Urine nantinya bisa sangat mahal. Para ilmuwan dari University of West of England dan University of Bristol di Inggris, berhasil mengubah air seni tersebut menjadi sumber energi untuk mengisi ulang baterai ponsel Samsung.

Menggunakan sel bahan bakar mikroba yang inovatif, tim ilmuwan ini berhasil menghasilkan listrik dari urine. Energi listrik ini cukup untuk ponsel mengirim pesan teks, browsing internet dan membuat panggilan telepon singkat.

Saat ini, mereka tengah fokus mengembangkan charger yang penuh terisi urine untuk mengisi ulang baterai ponsel. Namun sejauh ini, daya yang dihasilkan baru cukup untuk ponsel kategori feature phone, bukan smartphone. Karena seperti diketahui, rata-rata smartphone sangat haus daya.

"Kami sangat gembira menjadi yang pertama membuat ini. Belum pernah ada yang memanfaatkan energi dari urine sebelumnya. Jadi ini adalah penemuan yang menarik," kata salah satu ilmuwan Ioannis Ieropoulos dari University of West of England.

"Hal indah dari sumber energi ini adalah kita tidak bergantung pada alam yang tidak tentu seperti angin atau matahari. Kita benar-benar mendaur ulang sampah untuk menciptakan energi," tambahnya, seperti dilansir theiet.org, Kamis (18/7/2013).

Sel bahan bakar mikroba yang dikembangkan tim ini adalah semacam pengubah energi. Sel bahan bakar ini mengubah zat organik langsung menjadi listrik menggunakan metabolisme urine yang memakan mikroorganisme. Semakin banyak urine, semakin banyak mikroorganisme yang dikonsumsi. Itu artinya, lebih banyak energi yang dihasilkan.

Pemilik ponsel kini dapat mengisi daya ponsel mereka dengan menggunakan air seni mereka sendiri. Peneliti dari Bristol Robotics Laboratory, Inggris mengklaim mereka telah mengembangkan cara untuk memanfaatkan urine sebagai sumber listrik. Mereka mengklaim ini adalah pengisi tenaga ponsel berbahan bakar mikroba pertama di dunia atau microbial fuel cells (MFC).

MCF adalah pemanfaatan mikroba atau bahan organik menjadi listrik dengan memanfaatkan metabolisme hidup mikrro-organisme. Siklus hidup mikroba ini akan menghasilkan listrik. Namun, listrik yang dihasilkan memang cenderung sedikit dan berdaya rendah.

“Urine tidak dapat dimanfaatkan untuk hal lain. Ini adalah penemuan yang menarik,” ujar Dr. Ioannis Ieropoulos, seperti dikutip Daily Mail, Selasa, 16 Juli 2013. Dengan menggunakan urine, para peneliti berhasil mengisi daya pada ponsel Samsung.

Pemanfaatan urine dinilai sebagai pencapaian yang besar. “Dengan menggunakan urine, kita tidak lagi harus bergantung pada sumber daya matahari atau angin yang seringkali tidak menentu,” kata Dr. Ieropoulos.

“Sejauh ini, bahan bakar mikroba yang kami gunakan mampu dipakai untuk mengirim SMS, web browsing, dan membuat panggilan singkat,” tuturnya lagi. Sementara untuk panggilan yang lebih lama, ponsel membutuhkan bahan bakar urine yang lebih banyak.

Konsep ini telah diuji dan bekerja dengan baik. Kini, peneliti telah mengembangkan dan memperbaiki proses agar urine dapat mengisi penuh baterai ponsel.

Para ilmuwan berharap, teknologi ini dapat digunakan di kamar mandi. Di kamar mandi, urine dapat langsung diolah dan menghasilkan energi listrik yang cukup untuk penerangan dan pemanas air, atau setidaknya alat cukur listrik.