Sejak 1998, KKI Warsi memperkenalkan pendidikan alternatif pada Orang Rimba dengan konsep pendidikan yang sesuai dengan adat dan budaya Orang Rimba, dan metode yang dipilih adalah baca tulis dan hitung. Untuk memudahkan anak-anak rimba mengingat huruf dan angka, biasanya huruf dan angka tersebut dianalogikan dengan benda-benda yang ada disekitar mereka.
Kini metode pengajaran yang mengaitkan dengan lingkungan sekitar dikenal dengan metode kontekstual teaching and learning dan diakomodir dalam kurikulum 2013. Warsi dalam memberikan pendidikan untuk Orang Rimba, selain dengan menerjunkan langsung staf ke lapangan, juga mengembangkan kader-kader pendidikan, yaitu Orang Rimba yang mempunyai kemampuan lebih untuk mengajar di kelompok-kelompok Orang Rimba. Salah satunya adalah Beteguh yang sudah menjadi kader pendidikan sejak 2010 silam.

Beteguh tercatat sebagai siswa kelas VIII SMP 12 Satu Atap Sarolangun. Awalnya merupakan peserta pendidikan alternatif Warsi sejak 2006 lalu. Pada 2011, Beteguh diikutkan ujian persamaan di SD 191 Pematang Kabau, Sarolangun. Kemampuan Beteguh dalam menyerap ilmu boleh dibilang di atas rata-rata, hal ini diperlihatkan dengan diraihnya sejumlah prestasi, termasuk juara kelas di SMP tempat dia bersekolah.

Sebagai kader pendidikan, tugas Beteguh adalah mengajar baca tulis dan hitung anak-anak rimba lainnya yang tersebar di sejumlah kelompok Orang Rimba di Bukit Dua Belas. Awalnya polanya tiga hari dia sekolah formal yang kala itu kelas jauh dan 4 hari kembali ke rimba untuk mengajar anak-anak rimba.

Namun kini sejak 3 bulan belakangan Beteguh sudah tercatat sebagai siswa reguler di SMP tempat dia bersekolah, maka pengajarannya dia sekolah dua minggu dalam sebulan dan dua minggu lagi dihabiskannya di dalam rimba untuk mengajar anak-anak rimba. Pihak sekolah memberikan kelonggaran bagi Beteguh untuk tidak sepanjang hari mengikuti pelajaran di sekolah.

“Dari awal memang sudah kita bicarakan dengan pihak sekolah, bahwa anak-anak rimba yang bersekolah di SMP satu atap ini, diberi kelonggaran untuk tidak setiap hari masuk sekolah, dua minggu sekolah, dua minggu mereka di dalam,” ujar Nazariah, Fasilitator Pendidikan Warsi.

Semangat anak-anak rimba untuk belajar sangat tinggi. Meski hanya di atas tanah, tanpa bangku dan kursi apalagi seragam, mereka akan bersemangat mendengarkan setiap penjelasan yang diberikan gurunya. “Kami belajar huruy (huruf) dan angka supaya kami tidak dipaloloi (dibodohi) orang supaya hutan rimba tempat hidup kami terpelihara dengan baik. Sebab hutan rimba inilah sumber penghidupan kami Orang Rimba,” sebut Beteguh yang merupakan anak ke tiga dari tujuh bersaudara ini ketika ditanya motifasinya belajar dan mengajar.

Bagi Orang Rimba, yang dahulunya tidak mengenal huruf dan angka. Kondisi ini telah menyebabkan mereka menjadi sasaran pembodohan banyak pihak termasuk dalam penguasaan kawasan hidup. Dengan wilayah sebaran yang luas, namun tidak memiliki bukti otentik yang diakui negara, sangat mudah bagi banyak pihak seperti perusahaan HTI, sawit dan juga transmigrasi untuk mencaplok kawasan hidup Orang Rimba.

