Meningitis adalah radang selaput otak. Penyakit ini dapat disebabkan oleh mikroorganisme, luka fisik, kanker, atau obat-obatan tertentu. Meningitis adalah penyakit serius karena letaknya dekat otak dan tulang belakang, sehingga dapat menyebabkan kerusakan kendali gerak, pikiran, bahkan kematian.

Kebanyakan kasus meningitis disebabkan oleh mikroorganisme, seperti virus, bakteri, jamur, atau pasilan yang menyebar dalam darah ke cairan otak. Daerah "sabuk penyakit meningitis" di Afrika terbentang dari Senegal di barat ke Ethiopia di timur. Daerah ini ditinggali kurang lebih 300 juta manusia. Pada 1996 terjadi wabah penyakit meningitis di mana 250.000 orang menderita penyakit ini dengan 25.000 korban jiwa.

Meningitis yang disebabkan oleh virus dapat ditularkan melalui batuk, bersin, ciuman, berbagi makan 1 sendok, pemakaian sikat gigi bersama dan merokok bergantian dalam satu batangnya.

1. Viras meningitis. Merupakan tipe radang otak paling umum. Tipe ini biasanya tidak menyebabkan penyakit serius. Pada kasus-kasus parah, gangguan ini bisa menyebabkan demam dan kejang berkepanjangan.

2. Bacterial meningitis. Tipe ini jarang terjadi namun sangat serius. Radang otak ini perlu segera ditangani untuk mencegah kerusakan otak dan kematian.

Kedua jenis radang otak ini mempunyai gejala yang sama. Jika mengalami gejala, ada baiknya segera berkonsultasi dengan dokter. Dengan begitu, dokter bisa mengidentifikasi jenis radang otak yang diderita.

- Nyeri dikepala
- Sakit kepala hebat tak kunjung sembuh hingga menyebabkan muntah-muntah
- Tegang dileher
- Tingkat kesadaran menurun sehingga penderita lebih sering terlihat bingung
- Indera penglihatan dan pendengaran terganggu
- Infeksi pada saluran pernafasan bagian atas
- Sering hilang kesadaran (pingsan)
- Dalam beberapa kasus bakan bisa menyebabkan kejang-kejang
- Demam tinggi atau rendah berkisar 37 atau 37,5 derajat celcius

- Vaksinasi untuk perlindungan primer mencegah infeksi penyakit.
- Tingkatkan daya tahan tubuh
- Jaga kebersihan
- Hindari kontak langsung dengan penderita

Untuk penanganan terhadap pasien meningitis sendiri, para ahli mengatakan bahwa pertama-tama yang harus dilakukan adalah mengidentifikasi jenis meningitis yang diderita, apakah meningitis viral, TBC atau bakterialis dari gejala-gejala yang dialami serta pengambilan sampel cairan dari punggung. Setelah itu ditangani dan diobati sesuai dengan bakteri atau virus penyebab penyakit tersebut.