Berikut adalah pembelian terbaik Sir Alex Ferguson selama hampir 27 tahun berkarier di Manchester United.

Dalam hal membeli pemain, mulai dari yang berharga gratis hingga berpuluh-puluh juta poundsterling, Sir Alex Ferguson pernah melakukan semuanya itu.

Dengan pembelian beberapa pemain itulah, karier 26,5 tahun Sir Alex bersama Manchester United menjadi begitu luar biasa. Meski tak dapat dipungkiri ada beberapa pembelian gagal, Sir Alex tentu punya lebih banyak rekrutan sukses yang selalu bisa menjadi ikon sekaligus kebanggan publik Old Trafford.

Inilah rangkuman lima pemain rekrutan terbaik dari sekian banyak pemain yang pernah dibeli Setan Merah selama rezim Fergie.

5. Roy Keane



Direkrut dari Nottingham Forrest pada tahun 1993 seharga £3,75 juta, pembelian Roy Keane adalah rekor transfer di Inggris pada masanya. Keane membuktikan diri sebagai kapten terbaik United di era Ferguson, seorang gelandang komplet, panutan para pemain muda, dan sekaligus sebagai inspirator tim.

Meski terkenal dengan sikap tempramental, kehadiran gelandang Republik Irlandia di lini tengah United ini selalu membuat takut lawan-lawannya. Kejayaan di Liga Champions tahun 1999 tak mungkin diraih tanpanya. Ia berkorban habis-habisan di Turin pada babak semi-final dan membuatnya harus absen di final karena akumulasi kartu.

4. Denis Irwin



Denis Irwin adalah pemain yang paling dapat diandalkan dan paling konsisten sepanjang era Fergie. Ditransfer dari Oldham Atlethic seharga £625 ribu pada tahun 1990, bek kiri asal Republik Irlandia ini menjadi bagian penting dari kesuksesan Fergie meraih gelar Liga Primer Inggris pertama kali dan juga saat meraih treble winners pada 1999.

Ia mampu membaca permainan dengan baik, susah ditaklukkan, gemar menusuk ke depan sambil mengirimkan crossing akurat, dan seorang algojo penalti dan tendangan bebas yang dapat diandalkan. Raihan golnya cukup fantastis bagi seorang bek kiri. Dari tahun 1990 hingga 2002, Irwin sukses melesakkan 22 gol, bandingkan dengan Patrice Evra yang saat ini baru mengoleksi tujuh gol. Ia pun sering dijuluki Mr. Consistent dan Mr. Reliable.

3. Peter Schmeichel



The Great Dane alias Peter Schmeichel dibeli Sir Alex dengan harga sekitar £500 ribu dari Bronby dan tampil sebanyak 393 kali . Kiper asal Denmark ini sukses memenangi lima trofi Liga Primer, tiga Piala FA, satu Piala Liga, dan mengakhiri delapan tahun kariernya di United dengan menjuarai Liga Champions sebagai kapten.

Fisiknya yang tinggi besar membuatnya begitu dominan dalam setiap kehadirannya. Ia juga terkenal dengan teknik 'star jump' yang ditiru oleh banyak kiper lain. Sesungguhnya, kepribadiannya-lah yang paling diingat oleh publik Old Trafford. Ia kerap berteriak sangat keras kepada bek-beknya agar tampil lebih baik. Itulah yang membuatnya menjadi kiper terbaik yang pernah dimiliki Ferguson.

2. Cristiano Ronaldo



Harga £12,25 juta yang digelontorkan United ke Sporting Lisbon pada 2003 seakan tiada artinya setelah melihat proyeksi yang dilakukan Fergie untuk menjadikan Cristiano Ronaldo sebagai pemain termahal sekaligus paling terkenal di dunia. CR7 bertransformasi dari remaja pemalu menjadi salah superstar sepakbola yang hanya bisa disamai oleh Lionel Messi.

Dribel dengan kecepatan tinggi, stepover khas yang membuat lawan tertipu, tendangan bebas, dan segala trik-triknya membuat Ronaldo menjelma sebagai pemain kesayangan publik Theatre of Dreams selama enam tahun. Saat-saat terbaiknya datang pada musim 2007/08 ketika ia sukses mencetak 31 gol di liga dan membantu Setan Merah meraih gelar ganda.

1. Eric Cantona



Bukan sebuah kebetulan semenjak Eric Cantona ditransfer sebesar £1,2 juta dari Leeds United pada November 1992, enam bulan kemudian Manchester United menjadi juara Liga Primer untuk mengakhiri 25 tahun puasa gelar. Selama lima tahunnya di Old Trafford, empat kali Cantona mengangkat trofi Liga Primer.

King Eric adalah seorang flamboyan dan juga kontroversial. Mulai dari kerah yang diangkat, mencetak gol tanpa selebrasi, filosofi burung camar-nya, hingga melakukan tendangan kung-fu ke seorang pendukung Crystal Palace. Kegeniusan dan kegilaannya membawa revolusi di tubuh United. Pria Prancis ini sukses mencetak 64 gol dari 143 kali penampilan sebelum pensiun pada tahun 1998.