Proailurus (yang berarti "kucing pertama") adalah karnivora prasejarah yang hidup di Eropa dan Asia sekitar 25 juta tahun yang lalu di Akhir Oligosen dan Miosen. Fosilnya telah ditemukan di Mongolia, Jerman, dan Spanyol. Salah satu kerabat terbaru yang menempati sebagai anggota basal Feloidea, superfamili yang mencakup mongoose, musang, hyena, dan kucing, tetapi penelitian lain menunjukkan bahwa sebaliknya adalah felid (kucing asli). Proailurus adalah hewan kompak dan kecil, hanya sedikit lebih besar dari kucing domestik, dengan berat sekitar 20 pon (9 kg). Memiliki ekor panjang, mata besar dan cakar tajam dan gigi, dengan proporsi yang sama dengan viverridae modern. Cakarnya akan ditarik sampai batas tertentu. Seperti viverridae modern. Proailurus setidaknya sebagian bersifat arboreal.
Proailurus, nenek kemungkinan moyang Pseudaelurus yang hidup 20-10 juta tahun yang lalu, mungkin memunculkan garis felidae utama, termasuk genus machairodontinae yang telah punah dan masih ada kucing dari golongan pantherinae, meskipun kekerabatan dari kucing masih belum diketahui secara tepat.

Sebenarnya masih ada hewan-hewan yang menyerupai kucing dan hidup lebih awal dari kucing asli tetapi bukan dari keluarga kucing (felidae). Spesies tersebut adalah dari keluarga nimravidae, hewan-hewan lain yang menyerupai keluarga kucing adalah dari keluarga kucing bergigi pedang palsu (barbourofelidae). Tetapi semua itu adalah dari golongan subordo yang sama yaitu feliformia.