Bruce Bueno de Mesquita (lahir 1947) dijuluki banyak orang sebagai “Nostradamus yang Baru”. Ada beberapa persamaan dan perbedaan di antara dia dan Nostradamus (1503-1566) sebenarnya. Pertama, kedua-duanya berdarah Yahudi. Bueno de Mesquita warga Amerika Serikat tapi berdarah Yahudi-Belgia; Michel Nostradamus berdarah Yahudi-Perancis dan warga Perancis. Kedua, kedua-duanya peramal tenar. Tapi Bueno de Mesquita mendasarkan ramalannya pada suatu cabang matematika yang disebut “teori permainan” atau “teori pilihan rasional” yang diolah melalui suatu model di komputer. Teori pilihan rasional yang ikut dipeloporinya makin dipakai dalam ramalan-ramalan ilmiah. Nostradamus mendasarkan ramalannya pada astrologi dan penglihatan yang dia peroleh dari meditasi. Kemudian, ramalannya untuk masa depan, termasuk yang akan terjadi ratusan tahun sesudah dia wafat, ditulisnya dalam serangkaian syair baris empat yang maknanya samar-samar. Ramalan-ramalannya kemudian menjadi terkenal ke seluruh dunia, termasuk di Indonesia, dan menjadi bahan diskusi selama berabad-abad. Ketiga, landasan pemikiran dari ramalan dan cara meramal mereka berdua menimbulkan kontroversi sekalipun ada bukti-bukti bahwa ada ramalan-ramalannya yang terbukti digenapi kemudian hari.


Secara khusus, Bruce Bueno de Mesquita adalah seorang cendekiawan tenar dengan berbagai jabatan dan kegiatan di Amerika Serikat. Dia Ketua Jurusan Ilmu Politik pada Universitas New York, pendiri dan direktur Pusat Alexander Hamilton di UNY, seorang anggota senior pada Lembaga Hannover di Universitas Stanford, dan penulis banyak buku tebal akademik yang berbobot. Dia secara teratur berkonsultasi dengan CIA dan Departemen Pertahanan AS tentang topik-topik hangat, seperti Iran dan Korea Utara. Dia dipandang salah satu dari kesepuluh ilmuwan politik paling berpengaruh dalam bidang kebijakan luar negeri di AS, bahkan diakui sebagai salah seorang ahli teori permainan terkemuka di dunia. Dia sudah membuat lebih dari 2.000 ramalan ilmiah yang di luar perkiraan cermat. Daftar riwayat hidupnya merinci berbagai kegiatan akademiknya sebagai seorang pakar; seorang anggota dewan redaksi berbagai terbitan berkala di AS; dan seorang penulis serta seorang cendekiawan yang diberi berbagai gelar kehormatan, anugerah, dan hibah.


Ramalan-Ramalan yang “Tepat Kena Sasaran”

Secara khusus, apa bukti-bukti tentang kebenaran ramalan ilmiah Bruce Bueno de Mesquita kemudian hari? Di antara ribuan ramalan yang dia buat, beberapa contoh berikut “tepat kena sasaran”": digenapi secara rinci dan cermat.

• Intifada kedua antara Palestina-Israel dan matinya proses perdamaian di Timur Tengah
  Kapan ramalannya dibuat:Dua tahun sebelum ramalan digenapi
  
• Andropov menggantikan Brezhnev sebagai pemimpin Uni Soviet yang baru
  Keterangan: Meskipun tidak sesuai dengan pemikiran para pakar Rusia, ramalan ini digenapi
  
• Masa jabatan Daniel Ortega dan kelompok Sandanista berakhir di Nikaragua
  Kapan ramalannya dibuat: Dua tahun sebelum ramalan digenapi
  
• Kelompok aliran keras China mengambil tindakan keras terhadap para pembangkang di Alun-Alun Tiananmen
  Kapan ramalannya dibuat: Empat bulan sebelum ramalan digenapi
  
• Persetujuan Hari Jumat Agung 1998 antara Inggris dan Tentara Republik Irlandia (IRA)
  
• China akan mengkleim kembali Hong Kong
  Kapan ramalannya dibuat: Dua belas tahun sebelum ramalan digenapi
  Keterangan: Cara Hong Kong diserahkan kembali oleh Inggris ke RRC dirinci oleh ramalan itu yang terbukti benar
  
• Presiden Pakistan Pervez Musyarraf dipaksa mundur dari jabatannya
  Kapan ramalannya dibuat: Satu bulan sebelum ramalan digenapi
  

Ini sedikit dari ramalan-ramalan ilmiahnya yang terbukti benar kemudian hari.

Sedikit Ramalan yang Meleset

Apakah semua ramalan Bueno de Mesquita digenapi? Tidak. Ada sekurang-kurangnya dua kasus yang menunjukkan bahwa ada ramalannya yang meleset. Pada tahun 1996, dia mengatakan pers di Hong Kong “sebagian besar akan menjadi suatu alat negara.” Sampai dengan tahun 2009, dakuan itu masih diperdebatkan. Pada bulan April 1993, dia meramalkan bahwa pemerintah AS pimpinan Presiden Bill Clinton akan meloloskan Rencana Pemeliharaan Kesehatan di AS, suatu ramalan yang meleset.

