Sarkoma jarang terjadi tetapi tumor agresif muncul dari subtipe jaringan primitif yang dikenal sebagai mesoderm, dan dengan demikian dapat mempengaruhi berbagai jaringan dan organ dalam tubuh di berbagai kelompok usia, dari anak kecil hingga orang tua. Sarkoma umumnya timbul dari jaringan lunak atau bagian bertulang pada tubuh, sehingga menyebar luas ke dalam jaringan lunak dan sarkoma bertulang. Lebih dari 30 subtipe yang berbeda dari sarkoma telah ditemukan.

Ini adalah kanker yang relatif langka yang mencakup 1% dari semua keganasan. Pusat Kanker Nasional mencatat sekitar 200 kasus sarkoma setiap tahunnya.

Subtipe sarkoma yang berbeda mempengaruhi pasien dari kelompok usia yang berbeda; tidak terdapat kelompok usia tertentu yang lebih sering terkena semua subtipe sarkoma.

Untuk kebanyakan pasien, tidak ada faktor risiko yang teridentifikasi.

Pasien dengan penyakit turunan seperti neurofibromatosis, yang memiliki beberapa pembesaran tumor jinak pada selubung saraf memiliki resiko lebih besar dimana salah satu pembesaran selubung saraf berubah menjadi kanker.

Pasien dengan radioterapi sebelumnya memiliki kemungkinan sedikit lebih tinggi terkena sarkoma di daerah yang teradiasi sebelumnya. Mungkin memakan waktu hampir 10 tahun untuk timbul.

Banyak pasien lebih dulu berkonsultasi dengan dokter karena benjolan atau massa pada lengan, kaki, atau tangan. Benjolan mungkin menyakitkan atau tidak menyakitkan. Sarkoma ini didiagnosa ketika biopsi (pengangkatan sebagian jaringan) dari benjolan pada tangan, kaki atau lengan diperiksa di bawah mikroskop oleh ahli patologi (dokter yang khusus memeriksa jaringan di bawah mikroskop). Kanker tulang biasanya terjadi di daerah bahu dan lutut dibandingkan dengan daerah tubuh lainnya.

Ketika kanker berlanjut mungkin terdapat penurunan berat badan, kehilangan nafsu makan, atau demam berkepanjangan. Gejala lainnya tergantung lokasi sarkoma, seperti rasa kenyang, gangguan pencernaan, dan nyeri lambung ketika sarkoma perut terjadi dan pendarahan vagina ketika sarkoma rahim terjadi.