WELLS FALLS CHURCH, (PRLM).- Sekilas tak ubahnya seperti helikopter normal. Namun MQ-8C Fire Scout buatan Northrop Grumman ini tidak memiliki pilot, alias tanpa awak.

Pesawat, yang dipertontonkan pada pameran dagang minggu ini, telah dilengkapi dengan peralatan elektronik sehingga dapat diterbangkan sebagai drone, dengan kemampuan yang sama sebagai helikopter normal. MQ-8C Fire Scout sepenuhnya otonom berbaling-baling empat, bermesin tunggal, sebuah helikopter tak berawak.

"Ini akan membawa serangkaian operasi pengintaian, pengawasan, dan seksor akuisisi target untuk mendukung tuntutan dalam pertempuran dalam meningkatkan kesadaran situasional," kata perusahaan pembuatnya.

"Pesawat ini menggabungkan yang terbaik dan terbukti keandalannya dari dua sistem udara dalam paket yang tangkas namun murah," kata perusahaan pertahanan ini

Awal tahun ini Angkatan Laut AS memberikan Northrop Grumman sebuah kontrak senilai US$ 71 juta untuk pengadaan enam tambahan varian MQ-8C Fire-X, dengan total 30 pesawat.

George Vardoulakis, wakil presiden untuk sistem tak berawak taktis bersama sektor Aerospace Systems Northrop Grumman mengatakan, "kontrak ini memberikan momentum yang signifikan untuk pekerjaan Northrop Grumman dan mitra pasokan untuk memenuhi kebutuhan Angkatan Laut. "

Drone ini didasarkan pada helikopter Bell 407, yang sering digunakan oleh rumah sakit, organisasi berita, studio film, dan lembaga penegak hukum di seluruh dunia. Lebih dari 1.000 pesawat telah terjual, dengan lebih dari 3 juta jam akumulasi terbang, namun kini sudah mengalami konversi radikal.