Akan tetapi, ramalan-ramalan yang meleset ini tidak sebanding dengan ribuan ramalannya yang digenapi. Dengan tingkat kesalahan yang kecil, banyak ramalan ilmiah Bruce Bueno de Mesquita yang digenapi menunjukkan tingkat kecermatan yang tinggi, suatu prestasi yang signifikan.

Ramalan berdasarkan Teori Permainan atau Teori Pilihan Rasional

Ramalan-ramalan ilmiah Bueno de Mesquita mencerminkan pandangan mendasarnya tentang kajian ilmu politik. Menurutnya, kajian ilmu politik bukanlah suatu ungkapan dari pendapat pribadi, suatu pendekatan tradisional yang tidak dia sukai. Berlawanan dengan pendekatan tradisional ini, kajian ilmu politik adalah suatu ungkapan dari sains politik, suatu pendekatan yang menjadi landasan ramalan-ramalan ilmiahnya, ramalan-ramalan berdasarkan matematika.

Menurutnya, matematika bisa meramalkan masa depan, menurut suatu model ciptaannya di komputernya. Model ini sudah dia sempurnakan selama dua puluh lima tahun terakhir.

Matematika macam apa? Suatu cabang matematika yang tidak banyak orang kuasai: teori permainan yang dikenal juga sebagai “teori pilihan rasional.” Itulah alat meramal Bueno de Mesquita, salah seorang pakar terkemuka teori permainan masa kini.

Apa itu “teori permainan” atau “teori pilihan rasional”? Intinya, teori permainan adalah suatu teori matematik untuk menemukan strategi yang terbaik. Ia adalah suatu teori matematik yang terutama berkaitan dengan penetapan suatu strategi optimal bagi situasi-situasi yang di dalamnya ada persaingan atau konflik, misalnya, di dalam kegiatan bisnis atau operasi militer. Sementara itu, teori pilihan rasional adalah suatu teori sosiologis yang hipotesisnya berasal dari teori permainan. Teori pilihan rasional mengatakan ada suatu dasar yang rasional, yang bisa didefinisikan, dan bisa diperhitungkan dari pengambilan keputusan oleh manusia.

Dengan kata lain, teori permainan menganalis interaksi antar-manusia. “Teori permainan adalah matematika bagi cara orang berperilaku secara strategis,” jelas Bueno de Mesquita. Apa maksudnya dengan frasa “cara orang berperilaku secara strategis”? Motif para pengambil keputusan bisa menjawab pertanyaan ini. Bueno de Mesquita mengajukan suatu premis, suatu landasan argumen. Para pengambil keputusan, demikian premisnya, selalu bertindak berdasarkan kepentingan dirinya sendiri; ini mengakibatkan pilihan rasionalnya sesuai dengan sudut-pandangnya.

Bagaimanakah premis ini diterapkan pada pelaku-pelaku irrasional, seperti al-Qaeda? Kalau perjuangan mereka didorong oleh kepentingan religiusnya sesuai pemahamannya, bukankah ini dorongan berdasarkan kepentingan bersama? Karena itu, bukankah tidak tepat mengatakan mereka bertindak berdasarkan kepentingan dirinya sendiri? Kalau mereka bertindak berdasarkan kepentingan religiusnya yang terbatas seperti itu, de Mesquita akan menjawab, perang menjadi tidak terelakkan, seperti yang terjadi 11 September 2001.

Para praktisi ilmu politik menyebut teori permainan sebagai teori “pilihan rasional”. Apa ciri-ciri utama pilihan rasional? Ia bersifat eksklusif, secara matematik sangat rumit, dan mesianik dalam kepastiannya tentang kebenaran universal”. (“Mesianik” artinya bersifat menyelamatkan atau membebaskan.) Ciri-ciri teori pilihan rasional menunjukkan dua hal: ia mengubah cara sains politik diajarkan dan juga mengubah cara sains politik didefinisikan.

Teori permainan atau teori pilihan rasional punya batas-batasnya. Di antaranya, ia tidak bisa dipakai untuk meramalkan akhir zaman, bencana-bencana alami lainnya, dan nomor lotere.

Ramalan-Ramalan Lain yang Digenapi

Untuk memperjelas teori permainan atau teori pilihan rasional, Anda perlu menyimak cara Bueno de Mesquita memakai alat ramalannya, teori permainan atau teori pilihan rasional, untuk meramalkan berbagai hal. Apakah ramalan-ramalan ilmiahnya yang lain digenapi juga?