Dengan adanya kemampuan baca tulis dan hitung pada anak-anak rimba, paling tidak orang rimba sudah mulai tahu setiap surat yang disodorkan ke mereka. Ini juga yang menjadi misi Beteguh dan kader guru rimba lainnya, membebaskan anak-anak rimba dari buta aksara. Dengan pola kunjungan belajar ke kelompok Orang Rimba, terbukti ampuh untuk mengajarkan anak-anak rimba mengenal huruf dan angka serta menuliskannya kembali.

Mengajak seluruh anak rimba ke sekolah formal untuk saat ini juga masih belum menjadi solusi untuk mengatasi buta aksara bagi Orang Rimba. Selain beban mata pelajaran di sekolah formal yang cukup rumit, juga pola sekolah yang sehari-hari mengharuskan anak-anak masuk kelas menyulitkan anak-anak rimba.

Belum lagi jarak tempuh yang sangat jauh dari sekolah formal ke sekolah. Beteguh misalnya, jika dia akan bersekolah ke SMP harus menempuh perjalanan sekitar 6 jam berjalan kaki dari genah (kediaman) orangtuanya di Aek Behan Taman Nasional Bukit Dua Belas, dengan medan turun naik bukit, sudah bisa dipastikan kondisi ini akan sulit bagi anak-anak rimba untuk masuk ke sekolah formal.

Namun rintangan dan kondisi sulit ini tak menyurutkan langkah Beteguh untuk menularkan ilmu pada anak-anak rimba Bukit Dua Belas. Tak kurang dari 50 orang anak rimba yang menjadi anak didiknya yang tersebar di berbagai kelompok di Bukit Dua Belas, seperti kelompok Orang Rimba di Sungai Gemuruh, Sungai Punti Kayu, Sungai Tengkuyungon, Tanah Kepayong, Pisang Krayak dan Nuaron Godong.

Jarak antar kelompok yang berjauhan dan hanya bisa ditempuh dengan berjalan kaki selama 1-3 jam perjalanan. Namun Beteguh dengan senang hati melakukannya. Karena ia ingin, tak ada lagi anak-anak Orang Rimba yang tak bisa baca tulis hitung, tak ada anak-anak Rimba yang dengan mudah dibodoh-bodohi orang hanya karena buta huruf seperti generasi orang tuanya dulu

Putra dari Mangku Basemen ini menceritakan, awalnya dia sempat malu dan takut untuk ikut belajar. “Kalau ada ibu guru datang, akeh lari, malu. Tapi akeh perlahan mulai diajak samo guru Warsi untuk belajar, kamudian akeh tokang baca tuliy (tulis) hitung (saya pintar baca tulis dan hitung) dan akeh dimasukkan ke SD dan kini SMP,” sebut remaja yang bercita-cita menjadi peneliti ini.

Ketika menjadi guru untuk anak-anak rimba, kesulitan yang dialami peraih ranking pertama di kelas VII SMP 12 Satu Atap Sarolangun ini, adalah mengumpulkan murid-murid rimba kala ada kematian di anggota kelompoknya. Belangun merupakan kepindahan orang Rimba ke tempat lain untuk menghilangkan kesedihan, kala ada anggota kelompoknya yang meninggal dunia.

“Kalau ado nang belangun, akeh susah mencari murid, jemput ke sana, cari ke sini, baru kami belajar,” urainya.

Di samping kesibukannya sekolah dan mengajar anak-anak rimba, Beteguh juga tak melupakan aktivitas dia sebagai Orang Rimba. “Kalau akeh sudah mengajar, akeh membantu orangtua, nyadap karet, nyimas kebun,” ucap remaja yang gemar membaca berbagai jenis buku ini.

Kini di hari pendidikan yang merupakan peringatan hari kelahiran Ki Hajar Dewantara yang merupakan tokoh nasional yang menggerakkan anak bangsa untuk mendapatkan pendidikan yang layak. Beteguh dengan caranya, sudah menerapkan semangat yang diwariskan oleh Ki Hajar Dewantara meski Beteguh sendiri belum mengenal sosok pahlawan nasional ini.