Hampir-hampir sulit dijumpai stadion-stadion sepak bola yang menyediakan tempat ibadah khusus bagi pesepakbola muslim, seperti Mushola misalnya. Namun kabar gembira datang dari salah satu klub di Liga Premier Inggris, yaitu Newcastle United. Newcastle United saat ini banyak dihuni pemain beragama Islam. Newcastle bahkan tercatat memiliki pemain Muslim terbanyak di skuat inti dibanding tim lain di Liga Premier Inggris.
Saat ini setidaknya ada tujuh pemain inti Newcastle yang menganut agama Islam. Mereka adalah Papiss Cisse, Cheick Tiote, Hatem Ben Arfa, Massadio Haidara, Mapou Yanga-Mbiwa, Moussa Sissoko, dan Mehdi Abeid. Sebelum Demba Ba dilego ke Chelsea, ia pun disebut acapkali menjadi imam buat para rekan-rekannya dalam menjalankan salat.
“Ibadah salat sudah menjadi bagian penting dari persiapan kami sebelum pertandingan.”
“Di antara para pemain lain, dulu Demba adalah yang paling taat. Secara rutin ia akan salat sebelum laga-laga penting dan kemudian diikuti rekan-rekannya. Itu membantu terbangunnya ikatan di antara mereka,” ujar sumber itu. Dengan alasan itu, manajemen klub menyiapkan sebuah Mushola didalam Stadion St. James Pak yang dikhususkan untuk para pemain tersebut dalam menjalankan ibadah sebelum melakukan pertandingan.
Rencanannya, Mushola itu akan selesai pertengahan pekan ini. Menurut pihak klub, keberadaan Mushola nanti sangat penting untuk menghormati para pemain Muslim. Sebelumnya, para pemain kerap menggunakan berbagai tempat untk melakukan ibadah. Namun kini, mereka telah disiapkan ruangan untuk beribadah yang lebih tepat.
Ide pembangunan Mushola sebetulnya sudah dicetuskan sejak tahun 2012 lalu lewat pelatih Alan Pardew. Menurutnya, sangat penting memperhatikan latar belakang dan agama pemain.
“Saya pikir ini penting untuk memperhatikan latar belakang dan agama pemain. Hal ini lah yang kami perhatikan. Agama memainkan peranan penting untuk beberapa pemain kami,” katanya Pardew ketika itu.
Beberapa pesepakbola muslim lain yang juga bermain di Liga Primer adalah Yaya dan Kolo Toure, Samir Nasri, Edin Dzeko, Ali Al-Habsi, Salomon Kalou, Mamady Sidibe dan Marouane Chamakh.