- Tentang pengganti Ayatollah Khomeini

Tahun 1984, Bueno de Mesquita menimbulkan serangan pertama terhadap ramalannya tentang siapa pengganti Ayatollah Khomeini yang tengah berkuasa di Iran kalau dia wafat. Dia menerbitkan ramalannya waktu itu dalam suatu jurnal ilmiah tentang ilmu politik terbitan AS. Waktu itu juga, dia sudah mengembangkan suatu model ramalan dasar yang unik karena model itu bisa diterapkan baik untuk suatu masalah kebijakan luar negeri yang khusus maupun untuk konflik internasional apa pun. Model komputer yang dikembangkannya adalah juga upayanya yang pertama untuk membuat ramalan matematik tentang konflik internasional. Modelnya meramalkan bahwa sepeninggal Khomeini, seorang ayatollah bernama Hojatolislam Khamenei dan seorang ulama muda yang tidak terkenal bernama Akbar Hashemi Rafsanjani akan tampil untuk memimpin Iran secara bersama-sama. Gara-gara artikel itu, Bueno de Mesquita dicela oleh para pakar Iran sebagai seorang peramal palsu, seorang penipu yang menjual matematika voodoo. Tapi kritik lawan-lawannya ternyata keliru. Lima tahun kemudian, ketika Khomeini wafat, Ayatollah Khamenei dan Hashemi Rafsanjani bersama-sama memimpin Iran. Menyadari bahwa ramalan Bueno de Mesquita memang digenapi, salah seorang kritikusnya yang paling keras kemudian meminta maaf padanya.

- Tentang ancaman potensial al-Qaeda di Amerika Serikat

Ada lagi dua bukti tentang ketepatan ramalan matematik de Mesquita. Pada bulan Maret 2000, al-Qaeda membom suatu stasiun kereta api di Madrid, Spanyol. Pemboman itu memengaruhi arah pemilihan umum Spanyol tiga hari kemudian. Menyadari ancaman potensial al-Qaeda, banyak pejabat keamanan AS cemas. Mereka kuatir al-Qaeda bisa mencoba sesuatu yang mirip dengan yang terjadi di Madrid kali ini dalam pemilihan umum presiden AS November 2004. Pentagon lalu menyewa Bueno de Mesquita untuk meneliti data melalui modelnya dan meramalkan apa yang akan terjadi. Hasilnya pasti: tidak akan ada serangan di AS dan wakil Osama bin Laden, Ayman al-Zawahiri, akan muncul lagi sekitar minggu keempat November 2004. Baru sesudah pemilu November 2004, Zawahiri mengedarkan suatu video yang baru. Bueno de Mesquita benar dalam kedua ramalannya. Nasehatnya dalam bentuk ramalan kepada pemerintah AS sangat rinci.

- Tentang program nuklir Korea Utara

Kecermatan ramalannya nyata juga dari pekerjaannya yang tetap untuk CIA dan Departemen Pertahanan AS. Dia pernah ditugaskan untuk meramalkan arah Korea Utara dan program nuklirnya. Analisisnya tentang isu itu bertolak dari premis bahwa apa yang paling diinginkan Kim Jong III, pemimpin Korut, adalah ketahanan politiknya. Alasan utama program nuklir pemimpin Korut itu adalah menghalangi AS menggesernya, dengan menaikkan risiko yang akan dihadapi AS kalau dia disingkirkan. Maka, pemecahannya adalah suatu mekanisme yang menjamin AS bahwa Kim Jong III tidak akan memakai senjata-senjata nuklir itu. Selain itu, mekanisme yang sama menjamin bahwa AS tidak akan campur tangan dalam ketahanan politik pemimpin Korut. Kemudian, kesepakatan yang dicapai AS dengan Korut mirip dengan kesepakatan yang ditunjukkan model Bueno de Mesquita. Kim setuju untuk membongkar senjata-senjata nuklirnya tapi tidak membatalkan kemampuan nuklirnya yang masih ada.

- Tentang pengembangan bom nuklir Iran

Suatu ramalannya yang baru akan ditentukan benar-tidaknya sesudah tahun 2010 adalah isu tentang pengembangan bom nuklir oleh Iran. Tahun 2008, Bueno de Mesquita meramalkan apakah Iran akan membuat sebuah bom nuklir. Dengan bantuan mahasiswa-mahasiswa tingkat bawah dia di Universitas New York, dia meneliti pialang-pialang utama di dalam dan di luar Iran – siapa pun yang mempertaruhkan masa depan nuklir Iran. Begitu dia sudah punya informasi yang dia butuhkan, dia mengumpannya (feed) ke dalam model komputernya dan punya suatu jawaban dalam beberapa menit.

Apa jawaban model komputernya? Iran tidak akan membuat sebuah bom nuklir. Menjelang awal 2010, demikian ramalan itu, Iran akan hampir mengembangkan sebuah bom nuklir tapi akan berhenti di situ.

Untuk memahami ramalan matematik tentang masalah tadi dan berbagai segi yang dilibatkan dalam ramalan ilmiah itu, Anda bisa mengakses disini. Video ini secara audiovisual bisa Anda tonton sebagai suatu pengantar ke dalam ramalan yang mengandalkan teori permainan atau teori pilihan rasional dengan model komputer sebagai alat ramalannya.