Secara umum, probiotik dan prebiotik sama-sama bertugas untuk mendukung kesehatan sistem pencernaan dalam tubuh. Namun sebenarnya ada perbedaan besar di antara kedua bakteri baik tersebut.

"Sistem pencernaan kita adalah tuan rumah bagi jutaan bakteri. Selain itu, banyak yang memainkan peranan penting dalam pemecahan makanan yang kita konsumsi," terang Dr Philip Abraham yang merupakan seorang ahli pencernaan dari Hinduja National Hospital, seperti yang dikutip dari Health Me Up (08/11).

Probiotik dan prebiotik pun saling berhubungan dalam sistem pencernaan. Tetapi ada hal mendasar yang membuat keduanya berbeda.

Probiotik diartikan sebagai suplemen mikroba menguntungkan yang menjaga kesehatan sistem pencernaan. Di sisi lain, prebiotik adalah bahan makanan yang sebagian besar berada di usus kecil dan bertugas merangsang pertumbuhan aktivitas organisme probiotik.

Sementara itu, serat prebiotik sendiri tidak terpengaruh oleh panas, dingin, asam, atau waktu. Berbeda dengan probiotik yang dapat terbunuh oleh panas, asam, dan lekang oleh waktu. Jika prebiotik terdiri atas berbagai ribuan spesies baik di usus besar, probiotik hanya memiliki satu atau beberapa spesies bakteri yang masuk ke usus besar ketika makanan dicerna.

Serat prebiotik merupakan senyawa yang tercipta secara alami dan ditemukan dalam ribuan spesies tanaman (meskipun sebagian besar jumlahnya sangat kecil). Tetapi probiotik ada secara alami dari makanan fermentasi yang dikonsumsi, misalnya yogurt.

Prebiotik menciptakan lingkungan di dalam usus besar yang melawan bakteri jahat. Kemudian probiotik bertindak sebagai sebuah 'pasukan' yang mengepung bakteri jahat tersebut.

Intinya, probiotik merupakan organisme menguntungkan. Sementara prebiotik menyediakan tempat yang memungkinkan probiotik tumbuh dan aktif. Ketika keduanya bergabung, kombinasi tersebut disebut dengan nama terapi simbiosis.
sumber