Berdasarkan durasinya, radang tenggorokan atau faringitis terbagi menjadi:
- Akut (kurang dari 2 minggu)

Pada tingkatan ini, sekret atau cairan dari tenggorokan berwarna bening dan biasanya disebabkan oleh infeksi virus. Dalam satu sampai dua hari, gejala yang ditunjukkan cukup berat. Jika dilihat dengan senter khusus, bagian dalam tenggorokan akan terlihat kemerahan, juga terdapat sejumlah benjolan yang juga kemerahan. Gejala yang timbul adalah demam, nyeri tenggorokan, sakit saat menelan dan pembesaran kelenjar getah bening di leher.

- Subkronik (2 minggu - 3 bulan)

Pada radang ini, bercak-bercak dalam tenggorokan terlihat merah muda dan ada cairan yang berwarna keruh, tenggorokan akan terlihat membengkak.

- Kronik (lebih dari 3 bulan)

Pada tahap kronis, justru biasanya tidak disertai rasa sakit ketika menelan, karena gejalanya yang lebih ringan. Gejala umumnya adalah tenggorokan terasa gatal, kering dan ada lendir yang susah dikeluarkan. Selain itu, penderita juga batuk dan seperti ada yang mengganjal di tenggorokan. Faringitis kronis sendiri bisa ditemukan sebagai kelainan pada faring atau sebagai dampak dari infeksi saluran nafas atas lainnya.

Penyebab umum radang tenggorokan sebanyak 40 hingga 60 persen adalahinfeksi virus. Sisanya disebabkan oleh bakteri dan alergi. Namun radang tenggorokan juga bisa dipicu oleh:

- Rhinitis dan sinusitis
- Radang di daerah mulut, caries gigi dan infeksi pada amandel
- Refluks asam lambung yang naik ke tenggorokan.
- Mengonsumsi makanan dan minuman yang merangsang iritasi tenggorokan (makanan pedas, asam, dingin, berminyak dan beralkohol).
- Polusi udara (debu, asap rokok atau sering berada di daerah industri).
- Merokok.
- Seseorang yang biasa bernafas lewat mulut karena hidung tersumbat.
- Penggunaan kortikosteroid inhalasi untuk pengobatan penyakit asma.