Sebuah letusan supervulcano sedang mengancam Amerika Serikat. Aktivitas magma yang berada Yellowstone National Park semakin mengkhawatirkan. Jika terjadi ledakan, maka diperkirakan 2/3 daerah
Amerika akan hancur lebur dan tidak layak lagi dihuni. Ini adalah berita buruk bagi negeri Paman Sam.Sejumlah ahli menyatakan aktivitas gunung raksasa yang meletus 600.000 tahun yang lalu itu kian cepat. Semula ahli memperkirakan letusan kemungkinan akan terjadi masih dalam hitungan ribuan tahun lagi, tetapi hal itu diabaikan karena kemungkinan akan terjadi jauh lebih cepat begitu terbuka. Kantong magma yang berada enam mil di bawah Yellowstone telah meningkat drastis sejak 2004 dan saat ini terus bergejolak.

Kaldera Yellowstone adalah kaldera vulkanik di Taman Nasional Yellowstone, Amerika Serikat . Kaldera ini terletak di Wyoming barat laut. Setelah program sains BBC menggunakan istilah supervolcano tahun 2000, Kaldera Yellowstone dikenal sebagai Supervolcano Yellowstone. Yellowstone adalah sebuah gunung api dan bukan cuma gunung api biasa. Taman nasional tertua dan paling terkenal di Amerika Serikat itu tepat berada di puncak salah satu gunung api terbesar di Bumi.

Bagaimanapun, Doane keliru dalam satu aspek penting. Gunung api Yellowstone masih ada. Sampai taraf tertentu yang belum pasti, gunung api itu masih sangat aktif. Taman Nasional Yellowstone di
negara bagian Wyoming, Montana, dan Idaho, Amerika Serikat berada tepat di bawah puncak salah satu gunung api terbesar di dunia, Yellowstone. Sebuah supervulkano atau gunung api super.

Para ahli mengkhawatirkan, gunung yang masih aktif ini bakal
meletus. Apalagi, kaldera Yellowstone menunjukkan tanda-tanda peningkatan aktivitas sejak tahun 2004 lalu. Apa yang terjadi jika Yellowstone meletus? Jawabannya, tragedi. Kekuatan erupsinya diperkirakan ribuan kali lebih kuat dari letusan gunung St Helena pada tahun 1980. Yellowstone akan memuntahkan lava ke langit, sementara abunya yang panas akan mematikan tanaman dan mengubur wilayah sekitarnya hingga radius 1.000 mil atau lebih dari 1.600 kilometer. Tak hanya itu, dua per tiga wilayah Amerika Serikat bisa jadi tak bisa dihuni karena udara beracun yang berhembus dari kaldera. Ribuan penerbangan terpaksa dibatalkan, jutaan orang menjadi pengungsi. Ini adalah mimpi buruk yang diprediksi para ilmuwan, jika Yellowstone kembali meletus untuk kali pertamanya dalam 600.000 tahun. Berita buruknya, ini mungkin terjadi pada masa depan.

Gunung St. Helens adalah sebuah gunung berapi aktif yang terletak di Skamania County, Washington, Amerika Serikat. Gunung ini paling terkenal akan letusannya yang terjadi pada 18 Mei 1980. Letusan tersebut merupakan letusan gunung berapi terparah baik dari segi kekuatan letusan maupun kerugian ekonomi sepanjang sejarah Amerika Serikat. 57 orang tewas, dan puncak gunung berkurang dari 2.950 meter menjadi 2.550 m. Lokasi letusan kini menjadi kawasan Monumen Nasional Gunung Berapi Gunung St. Helens.

Letusan Yellowstone juga diperkirakan akan setara dengan letusan super yang terjadi di Indonesia pada 74.000 tahun lalu yang akhirnya membentuk Danau Toba. Letusan saat itu nyaris memusnahkan seluruh umat manusia di seluruh bumi. Dalam penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Public Library of Science ONE tersebut para ahli mengingatkan semua pihak untuk mulai bersiap.

“Fakta bahwa apa yang terjadi saat ini benar-benar mengkhawatirkan. Tidak mungkin aktivitas yang begitu besar tidak diakhiri dengan letusan,” kata Dr Guilherme Gualda, kepala peneliti dari Vanderbilt University di Nashville, Tennessee seperti dikutip Dailymail, Jumat (1/6). Taman Nasional Yellowstone di negara bagian Wyoming, Montana, dan Idaho, Amerika Serikat.
Penelitian menunjukkan, kaldera Yellowstone telah meletus tiga kali dalam kurun waktu 2,1 juta tahun. Kekhawatiran para ahli bukannya tanpa dasar. Peningkatan terekam sejak tujuh tahun lalu. Juga, dalam tiga tahun terakhir, lantai gunung naik tiga inchi per tahun. Ini tingkat peningkatan tercepat sejak pencatatan yang dimulai tahun 1923. Namun, kurangnya data tak memungkinkan para ilmuwan memprediksi kapan gunung super itu bakal meletus. Ahli vulkanologi dari University of Utah, Bob Smith mengatakan, pengangkatan itu luar biasa karena meliputi wilayah yang cukup luas. Awalnya, tambah dia, para ilmuwan khawatir peningkatan itu bisa
mengarah ke letusan. Untungnya,“kami melihat magma berada di kedalaman sepuluh kilometer, kami tidak begitu khawatir,” kata dia, seperti dimuat Daily Mail, Selasa 25 Januari 2011.

Lain halnya jika magma berada di kedalaman dua atau tiga kilometer, para ahli bakal panik.

Sementara, Robert B. Smith, profesor geofisika di University of Utah, mengatakan, ruang magma gunung super itu terisi batu yang mencair.

“Tapi kita tidak tahu berapa lama proses ini berlangsung sebelum akhirnya terjadi letusan, atau sebaliknya aliran batu cair berhenti dan kaldera kembali rata.”

Para ilmuwan yang memantau Yellowstone percaya, ruang penyimpanan magma atau reservoir yang membengkak di kedalaman enam mil di bawah tanah mungkin menyebabkan pengangkatan itu. Para ilmuwan juga mengamati gumpalan seperti kue panekuk yang terbentuk dari batuan cair seukuran kota Los Angeles di lokasi itu. Karena kondisinya yang eksImage trem, sulit bagi ilmuwan untuk menentukan apa sebenarnya yang sedang terjadi di bawah Yellowstone.