Aktivitas mata-mata sebenarnya bukan dilakukan oleh NSA saja, pada era internet ini pemerintahan mana yang tidak tergiur untuk mendapatkan akses atas data internet yang dilakukan baik oleh warga negaranya maupun negara lain.

Lihat contoh kasus India dan beberapa negara teluk yang pernah memaksa BlackBerry (dulu bernama Research In Motion/RIM) untuk membuka kode enkripsi komunikasi pengguna BlackBerry Messenger (BBM) dengan ancaman memblokir Blackberry di negara tersebut.

Salah satu hal yang mungkin luput dari pengamatan kita adalah gagalnya transaksi pembelian BlackBerry yang diminati oleh Lenovo dimana salah satu sebabnya adalah kekhawatiran pemerintah Kanada atas penguasaan pihak asing atas jaringan Blackberry yang juga memberikan layanan komunikasi data yang digunakan oleh pemerintah Kanada dimana hal ini mengancam keamanan nasional.

Secara tidak langsung, para pengguna internet dunia dan negara-negara yang dimata-matai oleh NSA harusnya berterimakasih kepada Edward Snowden yang memberikan informasi ini.

Bagi negaranya, Edward Snowden dicap sebagai pengkhianat karena membocorkan rahasia negara. Tetapi sebaliknya, bagi warga dunia, Edward Snowden membuka mata bahwa sebenarnya jaringan internet yang digunakan dan mayoritas data mengalir melalui penyedia layanan internet di Amerika kemungkinan besar dipantau oleh NSA.

Mungkin ada sedikit negara yang mencoba melepaskan diri dari ketergantungan kepada infrastruktur di Amerika seperti China. Negeri Tirai Bambu memiliki banyak layanan alternatif lokal dengan pengguna yang tidak kalah banyak dari penguasa internet seperti Facebook, Twitter, Yahoo dan Google.

Layanan 'made in China' yang sangat populer dan berhasil menguasai pasar lokal antara lain Qzone, Tencent Weibo yang merupakan pengganti blogspot, Sina Weibo, Pengyou, RenRen yang merupakan pengganti Twitter dan Facebook di China. Namun tidak dapat disangkal bahwa ketergantungan infrastruktur layanan internet dunia mayoritas masih dikuasai oleh Amerika Serikat

Bagi masyarakat awam sebenarnya tidak ada hal yang terlalu mengkhawatirkan karena NSA tentunya tidak tertarik untuk memata-matai semua orang dan hanya tertarik pada orang penting atau organisasi yang memiliki informasi yang diminatinya.

Contohnya adalah departemen pertahanan, kontraktor pertahanan, kepala negara dan badan pembuat kebijakan penting dan kriminal seperti teroris atau bandar narkoba kelas dunia.

Namun ada satu sepak terjang NSA yang sangat memprihatinkan dan mendapatkan kritikan dari banyak pengamat sekuriti dimana dalam aksinya mengakses data yang beredar di internet yang notabene dienkripsi dengan baik, NSA melakukan aksi melemahkan enkripsi yang sebenarnya sudah kuat.

Jika NSA cukup sportif dan menggunakan kemampuannya mendekripsi data yang di dapatnya dengan kemampuan dan sumber dayanya, hal ini masih cukup fair.

Tetapi karena enkripsi pengamanan internet sudah sangat baik, NSA mencari jalan lain dengan menggunakan pengaruhnya untuk menekan penyedia enkripsi komersial melemahkan enkripsi mereka.

Salah satu caranya adalah dengan diam-diam meminta penyedia jasa enkripsi komersial memasukkan celah keamanan pada enkripsi. Tujuannya jika mendapatkan data yang dienkripsi menggunakan penyedia layanan enkripsi tersebut NSA dapat melakukan dekripsi memanfaatkan celah keamanan yang sengaja ditanamnya

Hal ini bertentangan dengan prinsip pengembang aplikasi yang jika menemukan celah keamanan yang rentan diserang dan dimanfaatkan oleh kriminal akan langsung menutup celah keamanan tersebut dengan update atau patch.

Dalam kasus ini NSA malah sengaja menciptakan celah keamanan ini untuk mendapatkan akses terhadap data yang dienkripsi secara ilegal. Bayangkan jika ada kriminal yang mendapatkan informasi atas celah keamanan yang sengaja diciptakan ini, kerugian yang bisa ditimbulkan akan luar biasa.

Sebenarnya bukan hanya NSA yang ternyata memata-matai pengguna internet, GCHQ Government Communications Headquarters alias NSA-nya Inggris juga ditengarai bekerja secara diam-diam memata-matai kegiatan para warga internet.

Bahkan ditengarai GCHQ sedang mengembangkan cara untuk mendekripsi trafik 4 penyedia layanan internet terbesar dunia, Hotmail, Google, Yahoo dan Facebook.

