Dia lahir di Bangalore, India. ayah Devi adalah artis trapeze dan penjinak singa di sirkus. Pada usia 3 tahun, saat bermain kartu dengan sang ayah, Devi mengetahui bahwa dirinya punya kemampuan untuk mengingat angka. Pada usia 5 tahun, ia pun menjadi ahli dalam memecahkan masalah-masalah matematika. Ia lalu mulai mendemokan kepiawaian matematikanya di sirkus, kemudian di pertunjukan jalanan yang diatur oleh ayahnya. Dengan cepat, ia menghasilkan lebih banyak uang bagi keluarganya dibandingkan ayah dan singa-singanya.

Tahun 1967, Devi bisa memberikan akar dari 188.132.517 dalam waktu yang sama dengan waktu yang diperlukan untuk mengajukan pertanyaan tersebut. Jika kamu memberinya sebarang tanggal dalam abad terakhir ini, ia bisa memberitahukan pada hari apa tanggal tersebut jatuh.

Ia dijuluki sebagai manusia komputer pada tahun 1977. Pasalnya, perempuan India ini hanya membutuhkan waktu 50 detik untuk menghitung akar 23 dari angka dengan 201 digit. Sementara komputer Univac perlu waktu 62 detik.

Tahun 1980, di Imperial College di London, Inggris, Shakuntala Devi dengan tepat mengalikan dua angka 13-digit dalam waktu 28 detik. Itu termasuk waktu untuk menyebutkan jawaban dengan 26-digit. Namanya lalu dicatat dalam Guinness Book of World Records.

7,686,369,774,870 × 2,465,099,745,779 Shakuntala Devi berjaya menjawap dengan tepat. Jawapan yang diberkan olehnya adalah 18,947,668,177,995,426,462,773,730.

Pada tahun 1944 , Devi pindah ke London bersama ayahnya . Dia kembali ke India pada pertengahan 1960-an dan menikah Paritosh Banerji , seorang petugas dari Layanan Administrasi India dari Kolkata. Mereka bercerai pada tahun 1979 . Devi kembali ke Bangalore pada awal tahun 1980 .

Devi melakukan perjalanan mengelilingi dunia untuk menunjukkan kemampuan aritmatiknya, termasuk di Eropa pada tahun 1950 dan penampilannya pada tahun 1976 di New York. Pada Tahun 1988 di U.S, seorang psikolog bernama Arthur Jensen ingin mengetes kemampuan yang dimiliki Devi. Jadi psikolog ini memberikan pertanyaan ke Devi, berapakah akar pangkat 3 dari dan akar ketujuh 170.859.375. Dalam hitungan detik Devi mengatakan bahwa hasilnya 395 dan 15. Jensen sangat kagum dengan kemampuan Devi. Akhirnya pada tahun 1990 Jensen menerbitkan temuannya dalam jurnal akademik intelegensi.

Hal yang paling sedih adalah dia meninggal pada Devi dirawat di sebuah rumah sakit di Bangalore karena masalah pernapasan . Selama dua minggu berikutnya ia menderita komplikasi jantung dan ginjal . Dia meninggal di rumah sakit pada April 21 2013. Dia berusia 83 tahun dan meninggalkan seorang putrinya , Anupama Banerji .

Pada tanggal 4 November 2013 semalam, Devi mendapat kehormatan dari Google Doodle di ulang tahun ke 84-nya.