Kerucut lalu lintas diciptakan pada tahun 1914 oleh seorang berkebangsaan Amerika bernama Charles P Rudabaker. Kerucut lalu lintas buatannya ini berbahan dari semen dan beton dan digunakan pada jalanan kota New York. Di Inggris, kerucut lalu lintas telah digunakan sejak tahun 1950-an oleh polisi dan awalnya terbuat dari kayu. Kerucut lalu lintas pertama kali digunakan di Inggris selama pembangunan Preston Bypass, yang dibuka pada tahun 1958.

Desain kerucut lalu lintas kemudian disempurnakan oleh David Morgan dari Oxford pada tahun 1961. Kerucut lalu lintas modern ini tidak lagi terbuat dari beton atau kayu melainkan dari plastik PVC. Dia saat ini memegang Guinness World Record untuk koleksi 137 kerucut lalu lintas yang berbeda.

Selama bertahun-tahun bahan dan teknologi kerucut lalu lintas telah dikembangkan. Salah satunya adalah dengan menambahkan bahan retroflective yang dapat memantulkan cahaya untuk memastikan bahwa kerucut-kerucut lalu lintas ini dapat dilihat ketika diletakkan dalam jalanan yang gelap. Kini kerucut lalu lintas dibuat dari bahan dengan warna jingga yang mencolok dan dilengkapi pula dengan pemantul cahaya, sehingga dapat terlihat dengan jelas pada siang maupun malam hari.

Hari ini semua kerucut lalu lintas harus sesuai dengan standar BS EN 13422, yang menentukan berat dan sudut vertikal untuk setiap jenis kerucut lalu lintas. Standar ini juga memastikan kerucut lalu lintas dapat ditumpuk satu di atas yang lainnya. Sementara ukuran kerucut lalu lintas bervariasi tergantung di mana kerucut lalu lintas akan digunakan. Semakin tinggi kecepatan kendaraan di jalan tersebut, maka semakin tinggi pula kerucut lalu lintas yang dipasang.

Kerucut lalu lintas kini juga sering digunakan di ruang publik dalam ruangan untuk menandai daerah yang tertutup bagi pejalan kaki, seperti toilet yang rusak, atau untuk menunjukkan kondisi berbahaya, seperti lantai licin. Juga dapat digunakan di taman bermain sekolah untuk membatasi daerah lapangan bermain.

- 12 inci (305 mm), 1.5 lb (0.68 kg) - untuk dipasang pada indoor atau outdoor
- 18 inci (457 mm), 3 lb (1.4 kg) - untuk dipasang pada luar ruangan seperti ketika mengecat garis jalan
- 28 inci (711 mm), 7 lb (3.2 kg) - untuk dipasang pada jalan bukan tol misalnya untuk dipasang jalan lokal
- 28 inci (711 mm), 10 lb (4.5 kg) - untuk dipasang pada jalan raya atau jalan tol
- 36 inci (914 mm), 10 lb (4.5 kg) - untuk dipasang pada jalan raya atau jalan tol