun senjata rancangannya identik dengan pembunuhan yang bahkan terkesan serampangan. Dia pun menjadi salah satu simbol kebanggaan masa lalu militer Moskwa.

"Dia meninggal di Izhevsk, sebuah kota industri (berjarak) 1.300 kilometer di timur Moskwa," kata Viktor Chulkov, juru bicara pemimpin Udmurtia, Alexander Volkov.