Sebenarnya sudah merupakan rahasia umum bahwa aktivitas mata-mata dilakukan oleh setiap negara di dunia seperti yang dilakukan oleh NSA dan GCHQ.

Namun dalam kasus memata-matai pengguna internet dunia, NSA memiliki keunggulan komparatif yang luar biasa dibandingkan negara manapun di dunia. Alasannya adalah karena mayoritas trafik internet dunia dan penyedia layanan internet terbesar di dunia terpusat di Amerika Serikat.

Salah satu hasil dari kerja keras NSA yang mendapatkan dana USD 250 juta per tahun ini adalah ditengarai mereka berhasil menyusupkan celah keamanan ke dalam standar enkripsi internet seperti https, SSL (Secure Socket Layer) dan VOIP (Voice Over IP) yang digunakan secara luas dalam pengamanan situs internet dan pengamanan transaksi keuangan dan online shoppingAlhasil, secara teknis NSA dapat mengetahui semua aktivitas yang Anda lakukan melalui 3 metode enkripsi internet yang paling banyak digunakan untuk melindungi para pengguna internet saat ini.

NSA memiliki kekuatan utama akses dan kemampuan menyadap, selain itu NSA memiliki banyak sekali program yang mengumpulkan dan menganalisa data trafik internet secara otomatis.

Kegiatan untuk menyerang satu target individu pada umumnya dihindari karena berisiko dan membutuhkan biaya tinggi dan hanya dilakukan jika benar-benar diperlukan.

Dalam melakukan aksinya, NSA juga cerdik mengincar kelemahan target serangannya, NSA lebih memfokuskan pada serangan pada perangkat jaringan secara langsung, seperti router, switch dan firewal.

Alasan menyerang peralatan ini adalah karena pada perangkat-perangkat ini sudah terpasang fasilitas untuk memata-matai pemiliknya, banyak memiliki celah keamanan dan jarang diupdate dibandingkan sistem operasi atau piranti lunak di komputer, tidak memiliki piranti lunak sekuriti untuk melindunginya dan pada umumnya diabaikan sebagai sumber celah keamanan.

Jika sangat diperlukan, NSA juga memiliki kemampuan menyusupi komputer yang dilakukan melalui TAO Tailored Access Operations. TAO memiliki koleksi eksploit yang akan mampu mengalahkan pengamanan komputer Anda, apakah Anda menggunakan Windows, Mac OS, Linux, iOS atau lainnya.

Program antivirus Anda tidak akan mampu mendeteksi hal ini dan anda akan sulit menemukan hal ini, sekalipun anda cukup berpengalaman. Tools ini didesain khusus oleh badan yang memiliki budget tidak terbatas Dalam menghadapi data yang dienkripsi, NSA lebih mengandalkan teknik menghancurkan enkripsi memanfaatkan kelemahan kriptografi dan bukan menggunakan terobosan atau teknologi baru untuk mengalahkan enkripsi.

Alasannya tentu karena teknik ini jauh lebih mudah karena banyak sekali kriptografi yang mengandung kelemahan. Sebagai contoh, jika mereka menemukan koneksi internet yang dilindungi oleh MS-CHAP, mereka akan menembusnya dengan cara mencari user password yang lemah dengan teknik sederhana, dictionary attack.

Guna menyempurnakan hal ini, NSA memanfaatkan posisinya untuk memaksa penyedia produk enkripsi komersial membocorkan rahasianya kepada NSA. Logikanya memang penyedia solusi enkripsi inilah yang paling mengetahui kelemahan produknya sendiri.

Dua kasus yang pernah terjadi adalah Crypto AG dan Lotus Notes membuktikan hal ini. Dan ada kecurigaan hal ini juga terjadi pada Windows. Pada dasarnya NSA akan meminta perusahaan untuk memperlemah pengamanan guna membuka jalan masuk bagi NSA memata-matai konsumen pengguna aplikasi ini.

Kalau Anda bertanya, apakah yang dapat dilakukan oleh pengguna internet agar terhindar dari aktivitas mata-mata ini. Jujur saja, jawabannya tidak ada yang dapat dilakukan untuk menjamin 100% aman dari aktivitas mata-mata.

Beberapa hal yang mungkin dapat dilakukan adalah 'mempersulit' aktivitas mata-mata terhadap kita dan membuat hal ini tidak layak secara ekonomis (kecuali Anda memang memiliki data yang sangat diminati badan intelijen).

Beberapa hal yang dapat Anda lakukan adalah perhatikan perangkat keras jaringan anda seperti router atau switch yang sering luput dari perlindungan sekuriti. Beberapa saran dari Bruce Scheneider adalah; Sembunyikan diri anda, gunakan TOR untuk menganonimasi diri Anda di internet.

Gunakan enkripsi pada komunikasi anda seperti TLS, Ipsec. Jangan mudah percaya dengan penyedia layanan enkripsi komersial, semakin besar penyedia layanan enkripsi ini semakin besar kemungkinannya berada di bawah tekanan NSA.