Dulu..ketika belum ada kalkulator atau alat hitung lainnya..mungkin orang-orang berhitung hanya dengan menggunakan bantuan jari mereka, batu, dll. Tentu saja hitungan seperti itu banyak memiliki keterbatasan. Beruntung saat ini sudah ada kalkulator yang bisa melakukan perhitungan dengan cepat, mudah, dan akurat. Tetapi bagaimana sih evolusi kalkulator ini dari masa ke masa? Seperti apa perkembangan kalkulator sejak awal ditemukan hingga menjadi kalkulator canggih saat ini?

Sebelum Masehi: Sempoa
Sempoa adalah alat hitung paling tua yang pernah ada. Asal-usulnya masih sulit dilacak karena ada banyak alat hitung yang mirip di berbagai kebudayaan dunia. Diperkirakan sempoa sudah ada di Babilonia dan di Tiongkok sekitar tahun 2400 SM dan 300 SM.

Dalam Bahasa inggris, sempoa lebih dikenal sebagai abacus. Nama abacus populer sejak tahun 1387 dan diambil dari bahasa Yunani yang artinya tabel perhitungan.

1623: Calculating Clock
Ditemukan oleh Willhelm Schickard pada tahun 1623, Calculating clock bisa melakukan penjumlahan hingga 6 digit angka. Pada tahun 1642, Blaise Pascal juga mengembangkan Pascaline yang juga merupakan alat hitung penjumlahan.

1773: Hahn Kalkulator
Berbasiskan dari mesin hitung Stepped Reckoner yang dibuat oleh Gottfried Wilhelm Leibniz tahun 1672, Philip Matthaus Hahn akhirnya mengembangkan Hahn Kalkulator pada tahun 1773. Hahn Kalkulator dia gunakan untuk membantu dia menghitung parameter waktu dan planetarium. Walaupun diperkenalkan sejak tahun 1773, tetapi kalkulator ini baru didemonstrasikan tahun 1778 karena pengoperasiannya yang sulit.

1820: Arithmometer
Arithmometer adalah kalkulator yang pertama kali dikomersialkan. Kalkulator ini ditemukan oleh Charles Xavier Thomas de Colmar dan dibuat berdasarkan mekanisme kalkulator Leibniz. Arithmometer sudah bisa melakukan 4 operasi perhitungan, yaitu penambahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian.

Arithmometer diproduksi secara masal pada tahun 1951 dan dijual ke seluruh dunia sejak 1878 – 1887. Kalkulator ini juga digunakan sampai perang dunia 1.

1954: IBM 608
IBM 608 merupakan kalkulator dengan transistor pertama di dunia. Kalkulator ini tidak menggunakan tabung vakum, tetapi menggunakan lebih dari 3000 germanium transistor. Harganya jangan ditanya..karena pada masa itu kalkulator ini dijual dengan harga $83210 (790 juta rupiah!) atau disewakan seharga $1760 (16.7 juta rupiah) per bulan.

1961: ANITA MK-8
Pada tahun 1956, Bell Punch Co. memproduksi kalkulator dengan codename ANITA. ANITA MK-8 akhirnya dirilis pada tahun 1961 dan terbuat dari 170 katoda tabung vakum. Kabarnya, ANITA merupakan kependekan dari “A New Inspiration to Accounting” atau “A New Inspiration to Arithmetic”.

1967: Cal Tech
Cal Tech merupakan kalkulator kecil pertama. Ini adalah cikal bakal dari bentuk kalkulator yang ada saat ini. Cal Tech dikembangkan oleh Texas Instruments dan dirilis secara komersial pada tahun 1970. Berat kalkulator ini hanya 45 ons, jauh lebih kecil dan ringan jika dibandingkan dengan versi kalkulator sebelum-sebelumnya. Cal Tech memiliki keyboard dengan 18 tombol dan tampilan yang mampu menampilkan hingga 12 digit angka.

1971: Busicom LE-120A “HANDY”
Kalkulator yang lebih populer dipanggil HANDY ini adalah kalkulator pertama yang benar-benar portable dan bisa dibawa kemana-kemana dengan mudah. Dengan layar LED 12 digit berwarna merah, HANDY dijual seharga $395 (3.75 juta rupiah) pada Januari 1971. Karena kalkulator ini sangat mahal, HANDY dilengkapi dengan gelang untuk diikatkan di tangan agar tidak terjatuh saat digunakan.

1974: HP-65
HP-65 adalah kalkulator pertama yang programmable (bisa diprogram). Dikembangkan oleh Hewlett-Packard, pengguna bisa membeli card yang berisi program, atau bahkan memprogram sendiri hingga 100 baris kode dan menyimpannya di blank card. HP-65 dilengkapi dengan 35 tombol dengan lebih dari 80 operasi perhitungan. Kalkulator ini mulai dijual pada tahun 1974 dengan harga $795 (7.55 juta rupiah).

1985: Casio fx-7000G
ni adalah kalkulator pertama yang bisa menampilkan grafik. Casio fx-7000G dibuat dengan 422 byte memori dan bisa menyimpan hingga 10 program. Pengguna bisa melakukan 82 operasi perhitungan scientific. Layar kalkulator ini bisa menampilkan hingga 8 baris dengan 16 karakter di masing-masing baris.

2003: Sharp EL-9650
Dikala touchscreen semakin populer, Sharp merilis Sharp EL-9650 yang memiliki dukungan touch menggunakan stylus. Sayang sekali kalkulator model ini tidak begitu sukses di pasaran.

2010: Casio PRIZM
Ketika perangkat mobile sudah mulai populer menggunakan layar berwarna sejak tahun 2000an, butuh waktu lama untuk kalkulator mengadopsinya. Casio PRIZM adalah kalkulator pertama yang menggunakan layar full color dengan resolusi layar 216 x 384.